Homo floresiensis, nadimak indonezijski hobit, ponovno je u središtu rasprave. Novo skeniranje lubanje pokazalo je da to nije zasebna vrsta, već obična osoba. Preciznije, čovjek
Mnogi antropolozi, međutim, nisu zadovoljni načinom na koji je studija provedena, i smatraju da su njezini rezultati više nejasni nego jasni.
2003. godine u vapnenačkoj špilji na indonezijskom otoku Flores otkriveni su posmrtni ostaci mlade žene koja je živjela relativno nedavno, prije otprilike 18 tisuća godina. Otkriće je antropologe dovelo u užasno uzbuđenje: žena je bila visoka samo metar, a udovi su joj bili predugi u usporedbi s tijelom; napokon je imala sićušnu lubanju. Razlike od suvremene ljudske anatomije bile su toliko očite da su znanstvenici odlučili posmrtne ostatke razdvojiti u novu vrstu.
Odmah se pojavila sumnja da se u stvarnosti radi o istom sapiensu, čiji je razvoj poremetio mikrocefalija ili patuljak.
U novoj studiji, znanstvenici predvođeni antropologom Ralphom Hollowayem sa Sveučilišta Columbia (SAD) testirali su hipotezu o mikrocefaliji koristeći magnetsku rezonancu. Prvo su skenirali lubanje 21 djeteta sa stanjem i usporedili rezultate s onima od 118 zdrave djece. Utvrđeno je da se pacijent od zdravog može razlikovati cerebelarnim izbočenjem (koliko daleko leži baza lubanje) i relativnom širinom fronte.
Skupina je potom napravila slične usporedbe između endokranskih lijekova 10 odraslih osoba s mikrocefalijom, 79 zdravih ljudi, 17 Homo erectusa, četiri Australopitecina i na kraju čovjeka Floresa. Pokazalo se da H. floresiensis ima slične parametre kao mikrocefalija i australopitecini.
Paleoantropolog Peter Brown sa Sveučilišta u Novoj Engleskoj u Australiji, koji je sudjelovao u otkrivanju fosila, tvrdi da istraživanje gospodina Hollowaya ne uzima u obzir osobine koje su bile od značaja za proglašavanje ostataka novom vrstom. "Proporcije endokrana igraju apsolutno nikakvu ulogu u klasifikaciji Flores čovjeka kao zasebne vrste", kaže stručnjak. "Veličina mozga u odnosu na tijelo je važna i to se ovdje nije razmatralo."
Promotivni video:
U međuvremenu, antropolog sa Sveučilišta Florida Dean Falk žali se da su mjerenja endocrana H. floresiensis vjerojatno izobličena čipovima i pukotinama uobičajenim na drevnim fosilima. Računalna tomografska analiza istog uloga pokazala je da se ipak radi o zasebnoj vrsti.
Gospodin Holloway se ne slaže s Brownom, a Folk se smije: „Radili smo s Brawnovim endokranom i s bacajima izgrađenim na temelju Folkovih virtualnih endokrana. Ako smo imali problema s materijalom, oni su imali iste probleme."
Paleoantropolog William Jungers sa Sveučilišta Stony Brook (SAD) također nije uvjeren u nalaze g. Hollowaya: „Oni primjećuju upečatljivu sličnost lubanja Australopiteka, ali to ignoriraju, odlučujući se za mikrocefaliju. Čudna odluka."
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
