Događaji koji su se odvijali od 19. do 29. srpnja 1952., nazvani "Washington vrtiljak", najmasovnija su viđenja NLO-a. Dali su poticaj razvoju ufologije, a još uvijek nisu dobili nijedno odbacivanje ili jasne dokaze. Incident nije ostao daleko od pozornosti šire javnosti, a u raspravi o tim događajima sudjelovali su najviši krugovi ratnog zrakoplovstva, CIA-e, astrofizičari, kao i predsjednik Harry Truman i znanstvenik Albert Einstein. No nakon preliminarnih istraživanja svi su podaci klasificirani, a voditeljica projekta za proučavanje NLO-a umrla je pod tajanstvenim okolnostima.
Albert Einstein protiv vojske
U noći 20. srpnja radari na aerodromu Washington zabilježili su sedam letećih objekata 25 kilometara od glavnog grada. To se odmah činilo čudnim, jer se putanja njihovog leta nije podudarala s putanjom bilo kojeg civilnog ili vojnog zrakoplova. Viši kontrolor kontaktirao je zrakoplovnu bazu, a vojska je izvijestila da je vidjela i čudne predmete koji se približavaju glavnom gradu. Prema preliminarnim izračunima, letjeli su brzinom od 2.000 milja na sat.
Već u četiri ujutro čudni predmeti lebdili su nad zgradom američkog Kongresa i Bijelom kućom. Dispečer Howard Cocklin izvijestio je da su odavali narančasti sjaj. Vojni borci poslani su da patroliraju zračnim prostorom, ali čim su se približili objektima, oni su uklonjeni munjevitom brzinom. Pilotima je naređeno da se vrate u bazu, ali čim su to učinili, objekti su se vratili na svoje mjesto. Pretpostavljalo se da su sve radio komunikacije slušali uljezi.
Skeptici su tvrdili da to nisu vanzemaljci, već samo optička iluzija, posljedica inverzije temperature, ali su pristaše ove teorije u manjini. Po danu, sve velike publikacije, uključujući Washington Post, New York Times, već su bile pune naslova o letećim tanjurima. Čak je i ozbiljni časopis Life, koji je i prije bio skeptičan prema vanzemaljcima, eksplodirao u punoj širini. Društvo je bilo na ivici panike. Situacija se ponovila nakon radijske igre Orson Wellesa, kada su svi vjerovali u početak rata s Marsovcima, razlika je bila u tome što se stvarno sve dogodilo.
Promotivni video:
Situacija je izmakla kontroli, a sljedećih dana u sjedišta zračnih snaga SAD-a počeli su pristizati pozivi i pisma običnih građana koji su bili svjedoci ove pojave. Predsjednik Harry Truman zatražio je da se stvar riješi što je brže moguće. Čak su bili i pokušaji napada letećih tanjura, koji su bili neuspješni i nezadovoljni glavnim znanstvenicima. Albert Einstein u svom službenom saopćenju rekao je da ako se izvanzemaljci kreću takvom brzinom (i do tada se povećao na 11.000 milja na sat), ako su tako neranjivi, tada ih se ne bi smjelo provocirati na odmazdu, jer je njihovo oružje najvjerojatnije, mnogo puta savršenije od svih oružja supersila, posljedice mogu biti najstrože katastrofalne.
SSSR tajno oružje
Godina 1952. ušla je u povijest kao "godina NLO-a", a postala je teška u geopolitičkom pogledu. Sukob između Sjedinjenih Država i SSSR-a bio je sve veći, Korejski rat je bio u punom jeku. Stručnjaci iz CIA-e predvidjeli su nuklearni rat između Sovjetskog Saveza i Amerike, a jedan od prvih gradova koji su Rusi mogli pogoditi, prema stručnjacima, bio je Washington.
Američka vojska sugerirala je da se radi o sovjetskim nuklearnim balističkim raketama. Međutim, stručnjaci su odustali od ove verzije, jer je manevarabilnost NLO-a bila previše savršena za projektile. Sovjetska strana odbila je komentirati. Kasnije se ispostavilo da su domaći istraživači pažljivo promatrali sve što se događalo u Sjedinjenim Državama, a međunarodni novinar koji je ušao u Bijelu kuću pažljivo je sve zabilježio u svoje bilježnice, što se kasnije ispostavilo kao knjiga "Washington Carousel", koja je prešla u perestrojku.
"Plava knjiga" i tajanstvena smrt ufologa
NLO-i su bili toliko raspravljana tema da je prvi korak američkih dužnosnika bio zabraniti bilo kakve komentare vojske prema medijima.
Kapetan zrakoplovstva SAD-a Edward Ruppelt, koji je upravljao projektom od 1951-1953. Foto i kopija; twitter.com / BlueBookBelieve
To je neizravno utjecalo na razvoj znanstvene fantastike, kao i na promišljanje teme u kinu. Redatelji eksploatacijskog žanra preusmjerili su fokus s erotike i užasa na temu vanzemaljaca, a redatelj Ed Wood prešao je na temu zombija i letećih tanjura. Ali sve je to bila fikcija, a podaci znanstvenika objavljeni su mnogo kasnije.
Dugo su se sva istraživanja držala u mapama klasificiranim kao "strogo tajna". Zapovjednik zračnih snaga Edward Ruppelt, koji je vodio sličan, ali iscrpljeni projekt Grage, dodijeljen je voditi studiju o NLO-u Plave knjige. Bio je gorljivi pobornik postojanja izvanzemaljskih civilizacija. A odbacio je i verziju sa sovjetskim vojnim događanjima i mišljenje ravnatelja zrakoplovnih snaga general bojnika Johna Samforda da "takozvani NLO-i nisu ništa drugo do inverzija zračnih struja".
Nakon što se oluja smirila (a vrhunac viđenja NLO-a bio je 29. srpnja), Edward Ruppelt sjeo je za knjigu "Izvještaj o neidentificiranim letećim objektima", u kojoj je namjeravao reći cijelu istinu o letećim tanjurima. Najzanimljivije je započelo u drugoj polovici 50-ih, kada je Ruppelt svoje stajalište promijenio u suprotno. Na televiziji je progovorio službenom izjavom da sav razgovor o izvanzemaljskim civilizacijama nije ništa drugo do nepristojnost ufologa i da je najrazumnije stajalište upravo iznijelo vodstvo BBC-a.
Nije izgledao dobro, činilo se kao da govori napamet govor koji je netko napisao za njega. Ruppeltov kolega iz Odbora za istraživanje zračnih fenomena, Donald Keehou, bio je zbunjen kada je pronašao nekoliko poglavlja čisto prepisanih u signalnoj kopiji svoje knjige. Sada je struktura monografije strukturirana na sljedeći način: u prvom se poluvremenu govorilo o NLO-ima, a u drugom su kritizirane sve ufološke pretpostavke.
Bilo je to 1959. godine, u isto vrijeme kada se Ruppelt zatvorio u sebe i prekinuo komunikaciju s kolegama, a godinu dana kasnije umro je od srčanog udara u dobi od 34 godine. Projekt Plava knjiga otkazan je 1969. godine i svi su podaci klasificirani. Tek u 80-ima informacije su postale javno dostupne i izazvale su novi val zanimanja za temu i nove verzije događaja. Prema jednom od njih, "Washingtonski vrtiljak" lažnjak je, imitacija NLO-a, čija je svrha odvratiti pažnju ljudima od gorućih problema, korejskog rata i podići ocjenu Harryja Trumana. Čak štoviše, predsjedniku to nije pomoglo - već 1953. zamijenio ga je Dwight D. Eisenhower.
Washingtonski vrtiljak do danas ostaje misterija. Sam izraz flap, koji se u prijevodu znači "vrtiljak", znači zbunjenost, panika, uzbuđenje u društvu. Uz incident iz Roswella, "pad NLO-a u Kexburgu", teheranski incident iz 1976. godine, ovo je najimpozantniji slučaj u povijesti istraživanja NLO-a. Prošle godine BBC je objavio seriju Blue Book, koju je producirao Robert Zemeckis.