U posljednjih nekoliko desetljeća naše razumijevanje svemira značajno se proširilo. Međutim, prostor još uvijek čuva mnoge tajne, a Veliki privlačitelj je jedna od njih.
Prije otprilike 40 godina astronomi su shvatili da se galaksija kreće kroz svemir mnogo brže nego što se očekivalo. Dakle, Mliječni put juri kroz svemir brzinom od 2,2 milijuna kilometara na sat - 2,5 tisuće puta brže od aviona, 55 puta brže od brzine bijega sa Zemlje i dva reda veće nego što je brzina bijega iz same Galaksije. Međutim, odakle dolazi ova brzina nije jasno.
Prema teoriji Velikog praska, svaka se točka u Svemiru trebala odmaknuti ravnomjerno od svake druge točke. Odnosno, galaksije oko Mliječnog puta trebale bi se udaljiti od njega istom brzinom, a u referentnom okviru same Galaksije ne bi trebalo biti ispravnog kretanja.
Pravilno kretanje može nastati iz nakupljanja materije poput masivnih galaktičkih nakupina. Dodatni gravitacijski učinak galaksije može usporiti ili čak preokrenuti širenje Svemira u neposrednoj blizini određenog referentnog okvira.
Međutim, ne primjećuju se takvi grozdovi u smjeru Mliječnog puta. U blizini Galaksije nalaze se mnoge galaksije i obilno zračenje koje promatraju rentgenski teleskopi, ali ništa nije dovoljno veliko da objasni opažanja.
Panoramska slika neba u infracrvenom rasponu, koja bilježi sve promatrane galaksije izvan Mliječnog puta / IPAC / Caltech / Thomas Jarrett / Wikipedia Commons.
Što vidimo? Može li biti super gusta skupina tamne materije? Ili je suvremena teorija nastanka mase i pokreta pogrešna? Astronom Alan Dressler iz Carnegie institucije nazvao je ovu koncentraciju koja nedostaje, velikim privlačnikom.
Promotivni video:
Skriveni privlačnjak
Je li Mliječni put sposoban progurati se kroz prostor poput okretnog diska, blokirajući izvor dalekog gravitacijskog atraktora? Može li postojati supermasivni skup galaksija (koji bi trebao biti jednak 10 tisuća Andromeda galaksija), a koji ne možemo vidjeti zbog gustog sloja prašine unutar diska Galaksije?
Krajem 1990-ih tim znanstvenika počeo je koristiti tada inovativni instrument postavljen na teleskopu Parkes u Novom Južnom Walesu, Parkasovom višestrukom prijemniku. Njegova jedinstvena osjetljivost i vidno polje omogućili su neviđeno osjetljivo radio nebo.
Radio teleskop Parkovi / Robert Kerton / CSIRO / Wikipedia Commons.
Ove su studije omogućene podešavanjem prijemnika na neutralnu vodikovu radio vezu. Unatoč činjenici da je ovo slaba linija, osjetljivost prijemnika omogućila je registriranje tisuća galaksija u „slijepim“nebeskim istraživanjima. Štoviše, na radio valovima zračenje putuje izravno kroz sloj prašine u Mliječnom putu. U stvari, Galaksija postaje nevidljiva.
Anketa HI Parkes All-Sky (HIPASS) u neutralnoj vodikovoj liniji pomogla je prvi put promatrati cijelo južno nebo. K tome, HIPASS je bio prvo osjetljivo istraživanje neba za ekstragalaktički vodik ikad proveden teleskopom. Međutim, izvan Mliječnog puta nije pronađeno ništa neočekivano ili neobično.
Znanstvenici su zaključili da je potrebno pažljivije promatranje. Teoretski modeli mogu biti dovedeni u pitanje samo ako se ništa ne pronađe unutar 200 milijuna svjetlosnih godina.
Tako je izveden niz detaljnih promatranja lokalnog svemira izvan diska i ispupčenja Mliječnog puta - opet pomoću teleskopa Parks.
Nešto je tamo
Ova su istraživanja dovršena sredinom 2000-ih. Zbog složenosti analize radio podataka u Mliječnom putu (uzrokovane dodatnom bukom kozmičkih zraka), oni su obrađeni tek do 2016. godine.
Unutar pet stupnjeva diska Mliječne staze otkrivene su 883 galaksije, a još 77 otkriveno je u dva dijela sjeverne regije Galaksije, vidljivo iz teleskopa Parks. Tek je mali dio tih galaksija prethodno optički promatrao crveno pomicanje, što znači da je procijenjena udaljenost do njih. Veliki privlačnjak nalazi se na tom području, iako ga nije bilo moguće direktno pronaći.
Jezgra Shapleyjevog superklastera - najveće kozmičke strukture u promatranoj suradnji Svemira / ESA / Planck / JEWEL SAMAD / AFP.
I premda je odavno poznato da u tom području postoji određena anomalija, tek su nakon ovih studija sve počele poprimati specifičnosti. Kao rezultat toga, mjesto i snaga ove prekomjerne gustoće postale su jasne nedavno.
Je li tako velik
Rad obavljen u opservatoriju Parks pomogao je u otvaranju novih galaksija, galaksija i čak novih struka kozmičkog weba. Međutim, što se tiče neposredne gravitacijske anomalije, umjesto da se sazna više, opažanja su samo pogoršala misteriju koja je okružuje. Problem je što se pretjerana gustoća nalazi na drugoj strani diska Mliječne staze. Između Velikog privlačnika i nas nalazi se ogromno nakupljanje zvijezda, kozmičke prašine i plina.
Sve to otežava razmatranje svjetlosti koje proizlazi iz tog područja i onemogućuje ga promatranje i proučavanje. To se područje naziva zona izbjegavanja, a vjeruje se da je Veliki privlačnjak točno u sredini. S vremena na vrijeme nešto se uspije probiti kroz ovo područje. Rendgenski i radio astronomi tek počinju promatrati ono što je s druge strane, ali do sada je slika vrlo mutna i, blago rečeno, nepotpuna.
Shematski prikaz zone izbjegavanja / Science ABC.
Tečaj uništavanja?
Jedino što astronomi sigurno znaju jest da Mliječni put i druge galaksije u našem superklasteru kreću prema Velikom Privlačniku. Nitko zapravo ne zna što bi to moglo značiti ili je li naša planeta u opasnosti. Astronomi kažu da će im trebati još nekoliko godina da nauče više o ovoj anomaliji. Neki stručnjaci to ne smatraju prijetnjom, dok drugi tvrde da se sve galaksije i klasteri spajaju u sve veće i veće superklastere i tako će svemir doći do svog kraja - ovo je dio velikog kompresije, koje bi teoretski moglo uslijediti nakon Velikog praska.
Međutim, nemojte se uzrujati. Čak i ako Veliki privlačnik ne predstavlja prijetnju, suočeni smo s takvim problemima kao što su klimatske promjene, mogući sudar sa Zemljom divovskog astroida ili erupcija super vulkana, zbog koje će doći vulkanska zima i vjerojatno će ljudska rasa umrijeti. Čak i ako preživimo u svim gore navedenim scenarijima, suočit ćemo se sa smrću Sunca u sedam do osam milijardi godina, kolapsom Higgsova polja ili toplotnom smrću Svemira. Ipak, sa sigurnošću možemo reći da je Veliki privlačnik najmisteriozniji scenarij apokalipse od svih.
Vladimir Guillen