Eksperimenti pokazuju da ljudi koji su slijepi kao posljedica moždanog udara ili traumatične ozljede mozga i dalje vide. Izbjegavaju prepreke u hodniku, prepoznaju emocije na licu sugovornika i pogađaju što je prikazano na slikama. Možda im ista stvar pomaže, zahvaljujući kojoj osoba reagira na približavanje opasnosti.
Oči gledaju, mozak vidi
Retina oka opaža svjetlost koja dolazi iz izvora ili se odbija od predmeta. Ove informacije putuju do talamusa, dijela mozga koji je odgovoran za prijenos osjetilnih i motoričkih podataka iz osjetila. Odatle - do primarnog vizualnog (prugastog) korteksa koji razdvaja statičke i pokretne predmete, prepoznaje slike.
Zatim - u sekundarni, ili ekstrastrijatalni, vizualni korteks. A odatle do asocijativnih područja mozga, gdje se odvija konačno prepoznavanje predmeta i formira se reakcija na njih.
Ako je primarni vidni korteks isključen iz ovog lanca - naime, može trpjeti moždani udar ili traumatičnu ozljedu mozga, osoba zapravo slijepi. Oči su mu zdrave i nastavljaju vidjeti, ali mozak mu ne reagira. Međutim, postoje iznimke.
Vizualne informacije mrežnice prelaze prvo u talamus (slika prikazuje bočno jezgro genikata, uključeno u njega), a odatle do primarne vizualne (strijate) kore. Odvaja statičke i pokretne predmete, prepoznaje slike. Zatim obrađene informacije prelaze u sekundarni vizualni korteks. A odatle - do asocijativnih područja mozga, gdje se odvija konačno prepoznavanje predmeta.
Promotivni video:
Nagađanje previše točno
Nizozemski i britanski znanstvenici opisali su dva slučaja odjednom kada su pacijenti koji su izgubili vid nakon ozljede glave ispravno prepoznali emocije ljudi prikazanih na slikama. Volonteri nisu imali vremena odgovoriti je li se osoba na fotografiji bojala ili bila sretna, ali njihov je mozak već znao točan odgovor.
Elektrode su bile pričvršćene na licima volontera i bilježile su živčane signale koji traže mišiće koji se naprežu kad se osoba nasmiješi ili, obrnuto, namršti. Pokazalo se da su volonteri kopirali izraze lica prikazanih na slikama, iako su tvrdili da ne mogu ništa vidjeti. Štoviše, njihov primarni vidni korteks nije pokazao znakove aktivnosti.
Slično je bilo i s 50-godišnjim muškarcem koji je izgubio vid nakon drugog moždanog udara. Tijekom eksperimenta - gledao je i fotografije lica - stavljen je u fMRI skener koji mjeri moždanu aktivnost. Pokazalo se da se, kad je pacijent gledao slike ljudi koji ga gledaju u prazno, aktivirala amigdala, cerebelarna amigdala koja je odgovorna za obradu emocija odraženih na licima drugih.
Istina, i sam sudionik eksperimenta, pogađajući da li ga osoba na slici gleda ili ne, nije pogriješio sa samo polovicom fotografija, odnosno nije prešao granicu šansi. S druge strane, drugi je pacijent s oštećenim primarnim vidnim korteksom pogodio predmete prikazane na ekranu s točnošću od 90 posto. Štoviše, tvrdio je da nije ništa vidio, a točni odgovori bili su samo sreća.
Raditi okolo
Pravu senzaciju napravio je pacijent koji se u znanstvenoj literaturi zove TN. Oslijepio je nakon moždanog udara i prošetao štapom. Znanstvenici su je odveli od njega i zamolili ga da hodi hodnikom s kutijama i stolicama razbacanim okolo. TN je odradio izvrstan posao iz prvog pokušaja, izbjegavajući sve prepreke bez većih poteškoća.
Kao što autori djela napominju, subjekt nije bio ni svjestan da zaobilazi predmete: "Bilo mu je teško objasniti ili barem opisati svoje postupke." Štoviše, tvrdio je da samo šeta ravno hodnikom.
Prema nizozemskim i švicarskim znanstvenicima, to je moguće zbog činjenice da funkcije neoperativnog primarnog vidnog korteksa preuzimaju tuberkli četverokuta srednjeg mozga - strukture koje su se također specijalizirale za obradu vizualnih podataka.
Mozak pacijenta oslijepio je nakon moždanog udara. Oštećenja u primarnom vidnom korteksu prikazana su tamnom bojom. U eksperimentima je ovaj pacijent, unatoč svojoj sljepoći, predvidio veličinom figure kada će se zvuk povećavati.
Činjenica je da su donji tuberkuli obično odgovorni za obradu zvučnih podražaja, a u gornjim se dio optičkih živčanih vlakana završava i dolazi do brze obrade podataka primljenih iz mrežnice. To vam omogućuje da pobjegnete od prijetnje koja se približava - na primjer, grabežljivcu - čak i prije nego što tijelo shvati što se događa. Iz gornjih tuberkula četveronošca informacije ulaze u talamus, a zatim odmah u sekundarni vidni korteks.
Čini se da i dalje postoji kod pacijenata s oštećenjem primarnog vidnog korteksa. Stoga razlikuju lica, sposobna su se savijati oko prepreka.
Nadalje, složene vidno-slušne asocijacije nastaju kada slijepa osoba korelira zvuk s veličinom predmeta. Istraživači su zatražili od volontera s oštećenom strijatalnom korteksom da pritisne gumb ako misli da bi se zvukovi trebali povećati. Na ekranu je bio crveni krug koji se naglo smanjio prije pojačanja glasnoće. Slijepac je snažnije pritiskao tipku dok je stisnuo krug. To znači da mu je u mozgu nastao kauzalni odnos između glasnoće zvuka i veličine figure, iako ga nije vidio.
Autori rada vjeruju da zahvaljujući ovom mehanizmu ljudi koji su zaslijepljeni traumom mogu oporaviti neke vizualne vještine, pa čak i naučiti nešto novo.