Let Jurija Gagarina u svemir postao je izvanredan događaj 1961. godine, ne samo za Sovjetski Savez, već i za cijeli svijet. Međutim, povećanu pažnju stručnjaka privukao je ne samo sam let, već i slijetanje kosmonauta. Tek 25 godina kasnije postalo je poznato da je Gagarin sletio padobranom, a nikako u svemirskom brodu, kako su svi mislili.
Nije uzalud da se Dan kosmonautike svake godine obilježava 12. travnja u našoj zemlji. Tog dana 1961. godine, Jurij Gagarin izveo je prvi svemirski let u povijesti čovječanstva. Gagarin je bio odsutan s planete Zemlje 108 minuta, a zatim je, kako pišu novine, uspješno sletio u Saratovsku regiju. Prve osobe koje su imale priliku vidjeti pristiglog kozmonauta bile su Anna Takhtarova, supruga lokalnog šumara i njezina unuka Rita. Isprva, vidjevši "narančasto čudovište", Anna Akimovna i Rita su pobjegle. Ali Gagarin je povikao da je njegov, kažu, sovjetski. Nakon toga Takhtarova je, shvativši da se bavi muškarcem, čak pomogla Gagarinu da skine kacigu. A onda je stigla vojska.
Ova je priča više puta opisana u mnogim publikacijama. U njemu je uvijek bilo dovoljno detalja. To je samo jedna stvar o kojoj novinari 25 godina nikada nisu svijetu rekli istinu - kako je sletio domaći kozmonaut. Šira javnost bila je uvjerena da je Jurij Gagarin na površinu svog matičnog planeta došao iz pilotske kabine svemirske letjelice. Međutim, upravo je to sovjetska vlast pokušala uvjeriti u sve.
Iako, vrijedi primijetiti da su sumnje da Jurij Gagarin uopće nije sletio u svemirski brod nastale u prvim danima proslave heroja. Kako piše Geliy Salakhutdinov u svojoj knjizi Avanture u orbiti, tijekom velike konferencije za novinare jedan je strani novinar izravno pitao Gagarina kako je sletio. Kozmonaut je bio neugodno, razgovarao o nečemu s voditeljem događaja i odgovarao dopisniku na prilično izbjegavajući način. "Glavni dizajner", rekao je Gagarin, "pretpostavljao je dvije metode slijetanja: unutar i izvan zrakoplova."
Gagarin je bio svjestan da nema pravo davati istinske podatke o načinu svog slijetanja. Činjenica je da je Jurij Aleksejevič stvarno izbacio i pao na zemlju već padobranom. Ali u tim godinama nitko nije smislio drugi, sigurniji način slijetanja. Ova okolnost nije ni najmanje omela Gagarin podvig, ali on je savršeno razumio čime bi predug jezik mogao biti ispunjen.
Zašto je bila potrebna takva tajnost, jer se zapravo odvijao svemirski let? Prema Valery Lesnikovu, autoru knjige "Gagarinovo vrijeme. 1960-1969. ", Ako bi se podvigu sovjetskog pionira pristupilo s birokratskog stajališta, tada se njegov let ne bi smatrao svemirskim letom. Prema zahtjevima FAI-a (Međunarodne zrakoplovne federacije), svemirski status dodijeljen je samo letu tijekom kojeg je osoba krenula s tla, posjetila svemir i sletjela u isti zrakoplov. Zato su vlasti SSSR-a više od 20 godina skrivale činjenicu da je Jurij Gagarina napustio svemirski brod i sišao uz pomoć padobrana.
Otkrivanje ove tajne moglo bi dovesti do najtežih posljedica za nekoga za koga se ispostavilo da je previše pričljiv. Dakle, dvije godine nakon Gagarinovog trijumfa, jedan od pilota koji je testirao katapult za prve kozmonaute, Valery Golovin, udario je u slučajne sugovornike u kafiću da Jurij Gagarin uopće nije sletio brodom, već padobranom. Mjesec dana kasnije Golovin je smijenjen s posla, a nekoliko tjedana kasnije ispitivač je umro padajući s balkona višestambene zgrade u kojoj je živio.