Čak se ni starci nisu sjećali tako lošeg vremena u Hamburgu. Nije zabilježena niti jedna kronika prošlog stoljeća, sasvim je moguće da se prije toga nije dogodilo tako nešto. Ne baš jak, ali neprestani vjetar puhao je nekoliko dana zaredom i tjerao valove iz mora na ušće rijeke Elbe. A Elba, koja se ulijeva u Baltičko more, preplavila se, preplavila svoje obale i krenula u suprotnom smjeru - u grad smješten na obje njegove obale. Ovaj se događaj dogodio u noći 16. veljače 1962. godine. Voda je tekla ulicama i trgovima Hamburga, prvo ih je napunio za metar, zatim je njegova razina porasla za dva metra, a potom za tri.
Luku Hamburg, drugi grad po veličini Savezne Republike Njemačke nakon Berlina, smješten stotinjak kilometara od Baltičkog mora, djelomično je preplavila voda koja je uslijedila. Zbog visokog vodostaja na ulicama, sve prometne veze zaustavile su se u jednom trenutku, oštećene su telefonske linije, dizali nisu radili u kućama, a prestala je opskrba vodom i plinom. Ljudi uopće nisu mogli napustiti kuću - svuda je bilo vode.
Posebno je teško bilo stanovnicima prvih katova - morali su bježati noću. Ali gdje? Samo jedan kat više ili u potkrovlje, a odatle na strmi krov. I u mraku, na hladnoći ljudi su se penjali kroz prozore i potkrovlja, neki su padali i padali u samu vodu iz koje su bježali. Temperatura mu je bila samo sedam do osam stupnjeva, a dubina je dosezala dva do tri metra. Za one koji nisu znali plivati bila je to sigurna smrt. I što bi nemoćni starci i žene mogli učiniti, kamo smjestiti bebe? Nitko nije imao brodice niti bilo kakvu drugu spasilačku opremu.
Urbano područje Wilhelmsburga pretrpjelo je morsku opsadu koja je doslovno sva poplavljena. Elementi su bjesnili cijeli dan, a u noći 17. veljače gradska obrana - brane - nije mogla podnijeti pritisak vode. Provalili su se, a valovi koji su dobili potpunu slobodu započeli su svoj daljnji razorni marš kroz Hamburg. Petina grada bila je pod vodom, a razina joj se u međuvremenu popela na prijeteću oznaku - 5,7 metara. To je prijetilo totalnim poplavama.
Ljudi više nisu očekivali pomoć, ali sami su napravili rešetke za spašavanje od dasaka i namještaja, nastavili puzati iz stanova i penjati se po tavanima i krovovima. Vlažni, smrznuti, bez hrane i tople odjeće, dugo se nisu mogli izdržati. Mnogi od njih skliznuli su se s krovova i drveća i pali u ledenu vodu. Takvu neočekivanu poplavu Elbe, štoviše, zimi, nitko nije predvidio, iako su u slučaju poplave gradske vlasti imale svoj antikrizni plan spašavanja ljudi, ali nitko nije očekivao tako visok dolazak vode odjednom. Sve se moralo organizirati u pokretu.
Sav posao spasavanja ljudi preuzeo je ministar unutarnjih poslova u vladi države Donja Saksonija Helmut Schmidt, budući kancelar Njemačke. Po njegovom nalogu vojnici Bundeswehra pridružili su se spašavanju ljudi. Saveznici - američka vojska - također su ponudili svoju pomoć. Isporučili su brodove i helikoptere. Dakle, gumeni čamci na napuhavanje s njemačkim i američkim vojnicima pojavili su se na ulicama Hamburga, helikopteri su kružili nebom - i spašavanje je počelo.
Dvadeset tisuća stanovnika vojnici su uklonili s krovova i drveća i s poda poplavljenih zgrada. Dvjesto malih letjelica i 140 gumenjaka plutalo je ulicama Hamburga poput venecijanskih gondola. Sadržavali su toplu hranu, pića, deke. Nebom je kružilo više od sedamdeset helikoptera Bundeswehra i 25 helikoptera američke vojske.
Samo nekoliko dana kasnije voda je spavala, samo nekoliko dana kasnije element se smirio. Tada je otkrivena razmjera katastrofe: poginulo je 337 ljudi, 75 tisuća ostalo je bez kuće, a ukupna šteta procijenjena je na gotovo tri milijarde njemačkih maraka.
Promotivni video:
17. veljače 1962. crni je datum za stanovnike Hamburga.
STVARENE VELIKE NESREĆE. N. A. Ionina, M. N. Kubeev