Antropolozi su proučavali koštane ostatke humanoidnog stvorenja koje je živjelo prije 3,67 milijuna godina, a u znanosti je poznato kao kostur broj StW 573.
Među svojim ljudima nježno su ga zvali "Malena noga".
A ovi se ostaci toliko razlikuju od ostalih kostura iste vrste da je moguće da je upravo ta grana bila naš predak, a ne ona koja se sada vjeruje.
Skelet "Littlefoot" pripada rodu Australopithecus - dvonogi veliki majmuni koji su živjeli u Africi u razdoblju od 4,2 do 1,8 milijuna godina i smatraju se precima ljudske rase (Homo). Poznato je nekoliko vrsta Australopiteka koje se također znatno razlikuju jedna od druge. Na primjer, postoje graciozni australopitecini (vitki) i masivni (čučnjevi i teški).
Najpoznatiji australiteka je „Lucy“, koji pripada vrsti Afar Australopithecus, a pronađena je 1974. godine u Etiopiji. Ona je ujedno i prvi pronađeni australitek. Prije toga nitko nije zamišljao da su čak i prije više od 3 milijuna godina ljudski preci samopouzdano hodali na dvije noge.
Australopithecus Lucy. Obnova skeleta i lica.
Kostur malih nogu pronađen je 1994. godine u Južnoj Africi i izvorno je dodijeljen istoj vrsti kao i Lucy. Međutim, mnogo godina kasnije naporima pronalazača postale su očite značajne razlike. Littlefoot je imao dulje noge od svih ostalih australopiteteina, a loše istrošeni zubi ukazivali su na dijetu koja je uglavnom bila biljna, što je također bilo vrlo neobično.
Ardipitek poput majmuna, koji je naseljavao Afriku prije pojave Australopiteka, imao je ruke mnogo duže od nogu, poput šimpanzi i drugih velikih primata. Australopitek je imao gotovo jednake ruke i noge. Noge malih nogu bile su duže od ruku, što znači da je bila još uspravnija od ostalih australiteka.
Promotivni video:
Prema istraživačima, sve to nesumnjivo ukazuje na potpuno novu vrstu, koja je istodobno mnogo bliža ljudima od svih ostalih australitopiteka, a vjerojatno je od njega i da je čovjek podrijetlom. Ova nova vrsta dobila je ime Australopithecus prometheus.
Skeleton Littlefoot.
Kostur Littlefoota pripadao je ženi visokoj samo 130 cm, čija starost nije naznačena, ali naziva se starijom. Štoviše, to je osoba s invaliditetom s teško savijenim lijevim ramenom, ali vjerojatno su je dobro zbrinuli i ostali članovi njezine grupe.
Ta je žena živjela prije 3,6 milijuna godina, a "Lucy" je živjela 3,2 milijuna godina. Prvi čovjek modernog tipa pojavio se tek nakon 3 milijuna godina.
Lubanja malih nogu.
Više od dva desetljeća kostur Littlefoot pripisivao se Australopithecusu izdaleka, a samo onaj koji ga je pronašao, dr. Ronald Clark sa Sveučilišta u Witwatersrandu u Johannesburgu, cijelo je vrijeme tvrdio da je to pogrešno, a ostaci ne pripadaju nijednoj poznatoj vrsti Australopiteka. Također je nazvao kostur Australopithecus Prometheus.
Upravo je dr. Klar bio vodeći stručnjak za posljednje četiri studije koji su potvrdili da je Littlefoot doista drugačiji.
Prema Clarku, to je bilo mukotrpno djelo koje je zahtijevalo nevjerojatnu koncentraciju zbog velike krhkosti ostataka.
Drevna žena je u ranom djetinjstvu zadobila ozljede ruku, vjerojatno padajući s velike visine. Kosti joj nisu zacijelile pravilno, a u odrasloj dobi ruka joj je bila teško savijena.
Australopithecus izdaleka, sudeći po zubima, bio je svejed, jeo je i biljnu i životinjsku hranu. Maličarac je jeo gotovo jednu dijetu na bazi biljaka. Štoviše, obje su vrste živjele otprilike u isto vrijeme.
U ovom trenutku antropolozi su pronašli oko 300 kostura Australopiteka izdaleka i samo jedan australiteka Prometej, tako da je prerano donositi bilo kakve zaključke. Možda će znanstvenici u budućnosti ponovno imati sreće i tada će otkriće novog ljudskog pretka biti službeno priznato.