Prije otprilike 120 tisuća godina u Europi, na teritoriju današnje Francuske, klima se počela polako mijenjati, što je ponajprije utjecalo na životinje. Nakon 20 tisuća godina, neandertalci koji su tamo živjeli počeli su imati tako ozbiljne probleme s dobivanjem hrane da su postali kanibali.
Znanstvenici su to shvatili analizirajući ostatke drevnih ljudi pronađeni prije 20 godina u špilji Moula-Guercy u Francuskoj, u kojoj su neandertalci živjeli prije 100 tisuća godina.
Novi istraživački rad objavljen u časopisu Archaeological Science.
Ukupno su pronađeni ostaci šest osoba, a na dijelovima kostiju pronađeni su tragovi zuba, a ostale kosti slomljene su, navodno, kamenim alatom, kako bi se iz njih izvadila koštana srž.
Kosti s tragovima kanibalizma pokazale su se 50% svih neandertalskih kostiju pronađenih na ovom mjestu. Dakle, možemo zaključiti da je kanibalizam među lokalnim neandertalcima u to vrijeme bio vrlo raširen.
Činjenica da su ti neandertalci patili od teške pothranjenosti također je otkrivena analizom sačuvanih zuba.
U tim se stoljećima završilo sljedeće ledeno doba i klima je postajala toplija, pa su mnoge velike životinje, navikle živjeti u hladnim klimama, ili uginule ili otišle na sjever. Neandertalci su izgubili značajan dio svoga mesa, koji se nisu mogli zamijeniti okupljanjem i lovom malih životinja.
Promotivni video:
Rasprava o kanibalizmu među neandertalcima traje već dugo, jer se pretpostavke toga redovito pojavljuju. Međutim, ova je studija prvi put dokazala da je, barem kod francuskih neandertalaca, kanibalizam povezan s preživljavanjem i da je nužna mjera u uvjetima gladi.
Među posmrtnim ostacima šest ljudi - dvoje odraslih, dvoje tinejdžera i dvoje male djece, polovicu su pojeli njihovi rođaci. Bilo da su djeca ili stariji ljudi, kao slabiji, studija nije izvijestila.
Ranije su tragovi neandertalskog kanibalizma pronađeni u jednoj belgijskoj špilji 2016. godine. Posmrtni ostaci stari su oko 40 000 godina i bili su prvi poznati dokaz redovitog kanibalizma među skupinama sjeverno od Alpa.
Otprilike u isto vrijeme ili malo ranije, čovjek modernog tipa (Cro-Magnon) došao je u Europu, a kanibalizam belgijskih neandertalaca vjerojatno je bio povezan i s gubitkom konkurencije hrane u Cro-Magnonu.