Uoči misterije i nedostatka činjenica, mašta ponekad sama ispunjava praznine. Osoba ima urođenu želju za sigurnošću, cjelovitošću i jasnoćom slike. Isti je slučaj i s misterioznim nestankom ženske pilote Amelije Earhart i njezinog navigatora Freda Noonana.
Različite verzije
Prošlo je 70 godina od nestanka Amelije, a sumnje još uvijek muče ljude, prisiljavajući ih da izraze najčudnije pretpostavke, na primjer, da je ona američka špijunka, za koju su je uhvatili i pogubili Japanci (što je malo vjerovatno, s obzirom na to da su Japanci sami pomogli potražite je nakon nestanka). Drugi vjeruju da je preživjela zadnju misiju i postala jedna od zloglasnih toksijskih ruža Drugog svjetskog rata.
Najčudnija teorija je da se ona potajno vratila u Sjedinjene Države i preuzela identitet bankarice i domaćice Irene Bolam. Ovdje se ne spominje verzija da su je oteli vanzemaljci.
Nerazriješena misterija
Oni koji pokušavaju pronaći više znanstveno objašnjenje, posvećuju se proučavanju okolnosti posljednjih dana. Tijekom nekoliko desetljeća poduzete su razne privatne ekspedicije. Unatoč korištenju najsofisticiranije opreme za istraživanje dna oceana i arheoloških tehnika za istraživanje sićušnih otoka, sudbina Earharta i Noonana ostaje nepoznata. To ne znači da istraživači uopće nemaju podatke ili da su spremni zauvijek prestati tražiti rješenje ove misterije.
Promotivni video:
Posljednji let
Earhart je postavio mnoge zrakoplovne rekorde. San joj je bio postati prva žena koja je letjela oko svijeta najdužom rutom - duž ekvatora.
2. srpnja 1937. Earhart i Noonan poletjeli su iz Papue Nove Gvineje. Njihov smjer ležao je u smjeru otoka Howland, malenog atola u južnom Tihom oceanu. Uspjeli su prijeći udaljenost od 4.000 kilometara, ostalo ih je još 11.000. U određenom trenutku imali su dovoljno goriva da dođu do Howlanda. Kako bi isključila mogućnost pogreške, obalna straža Itasce cijelo je vrijeme održavala radio vezu s njima. Još su dva broda stalno držala svjetla koja su služila kao putokazi za vrijeme plovidbe.
Noonan je pokušao pribjeći astronomskoj navigaciji kako bi mu utrnuo put, ali nebo se neprestano vuklo. Osim toga, redovno su prekidane radio komunikacije s obalnom stražom. Nakon zore Itasca je uspostavila kontakt s Earhartom. Rekla je da bi, prema Noonanovim proračunima, trebali biti negdje iznad Itasce i da im je ponestalo goriva. Njezin posljednji radiogram, sat vremena kasnije, rekao je: "Krećemo se duž pruge." Daljnje poruke nisu stigle od Earhart-a i Noonana.
Početak pretraživanja velikih razmjera
Predsjednik Roosevelt organizirao je veliku pomoć u pretraživanju Earhart uz pomoć Ratne mornarice SAD-a na prostoru od 647 497 četvornih kilometara. Na potragu je utrošeno četiri milijuna dolara - i to na vrhuncu Velike depresije. Ostala pretraživanja uključivala su otok Howland i okolne vode. Nije pronađena olupina zrakoplova. Činilo se kao da su Earhart i Noonan jednostavno nestali u zraku.
Kad su u kasnijim godinama potraga bila smanjena, počele su se pojavljivati nove činjenice o sudbini pilota.
Nalazi na otoku Gardner
Pred kraj operacije pretraživanja 1937. američka mornarica poslala je razarač nenaseljenom atolu Gardner, danas poznatom kao Nikumaroro. Nalazi se 643 kilometra jugoistočno od Howlanda. Na terenu su se široko koristili radio prijenosi na frekvenciji koju je Earhart koristio. Potraga je prekinuta kada nisu vidjeli tragove živih ljudi.
Možda bi ovo bio posljednji put da je Earhartov let bio povezan s otokom. Međutim, Britanija ga je kolonizirala godinu dana nakon nestanka. Godine 1940. Gerald Gallagher, glavni vladin dužnosnik otoka, pronašao je dokaze da je obala bila naseljena i prije kolonizacije. Među nalazima su bili potplati ženskih i muških čizama, boca s likerima, spremnik s seksualnim navigacijskim uređajem, ljudska lubanja i kosti.
Nove istrage
Ova otkrića dovela su do toga da je otok Nikumaroro postao očima mnogih ključ za razotkrivanje misterije Amelije Earhart. Konkretno, istraživačka skupina International Group for Historic Aircraft Recovery provela je niz istraga na otoku. Također je napravila i druga zanimljiva otkrića. U jednom dijelu otoka otkriveno je nešto poput napuštenog kampa. Pukla je velika školjka školjki, očito netko namjerno. Pronađene su ugljene kosti kornjače, riba i ptica, kao i staklenka s vrhnjem za ublažavanje pege. Napokon, istraživači su pronašli aluminijske krhotine koje su možda pripadale srušenom zrakoplovu.
Pretpostavka da se Earhartov avion srušio i pao u ocean, a njegovu olupinu stanovnici otoka koristili su kao oruđe, nije odvratilo istraživače da pretražuju letjelicu na dnu Tihog oceana. Sonarne pretrage vršene su oko otoka Howland. No usprkos svim naporima, ni avion, ni njegova olupina nisu nikad pronađeni. Zašto onda? I zašto, uz toliko dokaza, uključujući ljudske kosti, ostaje misterija Amelije Earhart?
Poteškoće za stručnjake
Možda je najveća prepreka istraživačima prostranstvo teritorija na kojem se mogao pronaći avion koji nedostaje. Nitko ne može sa sigurnošću znati točno gdje se zrakoplov srušio, budući da su radio veze prekinute tijekom leta. Ne zaboravite na redovito oblačno nebo koje bi moglo značajno utjecati na astronomsku plovidbu. Četvrtina milijuna kvadratnih kilometara oceana preveliko je polje za pretraživanje flote. Iako su se najviše pažljiva pretraživanja usredotočila na mala područja, područje na kojem bi se mogao dogoditi pad je preveliko.
Morska topografija čini ovu potragu za iglom u hrpi sijena još izazovnijom: atoli Tihog oceana iznenada se izdižu iz dubine i okruženi su strmim liticama koje dosežu dno oceana. Ljudski faktori također mogu utjecati na traženje pouzdanih dokaza. Ljudski ostaci na otoku Gardner nestali su nakon što su ih pregledali liječnici ranih 40-ih. Ako bi preživjeli, tada bi se DNK analizom ostataka moglo utvrditi pripadaju li Amelia Earhart. Barem zapisi liječnika koji su proučavali kosti govore da su pripadale ženi europskog porijekla.
Nada za trag
No sve ove prepreke ne sprečavaju obožavatelje Amelije Earhart, kao ni ljude opsjednute zrakoplovstvom, da nastave tražiti odgovore na svoja pitanja. Spomenuta međunarodna skupina za povijesni oporavak zrakoplova pokrenula je 30-dnevnu ekspediciju u rujnu 2014. godine istražujući oceanske vode koje okružuju otok Nikumaroro na ekspedicijskom brodu. Tijekom istog razdoblja, druga je skupina istraživača češljala liniju otočne plaže u potrazi za ostacima Earharta i Noonana.
Ranije, 2013. godine, Međunarodna grupa za oporavak povijesnih zrakoplova objavila je da je sonar otkrio ogroman objekt duljine oko sedam metara, za koji se vjeruje da je olupina zrakoplova Earhart. Počiva na dubini od 183 metra u oceanima.
Ima razloga vjerovati da je avion preživio pad. Ako je to slučaj, njegovi će se ostaci možda nalaziti u besprijekornom stanju na dnu Tihog oceana bez kisika. Možda ćemo prije ili kasnije ipak doći do rješenja tajne nestanka slavnog pilota.
Maxim Ewald