U desetljećima prije početka cjelovite javnozdravstvene kampanje protiv pušenja, duhanske tvrtke udružile su se s liječnicima koristeći mito i smiješne zdravstvene tvrdnje. Ova shema je radila dugi niz godina.
Godine 1946., RJ Reynolds Tobacco počeo je izlagati hrabre tvrdnje u svojim oglasima: "Većina liječnika odabere deve preko drugih cigareta!" Ovu su činjenicu potkrijepili brojevima: "Intervjuirali smo 113.597 liječnika iz cijele obale!" Točnija verzija bila bi: "Intervjuirali smo 113.597 liječnika sa cijele obale … podmićujući ih besplatnim kamelijama!"
Reklamna kampanja RJ Reynolds Tobacco, koja se odnosila na liječnike, vodila se u većini nacionalnih časopisa šest godina, a televizijske reklame prikazale su muškarce u laboratorijskim kaputima kako zadovoljno pijuckaju cigarete, čitaju debele udžbenike ili telefoniraju.
Pušenje cigareta u ovom vremenskom periodu bilo je sveprisutno kao i soda za piće. Iako je prošlo nekoliko desetljeća prije sveobuhvatne kampanje kontrole duhana, zabrinutost zbog njegovih negativnih zdravstvenih učinaka počela se pojavljivati već na prijelazu stoljeća. Glavni igrači poput American Tobacco Company, Philip Morris i RJ Reynolds nastojali su smiriti američku javnost upotrebom reklama koje uključuju liječnike.
Otorinolaringolog Robert Jackler sa sveučilišta Stanford i njegova supruga Laurie osnovali su grupu za istraživanje utjecaja oglašavanja duhana. Prikupili su oko 50 000 originalnih reklama preuzetih iz različitih časopisa. U zbirci možete pronaći bizarne, pa čak i apsurdne primjere - sa slikama roda kako odmaraju za predah od dima; roditelji cigareta koji odgajaju cigarete; i djeca koja puše, čiji roditelji gledaju i kikotaju. Neke od najrealnijih reklama (iz moderne perspektive) prikazuju doktore koji govore o prednostima pušenja određenih marki cigareta. U travnju je Nacionalni muzej američke povijesti Smithsonian otvorio izložbu pod nazivom Most Doctors Smoke Camels na kojoj su izloženi mnogi od tih američkih artefakata. Jekler kaže da su mnogi posjetitelji s nevjericom gledali reklame i sukobljavali zdravstvene tvrdnje.
U 19. stoljeću rasprostranjeno je mišljenje da pušenje može izliječiti brojne bolesti. Oglas Cigares de Joy obećao je "trenutno olakšanje simptoma" za astmu, bronhitis, sijenu groznicu i gripu. Isto tako, Marshall-ove kockaste cigarete mogle bi izliječiti sve ove bolesti kao i riješiti se tijela nakupljene sluzi. Udisanje dima predstavlja višegodišnji javnozdravstveni problem, ali istaknuti europski liječnici ohrabrili su pušenje paprike, koprive i duda, pa čak i duhan kako bi ublažili kašalj. Širenje ovih „terapija“podudara se s porastom popularnosti pušenja duhana kao simbola ekonomske neovisnosti i muževnosti.
Promotivni video:
U 1900-im se činilo da su svi preuzeli tu naviku.
1930. godine American Tobacco je prvi put objavila da "20.679 liječnika smatra da su njihovi proizvodi manje dosadni". U oglasu je liječnik s velikim osmijehom ponudio pakiranje Lucky Strikea, najpopularnije cigarete u to vrijeme. American Tobacco angažirao je reklamnu tvrtku Lord, Thomas i Logan, koja je 1926., 1927. i 1928. poslala pakete cigareta liječnicima tražeći da odgovore na pitanje: "Jesu li cigarete Lucky Strike … stvarno iritirale osjetljivo i nježno grlo od ostalih duhanskih proizvoda? tvrtke?"
U narednim desetljećima, novoizgrađeni Philip Morris tvrditi će da mu cigarete najmanje smetaju, što je dokazala znanost i podržali ugledni liječnici u medicinskim časopisima. Tvrtka je inzistirala da dodavanje dietilenglikola (otrova) duhanu čini njegove proizvode lakšim za grlo. Sponzorirala je istraživače kako bi to dokazala. Zapravo, osnova njihove tvrdnje bio je eksperiment u kojem su dva farmakologa sa Sveučilišta Columbia ubrizgavala gornju kemikaliju u zečeve. Drugi su istraživači osporili svoja otkrića.
Reynolds je također objavio ono što je vjerojatno najčudnija najava u povijesti oglašavanja duhana. Inzistirala je da njezine cigarete pomažu ubrzati probavu povećavajući alkalnost ("Da biste poboljšali probavu, pušite kamele!"). Međutim, ova je reklamna kampanja ubrzo zabranjena.
Prije dvije godine dr. Jekler objavio je članak o manje poznatoj reklamnoj strategiji duhanske industrije koja se koristila od 1930-ih do 1950-ih. Kako bi osvojili naklonost liječnika, duhanske tvrtke oglašavale su se u većini tjednih i mjesečnih medicinskih časopisa - posebno u časopisu American Medical Association (JAMA). Jacklerov tim prikupio je preko 500 reklama u časopisima. "Ni jedan slučaj iritacije grla od pušenja deva!" - glasi najava u JAMA-u iz 1949. godine. "Stavite svoj stetoskop na gomilu Koolsa i slušajte", govori se iz 1943. godine. Philip Morris je koketirao s apsurdom u oglasu iz 1942. godine: "Što? Propisati cigarete ?!"
"Unatoč sve većem broju podataka o karcinomu pluća i kroničnim plućnim i srčanim bolestima, medicinski časopisi, posebno JAMA, nisu uklonili reklame za cigarete jer su od njih zaradili mnogo novca", objašnjava Jekler. Godine 1949. JAMA je od oglašavanja duhanskih proizvoda dobivala 33 puta više prihoda nego od članarina.
Prema Jacklerovom članku, glavni urednik JAMA-e (1924.-1949.) Morris Fishbein polako je tijekom karijere evoluirao od duhanskog kritičara do konzultanta. U kasnim 1920-ima i ranim 1930-ima Fishbein je bio žestok kritičar reklamiranja cigareta, objavljivanja knjiga i članaka na tu temu. Međutim, Fishbein je ubrzo počeo surađivati s Philipom Morrisom, a njegov skepticizam postupno je ispario u sljedećim godinama. Dopisivao se s tvrtkom, pomažući u kreiranju reklama, pa je čak napisao i članak u obrani upotrebe dietilen glikola nakon što je 75 ljudi umrlo od trovanja dietilenglikolom 1937. godine. Fishbein, koji je upravljao časopisom tijekom 40-ih, usprotivio se svima koji nisu podržavali njegove načine oglašavanja i čak ignorirao pozive upravnog odbora. Kada liječnici protestiraju protiv oglašavanja cigareta u JAMA,časopis je počeo usporavati i konačno je prestao objavljivati reklame duhanskih kompanija 1954. godine. Iste godine Fishbein se zaposlio u Lorillard Tobacco i primio pristojnu plaću. 1969. javno je doveo u pitanje pušenje i rak nazivajući ga "velikom propagandom".
1971. zabranjeno je oglašavanje duhanskih proizvoda na televiziji i radiju, a Ugovorom o glavnoj nagodbi ograničeni su drugi oblici oglašavanja duhana. Duhanske tvrtke još uvijek se mogu oglašavati u tisku, iako se danas suočavaju s mnogo više ograničenja.