Moderni čovjek više neće povezivati planine koje dišu vatru sa zlim duhovima, ali do danas, veličina vulkanskih pojava fascinira i privlači pažnju ljudi. Znanstvenici s visokim stupnjem sigurnosti dijele vulkane na izumrle i aktivne: koliko puta je vulkan koji se smatrao izumrlim iznenada počeo djelovati. Štoviše, nakon buđenja vulkan počinje pokazivati snagu, proporcionalnu trajanju prethodne faze mirovanja.
Izumrli vulkani bili su izvor najmasovnijih katastrofa. Primjer je Vezuv, koji se smatrao izumrlim prije erupcije koja je uzrokovala smrt Pompeja, ili vulkana Lymington u Novoj Gvineji, koji je 1951. u erupciji usmrtio 5000 ljudi. Godine 1956. dogodila se najmoćnija vulkanska erupcija 20. stoljeća - eksplozija vulkana Bezymyanny na Kamčatki. Samo nepostojanje naselja u blizini nije dovelo do masovnih žrtava.
Na otocima Sunda, koji su poznati po visokoj seizmičnosti, takve se katastrofe događaju vrlo često. Ovi otoci imaju najveću gustoću naseljenosti, što uzrokuje ne samo ogromne materijalne, već i ljudske gubitke. Najveću „slavu“na otocima Sunda, koji se nalaze u toplim morima Tihog oceana, ima vulkan Krakatoa nakon erupcije koji je postao poznat cijelom svijetu 1883. godine. Prije toga, Krakatoa (visoka 800 metara, duga 9 kilometara i široka 5 kilometara) nije bila aktivna 200 godina, a smatrala se izumrlom. Otoci Krakatoa bili su napušteni, a samo su s vremena na vrijeme tamo zvali ribolovce s otoka Sumatre. Te godine, 20. svibnja, posada njemačkog ratnog broda Elizabeth ugledala je oblak u obliku gljive koji izlazi iz kratera; kasnije je utvrđeno da je visok 11.000 metara. Unatoč činjenici da je Krakatoa još uvijek bio daleko, pepeo je pao na palubu broda.
Erupcija vulkana opažena je s drugih brodova, kao i sa zapadne obale Jave. Po cijelom svemiru osjetile su se drhtave i čule se eksplozije, pepeo je bio u zraku. Sredinom lipnja proces se nastavio strašnom silom. U kolovozu se vulkan umjesto jednog kratera pojavio čak tri, a svi su emitirali pepeo i vulkanske plinove. Munja je bljesnula u crnim oblacima nad Krakatoom. Metar debeli sloj pepela ležao je na palubama brodova koji su prolazili tjesnacem, a svjetla St. Elmo bljesnula su na jarbolima i postrojenju, jer je zrak bio zasićen strujom.
Jutro 26. kolovoza bilo je vedro. U jednom popodnevu čula se rastuća tutnjava. Noću je postao toliko jak da u Bataviji (danas glavnom gradu Indonezije - gradu Džakarti) nije bilo moguće spavati. Strašna katastrofa pogodila je 27. kolovoza. Oko dva sata popodne s broda "Medea", koji je plovio Sundskom tjesnacem, primijetili su ogromne stupove pepela. More se uznemirilo. Valovi su preplavili male brodove, bacajući ih na kopno; voda je navalila na obale Sumatre i Jave uništavajući nekoliko sela.
U to se vrijeme čula serija nevjerojatnih vulkanskih eksplozija. Ogromni balvani padali su s otvora. Oblaci pepela uzdizali su se do velikih visina i potpuno prekrili sunce. Na moru je izbila oluja; valovi su dosezali 30 metara visine. Gradovi, sela, šume, željeznički nasip koji se protezao duž obale u Javi - sve je obrisano s lica zemlje strašnom poplavom. Mnogi gradovi su uništeni, cjelokupno stanovništvo otoka Sebesi i Serami pokopano je pod slojem pepela.
Posljedice vulkanske erupcije teško je opisati. Obale dva divovska otoka Sumatre i Jave transformirane su do prepoznavanja. Sivo blato i proizvodi erupcije, ukorenjeno drveće, ostaci zgrada, leševi ljudi i životinja prekrili su zemlju. Prema službenim podacima, broj smrtnih slučajeva iznosio je oko 40.000. Na mjestu otoka Krakatoa more je preplavilo, a samo se konus vulkana prostirao na njegovoj površini, koji se podijelio na pola - jedna se polovica urušila u more, a druga je otvorila upečatljivu sliku strašnog laboratorija podzemnih sila.
U Javi, 150 km od vulkana, drhtaji su bili toliko snažni da su se prozori i vrata u kućama odrušili sa šarki, a žbuka je pala sa zidova. Sudar se čuo u Manili, na udaljenosti od 2.000 km od erupcije vulkana Krakatoa, u središnjoj Australiji i na otoku Madagaskar. Cunami, koji je izazvao erupciju vulkana Krakatoa, obišao je cijelu Zemlju.
Promotivni video:
Erupcija vulkana Krakatoa uzrokovala je više od jedne nevjerojatne pojave. Ubrzo nakon katastrofe, oko Sunca su se pojavili krugovi - oreol, i ono je poprimilo neobičnu zelenu boju, a ponekad i plavu nijansu. Isprva je to bilo uočljivo samo u blizini Krakatoa, a potom i na znatnoj udaljenosti od njega. Ova osebujna boja sunca objasnjena je nakupljanjem najmanjih čestica vulkanskog pepela u gornjoj atmosferi. Krajem studenog u Europi je primijećen neobičan nebeski sjaj koji je trajao tri godine. Na zalasku sunca zrake Sunca stvorile su ljubičasto-dijamantni odraz na nebu.
Proizvodi erupcije vulkana Krakatoa sastojali su se većinom od mahuna i finog pepela. Vjerojatno je njihov volumen dosegao 18 kubičnih kilometara. Sjeverno od Krakatoa, u blizini otoka Sebesi, dubina mora prije erupcije iznosila je 36 m. Nakon katastrofe sav je taj prostor bio prekriven penjanjem i postao je nepredviđen.
Erupcija vulkana Krakatoa bila je najmoćnija ikad zabilježena u znanosti. Energija eksplozije bila je ekvivalentna snazi četiristo vodikovih bombi!
S vremenom su obale otoka Sunda, koje su bile opustošene nakon erupcije vulkana Krakatoa, zacijelile rane uzrokovane katastrofom. Šume džungle i mangrove ponovo su zahrđale, vraćale su se ptice i životinje. Ljudi su se također počeli vraćati u svoje bivše zemlje. Na javanskom poluotoku Ujungkulon koji se južno juri u tjesnac Sunda, samo 83 milje od ruševina Krakata, stvoren je nacionalni park koji zadivi bogatstvom svoje faune i flore.
Nema naselja, nema plantaža riže, nema plantaža kave i banana, ali nađeni su zamućeni leopard i gibon, medvjeda, marten i crveni vuk, javanski svinja i divlji šumski bik. Samo ovdje žive posljednjih 40 ili 50 japanskih jednonožnih nosoroga na planeti. Činjenica da je poluotok depopuliran kao rezultat erupcije dala im je šansu za preživljavanje. U ostatku Jave ove najrjeđe životinje odavno su istrijebljene.
Ali uništeni vulkan nije zaustavio svoju zluradnu aktivnost. Pola stoljeća kasnije ponovo je počeo pokazivati aktivnost, a 1952. godine iz morskih se voda pojavio konus mlade vulkanske strukture, koji se postupno počeo uzdizati iznad tjesnaca, povećavajući svoju visinu i površinu zbog malih, ali čestih erupcija. Sada otok-vulkan doseže visinu od 250 metara i kilometar duljine i nastavlja rasti. Dali su mu ime Anak-Krakatau (Dijete iz Krakataua). Stup dima iznad njega jasno je vidljiv s brodova koji prolaze Sundskim tjesnacem.
100 velikih misterija prirode