Bakterije su stalni pratitelji ljudi, ali nisu sve prijateljske. U normalnim uvjetima, imunološki sustav može se nositi s većinom štetnih mikroba, ali u nekim slučajevima nam je potrebna vanjska pomoć. Materijal, koji je stvorio tim znanstvenika iz Velike Britanije i Kanade, ovu pomoć podiže na novu razinu.
Članak u časopisu ACS Biomaterials Science and Engineering govori o eksperimentima istraživača sa Sveučilišta u Astonu na legiranju fosfatnog stakla (razlikuje se od tradicionalnog po tome što se temelji na fosfornom oksidu P2O5, a ne na silicijevom oksidu SiO2). Dodavanjem različitih koncentracija kobaltovog oksida znanstvenici su zabilježili antibakterijski i antifungalni učinak koji je bio snažniji od učinka antibiotika.
Napominjemo da ovo nije prvi put da je fosfatno staklo privuklo pažnju znanstvenika. Na primjer, nedavni eksperimenti pokazali su da se može koristiti za zubno punjenje i protetiku.
Postoji nekoliko vrsta bioaktivnog stakla, ali za gore navedeni rad znanstvenici su stvorili novi "recept" koji je uključivao fosfatno staklo i nečistoće kobalta. Ta je smjesa pečena u pećnici na temperaturi preko 1000 Celzijevih stupnjeva.
Nakon pečenja, smjesa se brzo ohladila, što je uzrokovalo kristalizaciju. Kao rezultat takvih manipulacija, dobiven je vrlo fini prah.
Potom su znanstvenici dodali prah u različitim koncentracijama kobalta u Petrijeve posude sa štetnim mikrobima. Eksperimenti su pokazali da je čaša s najvišim udjelom kobalta u potpunosti uništila koloniju E. coli (Escherichia coli) u šest sati, gljivicu koja izaziva kvasac Candida albicans i 99 posto vrlo opasne kolonije Staphylococcus aureus - za oko jedan dan.
Kasnije su istraživači otkrili da kontakt s metalnim ionima uništava staničnu membranu patogena, uslijed čega oni umiru. Usput, bakar, cink i srebro također imaju sličan učinak.
Prema Europskom centru za prevenciju i kontrolu bolesti, tijekom liječenja u medicinskim ustanovama godišnje se zarazi oko četiri milijuna ljudi, a oko 37 tisuća njih umre od posljedica komplikacija. Činjenica je da u bolnicama mnogi sojevi patogena razvijaju otpornost na antibiotike, ali bakterije se neće moći naviknuti na staklo.
Promotivni video:
Pretpostavlja se da se materijal može koristiti za izradu kirurških instrumenata. To ih zauzvrat čini sigurnijima.
Treba napomenuti da je mješavina fosfatnog stakla i kobalta poznata još od srednjeg vijeka, a koristila se za izradu vitraža. Metal daje čaši duboku plavu boju.