Astrofizičari sugeriraju da polovica normalne materije u našem svemiru postoji kao vrući plin. Istraživanje u svemiru u posljednjih deset godina pokazalo je da takozvana tamna energija i tamna tvar prevladavaju u područjima bliskim našoj galaksiji, a samo 5% postoji u obliku obične materije, iste kao i na zemlji.
Tamna materija hipotetička je supstanca o kojoj su astronomi govorili u Svemiru. Znanstvenici su skrenuli pozornost na činjenicu da se sile kojom se galaksije i njihovi klasteri privlače jedna prema drugoj ne mogu objasniti gravitacijskim interakcijama zvijezda, oblaka plina i prašine i drugim objektima vidljivim kroz teleskop. Prema proračunima, ove su sile nekoliko puta veće od onih koje su trebale nastati.
Stoga su znanstvenici sugerirali da u svemiru postoji još jedna vrsta materije koja nema interakcije s elektromagnetskim zračenjem, pa je stoga ne može otkriti pomoću teleskopa. Ova tvar, koja je zbog svojih navodnih svojstava dobila ime "tamna", očito se sastoji od masivnih čestica koje vrlo slabo komuniciraju s atomima koji tvore uobičajenu "vidljivu" tvar.
Promatrano s zemaljskim i orbitirajućim teleskopima, "vidljiva" tvar u obliku zvijezda i intergalaktičkog plina sadrži tek polovicu teoretski izračunatog broja protona i neutrona. Druga polovica ostaje nedostižna, izmičući očima astronoma i astrofizičara! Pa što je to "nedostaje stvar"?
Velika količina vrućeg plina koja se emitira u rasponu rendgenskih zraka ispunjava galaksije klastera, a njegova masa je nekoliko puta veća od mase zvijezda u tim galaksijama. Ova činjenica sugerira da je "nestala tvar" u prirodi slična ovom plinu, ali malo hladnija i manje gusta, pa ju je gotovo nemoguće otkriti.
Znanstvenici su ga nazvali "toplim intergalaktičkim okruženjem". Ne može se „otkriti“izravnim promatranjem, ali ovaj se medij otkriva apsorpcijom rendgenskog zračenja koja prolazi kroz njega. U posljednjih pet godina astronomi su promatrali blistavog blažara Margarana 421, čija će okolica vjerojatno biti ispunjena "toplim intergalaktičkim okruženjem".
Doktor Taotao Feng sa Kalifornijskog sveučilišta vodeći je stručnjak u tom području. Njegov istraživački tim posljednjih godina usredotočio je svoja promatranja na tajanstveni svemirski objekt, skup galaksija nazvan Zid skulptora, koji ima vlaknastu strukturu. Klaster sadrži tisuće galaksija, uključujući i zanimljivi blazar H2356-309 koji emitira snažne X-zrake.
Blazari su vrsta aktivnih galaksija koje zrače prema Zemlji i imaju karakteristične spektre. Upravo zato što je zračenje precizno usmjereno prema našem planetu, astronomima je lakše detektirati slabu apsorpciju rendgenskog zračenja, što ukazuje na prisutnost toplog intergalaktičkog medija u ovom prostoru prostora.
Promotivni video:
Uz pomoć NASA-inog teleskopa Chandra blizu Zemlje i HMM-Newton teleskopa Europske svemirske agencije, profesor Feng i njegovi kolege uspjeli su u blizini blazara H2356-309 otkriti "topli intergalaktički medij" točno temperature i gustoće koji su teoretski izračunati. Kiparski zid proteže se nekoliko desetaka milijuna svjetlosnih godina i ima vlaknastu strukturu velikih razmjera, istu strukturu kao i toplo intergalaktičko okruženje.
Maria BUUK
