Neki stručnjaci dugo su vjerovali da je pad masivnog asteroida uzrokovao izumiranje dinosaura prije 65 milijuna godina. Međutim, nova analiza profesora psihologije sa Sveučilišta u Albanyju sugerira da su dinosauri bili u problemima mnogo prije nego što je asteroid pogodio. Profesor i evolucijski psiholog Gordon Gallup i njegov bivši student Michael Frederick, sada na Sveučilištu u Baltimoreu, tvrde da je pojava otrovnih biljaka, u kombinaciji s nesposobnošću dinosaura da povezuju okus određene hrane s opasnošću, dovela do činjenice da je njihova populacija već pala kad je udario asteroid. …
Stečena gustorska averzija evolutivna je obrana koja se nalazi u mnogim vrstama u kojoj životinja uči da jede biljnu ili drugu hranu s negativnim učincima, poput osjećaja mučnine. Da bi objasnio obrambeni mehanizam, Gallup koristi primjer štakora.
"Razlog zbog kojeg su najveći napori na iskorjenjivanju bili neuspješni je taj što su se, poput mnogih drugih vrsta, razvile u borbi protiv toksičnosti za biljke", kaže Gallup. "Kad štakori naiđu na novu hranu, oni obično pokuse samo malu količinu, a ako im je loše, pokazuju izvanrednu sposobnost da ponovo izbjegavaju tu hranu jer povezuju okus i miris s njom s neugodnom reakcijom."
Što je dinosauruse izumrlo?
Prve cvatnje biljaka, nazvane angiospermi, pojavljuju se u fosilima mnogo prije pada asteroida i neposredno prije nego što su dinosauri počeli postepeno nestajati. Gallup i Frederick tvrde da su, kako su se razvile biljke i razvile toksične obrane, dinosaurusi nastavili jesti ih usprkos probavnim smetnjama. Iako postoji neizvjesnost o tome kada su cvjetale biljke postale otrovne i koliko im je trebalo da se svojstvo proširi, Gallup i Frederick primjećuju da se njihov izgled podudara s postupnim nestankom dinosaura.
Osim proučavanja distribucije otrovnih biljaka tijekom života dinosaurusa, Gallup i Frederick istraživali su mogu li ptice (za koje se vjeruje da su potomci dinosaura) i krokodili (također potomci) mogli steći gustorsku averziju. Pokazalo se da su ptice, umjesto da se naviknu na okus, razvile odbojnost prema vizualnim osobinama onoga što ih čini lošima. Znali su što ne bi trebali jesti da bi preživjeli. U prethodnoj studiji u kojoj je 10 krokodila hranjeno raznim mesom, od kojih su neka bila blago toksična, Gallup je otkrio da, poput dinosaura, krokodili nisu naučili razumjeti okuse.
"Iako je asteroid svakako važan, psihološki deficit koji je učinio dinosauruse da se nisu mogli uzdržati od određenih biljaka imao je veliki utjecaj na njih", kaže Gallup. "Uobičajeno stajalište o izumiranju dinosaurusa povezanoj s udarom na asteroid podrazumijeva da je izumiranje dinosaura trebalo biti iznenadno, ali vidljivo je suprotno: dinosauri su počeli nestajati mnogo prije nego što je asteroid pao i nastavili su postepeno nestajati milijunima godina nakon njega."
Promotivni video:
Ilya Khel