Ideju da su naši antropoidni preci prošli kroz dugu vodenu fazu iznio je briljantni britanski mornarički biolog sir Alistair Hardy (1896-1985) u članku u New Scientist 1960. godine.
Usput, Hardy nije bio prvi - njegov prethodnik bio je njemački znanstvenik Max Westenhofer (1871-1957), koji je isto predložio u svojoj knjizi "Jedinstveni put do čovjeka" (1942).
Hardy je napomenuo da ljudsko tijelo posjeduje neka svojstva koja se rijetko nalaze kod drugih sisavaca i, naravno, kod naših prijatelja primata. Na primjer, imamo iznenađujuće malo dlaka na tijelu, a ono što imamo nije smješteno u smjeru od glave prema tijelu, već raspoređeno od sredine tijela, na primjer, na muškim prsima. Možemo zadržati dah - sposobnost gotovo jedinstvena u životinjskom carstvu. Šetamo ravno, itd.
Vrlo mali broj sisavaca praktički je bez kose, poput nas, i gotovo svi provode većinu svog života u vodi ili imaju pretke koji su to možda učinili; nedostatak kose omogućuje vam brže plivanje, zbog čega sportaši-plivači često vose.
Čak i osim toga, samo uređenje naše kose na neki način doprinosi plivanju. Sloj masti ljudi često u šali nazivaju potkožnom masnoćom, a ovaj izraz zapravo pokazuje da razmišljamo u kontekstu ljudskog vodenog podrijetla.
Sposobnost svjesnog zadržavanja daha u vodi neprocjenjiva je, posebno u slučaju podvodnog ribolova. Teško je zamisliti zašto bi ta sposobnost bila korisna prilagodba ako stvorenje živi gotovo uvijek na kopnu.
Štoviše, čovjek je uspravno stvorenje. Mnogi paleontolozi dovode u pitanje sliku naših predaka koji su iz šuma izašli na ravnice, a zatim razvili dvopedalizam - dvopedno hodanje, što je, naravno, rezultiralo skokom u razvoju njihovih mozgova.
Evo što se čini najvjerojatnijim scenarijem: možda je prije sedam milijuna godina svijet ugledao početak ledenog doba koje je završilo (ako se zaista i završilo) prije samo nekoliko tisuća godina. Čak je utjecao na tropske regije: s promjenom planetarne klime, velika područja džungle nestala su, a na tim mjestima pojavile su se travnate ravnice.
Promotivni video:
To je prisililo mnoge stanovnike džungle da promijene način prehrane, jer im je prethodna prehrana s voćem postala vrlo oskudna, pa su umjesto toga pokušali prijeći na travu i grmlje, kad god je to bilo moguće. Među onima koji su savladali ravnice bili su preci modernih slonova i nosoroga; o tome svjedoče njihovi fosilni zubi koji pokazuju znakove prilagodbe mršavoj hrani.
Suprotno tome, humanoidni preci, po svemu sudeći, isprva su ostali u džungli koja je nestajala, poboljšavajući se u sakupljanju plodova: razvili su dvopedalizam toliko da su mogli hodati po granama, berući voće slobodnim rukama. Kad su napustili džunglu, definitivno su hodali na dvije noge ili su joj bili blizu - ova sposobnost im je dala veliku prednost.
U svakom slučaju, ovo je općenito prihvaćena verzija. No još nitko nije iznio apsolutno uvjerljivo objašnjenje zašto su se naši preci prilagodili ovom načinu prijevoza.
Hardy i nakon njega Morgan je istaknuo da postoji samo jedan način života u kojem uspravni položaj nije samo lakši stvor koji se navikao kretati na četiri udova, već može biti i ozbiljna prednost u borbi za opstanak.
Ovakav način života može se dogoditi ako stvorenje provodi većinu svog vremena u relativno plitkoj vodi. Voda tjera tijelo van, samo olakšavajući stajanje na dvije noge, dok vertikalni položaj tijela znači da stvorenje može ići s obale u more ili rijeku, bez izlaska iz vode i bez stvaranja valova, početi plivati i istodobno držati glavu iznad vodene površine …
Pretpostavili su da su naši preci prošli fazu u svom razvoju kada su živjeli upravo tako. Kasnije, kad su promjene u okolišu gurnule naše pretke da ponovo budu aktivni na kopnu, dvopedna lokomotiva je sačuvana, tijelo se već prilagodilo; stoga je tijelo već bilo bolje prilagođeno za trčanje i hodanje.
To može objasniti posebnost držanja i hodanja glasovitog australiteka Lucija - fosilnog hominida koji nije bio ni čovjek ni majmun: u vrijeme kad su živjeli, naši preci se još nisu u potpunosti prilagodili hodanju kopnom na dvije noge.
Još nekoliko činjenica upućuje na vjerovatno vodeno podrijetlo ljudi
- Karakteristično bora koja se pojavljuje na vrhovima prstiju od dugog boravka u vodi može se objasniti činjenicom da je lakše shvatiti hranu, poput školjkaša.
- Mala djeca će uvijek pokušati ući u nju kad vide lokvu. Majmuni bebe nikada neće samostalno penjati u vodu.
- Duga kosa na ljudskoj glavi omogućuje da se mladunci prilijepe za njih u vodi. Ostali primati imaju kratku kosu na glavi.
- Osoba treba konzumirati oko dvije litre tekućine dnevno. Majmuni dobivaju tekućinu iz plodova i lišća. Teorija savane ne može objasniti gdje bi čovjek u sušnoj savani uzimao toliko vode svaki dan. Vodena teorija to objašnjava.
- Čovjek od svih primata ima najduži penis i trenutno ne postoji jednoznačna teorija koja bi objasnila zašto je to tako. Ali pri kopuliranju u vodi ta duljina osigurava stopostotni prodor sperme u vaginu.
- Životna nužnost ljudskog tijela u konzumiranju joda i natrijevog klorida (soli), kojih ima u obilju u morskim proizvodima. Manjak joda u konzumiranoj hrani dovodi do bolesti štitnjače.
- Široke ljudske dlanove, za razliku od dugih i uskih dlanova majmuna, omogućuju vam savršeno plivanje, rukama zalivajući vodu.
- Velika količina masnog tkiva na mliječnim žlijezdama karakteristična je samo za ljude. To se može objasniti činjenicom da je mlijeko moralo ostati toplo u hladnoj vodi. Ženke majmuna imaju male mliječne žlijezde i nemaju masno tkivo.
- Osoba radije živi ili se opušta na obalama rezervoara. Ako se osobi ponudi da sagradi kuću ili provede odmor u savani, džungli, dubokoj šumi ili na morskoj obali, rijeci ili jezeru, velika većina će odabrati obalu akumulacije.
- Mnogi ljudi nemaju problema s mokrenjem dok su u vodi. Za ostale majmune to je neobično.
Sve to zvuči vrlo uvjerljivo. Problem je u tome što ta hipoteza još nije dokazana: sve što imamo su fosilizirane kosti predaka „pretumanske“vrste, a prema fosilnom zapisu, vrlo fragmentarni podaci o pretumanskom razvoju.
Činjenica da ne možemo pronaći konačne dokaze da su naši preci prošli kroz vodenu fazu ne dokazuje hipotezu niti je opovrgava, usprkos omalovažavajućim zaključcima nizozemskog udruženja za fizičku antropologiju na konferenciji 1987. o toj temi i objavljenoj 1991. godine. pod naslovom "Vodeni majmun: činjenica ili fikcija?" (Vodeni primat: istina ili fikcija?).
S druge strane, isti nedostatak dokaza čini hipotezu suvišnom; to se stanje može, naravno, jednog dana drastično promijeniti ako se pronađu nedvosmisleni dokazi. Od vremena kada smo se udaljili od drugih primata do prvih poznatih fosilnih hominida, postoji jaz od milijun godina, a takav vremenski interval dovoljan je da imamo vremena za prolazak vodene faze.
Od devedesetih godina prošlog vijeka hipoteza o vodenom podrijetlu ljudi mijenja se i sve se češće naziva hipoteza o podrijetlu ljudi od poluvodnog primata: naši preci nisu vodili potpuno vodeni način života, nego su nastanjivali obale jezera i mora i provodili većinu svog vremena (ali ne cijelo vrijeme) u vodi. Pristalice hipoteze tvrde da to može objasniti mjesto na kojem su pronađeni ostaci Lucy (na dnu potoka).
Usput, zanimljivo je da od primata koji su čovjeku najbliži (čimpanze, gorila, orangutan) nitko ne voli vodu i ne može plivati. U zoološkim vrtovima ovi majmuni ponekad mogu pljunuti u vodu, ali u prirodi dolaze u kontakt s vodom uglavnom samo kad piju ili prelaze preko potoka. U drugim slučajevima, radije ostanu na pristojnoj udaljenosti od vode, što je povezano s njom moguća smrt od utapanja ili napad predatora iz zasjede na rupi za zalijevanje.
John Grant, iz Science Rejected. Najnevjerojatnije teorije, hipoteze, pretpostavke"