Među najvećim jonskim zgradama nalazi se veličanstveni hram Artemide, koji je krasio nekada bogatu prijestolnicu moćne Lidije, grada Sardisa, najpoznatijeg u drevnom svijetu. U početku su stanovnici odredili novo svetište za božicu Cybele, popularnu u Maloj Aziji, ali su kampanje slavnog Aleksandra Velikog promijenile situaciju.
U IV stoljeću prije Krista. e. božica lova i plodnosti pogurala je suparnika u važnosti, a oko 546. pr. e. Na mjestu stare zgrade rekonstruira se hram u grčkom stilu.
Zgrada je imala pompozan izgled. Duljina zgrade je oko 100 metara, što je jedan i pol puta veće od Partenona. Političke krize, promjena vlasti, ratovi i potresi stalno su ometali dovršavanje svetišta, zbog čega je njegova gradnja kasnila stoljećima.
Rimljani koji su zamijenili Grke poštovali su careve više nego bogove. Umjesto Artemide, najčasnija mjesta tijekom vladavine u hramu zauzeo je carski bračni par - Atnoninus Pius sa svojom suprugom Faustinom (II. Stoljeće).
Promotivni video:
Do 4. stoljeća Sardisi još nisu izgubili svoju važnost u drevnom svijetu, ali nekada veličanstveno svetište gotovo je napušteno. U blizini hrama pojavila se crkva novom bogu, koju su izgradili kršćani. Profesor G. Butler, koji je stigao 1910. radi iskopavanja, našao je jadan prizor.
Drevne ruševine grandiozne građevine bile su prekrivene zemljom i krhotinama, s izuzetkom para preživjelih visokih stupova u istočnom dijelu. Arheološki radovi temeljito su se odvijali tijekom nekoliko sezona 1910-1922.
Hram Artemide imao je duboke trikote, 8 stupova na svakom kraju i 20 bočnih stupova. U potpunosti su sačuvana samo dva grandiozna 18-metarska stupa, a 13 preostalih je napola uništeno. Po veličini gornje površine stepenastog podruma, dimenzije svetišta su 48,5x104 m.
Zahvaljujući preživjelim fragmentima, znanstvenici su uspjeli rekonstruirati vanjski izgled uokvirivanja ulaza u unutarnji dio hrama kako bi nacrtali približni početni plan građevine. Upotreba dvojezičnih natpisa drevnih graditelja pomogla je arheolozima naučiti mnoge nove lidijske riječi.