Što je virus i koliko dugo "živi" izvan stanice?
Virusi se razvijaju, mutiraju i umnožavaju. Poput složenih organizama kao što su ljudi, virusi su također podvrgnuti prirodnoj selekciji. Međutim, oni nisu održivi izvan stanica i brzo se uništavaju. O tome je li virus prijelazni oblik između živih i neživih svjetova. Izvještava virolog Leonid Margolis.
Prije nego što govorimo o tome je li virus živ, treba reći da granica između živog i nežive nije tako jasno povučena. Bezuvjetni znak živog bića je sposobnost da proizvodi potomstvo. Međutim, mnoge životinje i ljudi ne prenose svoj genetski materijal na buduće generacije. Znači li to da nisu živi? Drugi znak življenja je sposobnost prilagođavanja okolišu. Kad padne kamen, može promijeniti svoj oblik, a formalno je to prilagođavanje okolini. Uz to, kamen istodobno gubi energiju, a razmjena energije je još jedan znak.
Je li virus živ ili neživ, znanstvenici se već dugo raspravljaju. Činjenica je da virus nema sve karakteristike živog bića, pa ga nije moguće nedvosmisleno pripisati ovoj kategoriji. Na primjer, struktura virusa je nećelijska i oni nisu u stanju živjeti autonomno. Da bi se razmnožavali, virusi koriste živu stanicu zajedno sa svojim resursima. Metaforički rečeno, virus nalikuje pismu glavnog zapovjednika zapečaćenom u koverti. Sama po sebi nije živa, ali zapovijedi koje sadrži pokretali su ogroman broj vojnika i postrojbi. Isto tako, neki virusi su sposobni promijeniti život stanice ili čak organizma.
Stanica je neovisan organizam. Stanice u našem tijelu su u bliskoj interakciji s drugim stanicama, ali one u principu mogu živjeti odvojeno. Početkom 20. stoljeća američki biolog Ross Garrison i francuski kirurg Alexis Carrel, koji je do tada bio nobelovac, počeli su uzgajati pojedine životinjske stanice, počevši od pilećih stanica. Dokazali su da se u posebnoj hranjivoj otopini životinjska stanica može množiti i obavljati neke funkcije, na primjer, puzati kada je riječ o bakterijama ili protozoima. Isto je bilo i s ljudskim stanicama.
Suprotno tome, virus je neautonomni sustav. Unatoč raznolikosti oblika virusa, njihova je struktura više ili manje ista: nukleinska kiselina (DNA ili RNA) i kapsid - skup proteina u lipidnoj ovojnici. Neki virusi, poput bakteriofaga, imaju procese koji svoj genetski materijal ubrizgavaju u stanice. Bez obzira na strukturu virusa, njegova je struktura deset puta jednostavnija od strukture stanice. Osim toga, virusi nisu u stanju proizvesti i skladištiti energiju, kao ni održavati unutarnje okruženje, jer to jednostavno ne postoji. Ova tri parametra razlikuju živu stanicu od neživog virusa.
S druge strane, virusi su sposobni za samoobnavljanje i razvoj, ako razvojem mislimo na cijeli životni ciklus virusa. Štoviše, virusi mijenjaju faze svog životnog ciklusa pod utjecajem okoline. Oni su također u stanju prenijeti genetske informacije budućim generacijama i razvijati se.
Istodobno, virusi su vrlo krhka stvorenja. Primjerice, koronavirus živi na nekim površinama samo nekoliko dana, a zatim se raspada. HIV virus zadržava svoj integritet izvan tijela samo oko sat vremena. Situacija s prehladom je drugačija: u uvjetima dubokog smrzavanja (oko -80 ° C) virusi mogu dugo ostati infektivni. Međutim, druga okruženja čine viruse vrlo ranjivim.
Promotivni video:
Život je relativno diskretan, a prijelaznih oblika nema. Međutim, relativno nedavno, znanstvenici su otkrili da sve stanice oslobađaju mjehuriće - izvanstanične vezikule, unutar kojih se nalazi dio staničnog genoma, a njihove membrane su vrlo slične virusnim: sastoje se od lipida, masti i proteina. Neke stanice koje zauzimaju ove vezikule mijenjaju funkciju svoje RNK. Ovo otkriće dovelo je do ozbiljne rasprave: je li izvanstanični vezikula prekursor virusa ili je to primitivni oblik virusa koji je izgubio mnoga svojstva? Očito je da su virusi zbog svoje jednostavnosti jedan od najuspješnijih oblika postojanja gena, pa su zato virusi vrlo koristan oblik života. A evolucija čuva mnoge uspješne mutacije, kao što znamo.