Mnogo je muzejskih rekonstrukcija i prikaza mezolitskih lovaca-sakupljača koji lutaju prostranstvima Europe, a ovaj lovac-sakupljač izgleda poput modernog Europljana sa fer kožom.
Međutim, ispada da ta popularna slika nije istinita.
2006. godine, na sjeverozapadu Španjolske, u kantabrijskoj spilji blizu Leona, pronađena su 2 kostura mezolitika (srednjo kameno doba - razdoblje između paleolitika i neolitika). Oboje su umrli oko 30. godine života, a njihovi se ostaci prilično dobro čuvaju u hladnom okruženju špilje.
Doba kostura i drugih nalaza, poput izbušenih zuba jelena, koji su očito služili kao ukras za mušku odjeću u navojnom obliku, svjedočili su da su to ljudi srednjeg kamenog doba koji su živjeli prije pojave poljoprivrede i bavili se lovom i sakupljanjem.
DNK studija 7000-godišnjeg zuba mudrosti uzeta s jednog od kostura bila je prva studija genoma europskih stanovnika u navedenom razdoblju.
Inigo Olalde s Instituta za biološku evoluciju u Barceloni, koji je vodio istraživanje, objavio je rezultate istraživanja u časopisu Nature; dali su vrlo zanimljive podatke o tome kako je izgledao pretpovijesni čovjek Europe u doba sakupljanja i lova.
Bilo je potrebno nekoliko pokušaja prije nego što je bilo moguće ponovno stvoriti kompletni genom iz DNK-a zuba mudrosti. Krajnji rezultat šokirao je istraživače.
Najveće iznenađenje bilo je prisustvo afričkih gena za tamnu boju kože. Koliko je mrak - nije bilo moguće utvrditi.
Promotivni video:
Jednako šokantno bilo je otkriće da je čovjek plavookih.
Gen plavih očiju bio je najzanimljiviji istraživačima, jer se ranije smatralo da je to kasnija osobina koju su na kontinent donijeli 2.000 godina kasnije ljudi koji su se već bavili poljoprivredom.
Prisutnost genetskih markera za plave oči znači da je mezolitni čovjek najstariji primjer Europljana s plavim očima.
Doktorica Lalueza-Fox rekla je da je rezultat čak šokantniji za tim od boje ljudi iz mezolita:
Studija iz 2008. zaključila je da plave oči najvjerojatnije potječu od genetske mutacije prije otprilike 10 000 godina.
Smatra se da najraniji primjeri ove osobine potječu od ljudi koji su živjeli oko Crnog mora.
Studija iz 2014. utvrdila je da svatko s plavim očima ima pretke koji su pripadali obitelji u kojoj se ta mutacija prvi put dogodila. To znači da su ljudi s genom plavih očiju putovali po Europi prije no što je poljoprivreda preuzela lov i sakupljanje. To se također uklapa u teoriju da se poljoprivreda širila i od istoka ka zapadu.
Nitko ne zna sa sigurnošću zašto su plave oči postale uobičajene kod drevnih Europljana.
Crtež onoga kako bi čovjek iz kamenog doba mogao izgledati na temelju ispitivanja svog genoma.
Postoje dva objašnjenja: možda je pomoglo u sprečavanju poremećaja očiju u slabim svjetlima europskih zima ili su plave oči doživljavale kao seksualno privlačnije, a korisnik plavih očiju favoriziran je kao partner, što je uzrokovalo širenje simptoma.
Na kraju, vrijedno je napomenuti da su istraživači otkrili više o čovjeku iz mezolita nego samo o njegovoj pojavi. Imao je isti imunološki sustav kao i ljudi koji danas žive - a ovo je također bilo iznenađenje - a također i hipolaktaziju, ili netoleranciju na laktozu.