Možemo samo nagađati zašto su ti drevni ljudi, čija savršeno očuvana tijela pronađena u močvarama diljem sjeverne Europe, bili tako brutalno ubijeni. Dopisnik BBC Travela pokušava prodrijeti u tajnu.
Naš vlak koji je krenuo iz Hamburga prema Danskoj polako je prolazio zelena polja i brezove brezove preplavljene vodom, a izvan prozora pojavila se još jedna močvara, zasjenjena vrbama i obrasla plavo-zelenim algama i patkama.
Čak i sjedeći u kočiji, osjećao sam koliko su mračni i tihi, ove mirne močvare - ovako bi, čini mi se, trebalo izgledati ribnjak nedaleko odavde, u Helsingoru, gdje je Hamletova nesretna voljena Ophelia našla svoje posljednje utočište.
Vlak je ušao u kraljevstvo močvarnih ljudi.
Ljudima močvara nazivaju se naši preci koji su živjeli prije dvije tisuće godina. Njihova tijela nalaze se u močvarama diljem sjeverne Europe - od Irske do Poljske.
Mnogi moderni arheolozi vjeruju da su ti ljudi, koji su živjeli u željeznom dobu, ubijeni i pažljivo spušteni u močvaru kao ritualna žrtva bogovima.
Neki učenjaci tvrde da su to bili kriminalci, stranci ili vagabondi.
Danska drži jedno od prvih mjesta u svijetu po broju močvara i močvara, od kojih su se mnoga stoljeća savršeno očuvala, kao da su sačuvana u kiselinama koje izlučuje treseta mahovina (sphagnum) - živi "temelj" ovih močvara.
Promotivni video:
Većina tijela pronađena je slučajno tijekom iskopavanja treseta u 1800-1960, kada je u Danskoj još uvijek korišteno kao gorivo.
Obdukcije provedene korištenjem najnovijih dostignuća sudske medicine pokazale su da su gotovo svi - i muškarci i žene - umrli nasilnom smrću: neki su imali fino presječene petlje oko vrata, neki su imali strašno pukotinu u grlu.
Budući da se o Danskoj tijekom željeznog doba zna vrlo malo - u to vrijeme ovdje nije bilo pismenog jezika, a gotovo ništa se nije sačuvalo od rimskih i grčkih izvora do danas - možemo samo nagađati tko su bili i zašto su ubijeni.
Međutim, kako su u većini slučajeva tijela mrtvih spaljena u to vrijeme, znamo da su ti nesretnici pretrpjeli drugačiji kraj od svojih suvremenika.
Željela sam vlastitim očima pogledati ljude iz močvara kako bih pokušala shvatiti tajanstveni svijet iz kojeg dolaze.
Prvo zaustavljanje na mom putu bio je gradić Vejle na jugoistoku Jutlanda, 240 kilometara zapadno od Kopenhagena. Vejle naseljava oko 100 tisuća ljudi.
Ovaj raskošni kotrljajući krajolik nije tipičan za nizinsku Dansku, a ceste se vijugaju blagim padinama obrađenih brežuljaka i ledene doline isprekidane udubinama ispunjenim vodom i šumskim močvarama okruženim ružičastim orhidejama i tvrdim smeđim mačkama.
Došao sam ovdje da upoznam Mas Rauna, glavnog arheologa Muzeja Vejle i kustosa nevjerojatne zbirke artefakata, uključujući rimske novčiće, ugravirane mačeve i broševe svastike (ustvari, ovaj je drevni simbol postojao i prije njegovih usvojeni od strane nacista). Sve se to našlo u močvarama.
Iz mračne sobe u stražnjem dijelu muzeja začuje se tugovanje jelena roga - sada je moj suvremenik duvao u njega, ali u željeznom dobu u Danskoj ovaj je zvuk često služio kao signal nevolje. Poslušala sam njegov poziv i požurila unutra.
U tami, u otvorenom staklenom sarkofagu, ležalo je krhko, mršavo tijelo žene iz Haraldsker-a, čije je pepeljasto sivo lice bilo smrznuto u izrazu dubokog šoka.
Nije izgledala tako mirno kao ljudi iz močvara koje sam vidio u knjigama, i to mi je davalo groznice - osjećala se kao da se namećem u nešto osobno.
"1835., kad su je pronašli rudari treseta, ona je pogriješila za vikinšku kraljicu Gunhildu, koja je živjela u 10. stoljeću, a koju je, prema sazi o Jomsvikings, udavio njezin suprug Harald Bluetooth", rekao mi je Ravn, grebeći bradu i radoznalo gledajući na tijelu.
"Ali nije, i sada, zahvaljujući radiokarbonskim analizama, znamo da je star oko 2200 godina."
Žena iz Haraldkkera pronađena je gola na dnu močvare, do koje su je srušile grane drveća - vjerojatno nakon njezine smrti.
Odjeća joj je ležala uz tijelo. Sudeći po tragovima na vratu, žena je bila zadavljena.
Tijekom dodatnog patološkog pregleda ispitivan je sadržaj želuca u trenutku smrti: sadržavao je neolupljeno proso i kupine - netipični jelovnik posljednjeg obroka za društvo u kojem su jeli uglavnom meso.
"Trenutno radimo izotopnu analizu njene kose i primjenjujemo novi DNK test zasnovan na ekstrakciji DNK uzorka iz unutarnjeg uha. Nadamo se da ćemo uskoro dobiti rezultate i saznati više o tome."
Raun i ja odvezli smo se u Haraldsker (Harald's Marsh), gdje je žena pronađena.
Ovo neopisivo mjesto nalazi se 10 kilometara zapadno od muzeja. Poput močvare koju sam vidio s prozora vlaka, bila je prekrivena svijetlozelenom patkom i okružena gustim krošnjem drveća, ispod kojeg su se upletene gljive s bordo kapama i vatreno crvene bobice zaslijepile mrljama sunčeve svjetlosti.
U ovim močvarama ima nešto čarobnjaštvo i onostranost - ovdje postaje jasno zašto su odavno odabrani za žrtvovanje i zašto i danas zadržavaju svoju neobjašnjivu privlačnost.
Dalje sam na putu ležao Aarhus - drugi najveći grad u Danskoj. Došao sam vidjeti nevjerojatne eksponate koji su izloženi u novom muzeju Moesgård, u kojem se nalazi jedna od najboljih izložbi željeznog doba u Europi.
Glavna "zvijezda" izložbe je čovjek iz Grobola. Pronađen je 1952. godine kako sjedi u prirodno opuštenom držanju, kao da radi jogu, i savršeno je očuvan: stopala i koža ostali su praktički netaknuti, a lice oštrih crta lica i nos nalik na dugme izgleda gotovo isto kao u životu.
"Kao i većina močvarnih močvara, njegova kosa i koža obojeni su crvenom bojom u kemijskom procesu zvanom Maillardova reakcija", objasnila je arheologinja i voditeljica izložbe Pauline Asingh. "Zgodan muškarac!"
Međutim, spokojan izraz na licu čovjeka iz Grobola nikako se ne uklapa u njegovu strašnu smrt.
Stavili su ga na koljena i, stojeći iza, prerezali su mu vrat od uha do uha. Potom su ih vrlo pažljivo spustili u močvaru”, nastavila je Asingh svoju priču.
"To nam se može činiti okrutno i nesmotreno, ali žrtve su bile važan dio kulturnog života ljudi u one dane."
Zatim me Asingh odveo do drugog izložaka, ovog puta posvećenog psima ubijenim u močvarama.
U 2015. godini 13 pasa pronađeno je žrtvovano oko 250. godine u blatu Sködstrup u blizini Aarhusa, što znači da obredne žrtve nisu bile samo ljudske.
Štoviše, ova izložba sadrži nekoliko dirljivih serija crteža koji pokazuju kako je duboka naklonost stajala iza ovih ponekad brutalnih ubojstava.
Jedna od njih prikazuje mladu djevojku koja je ukrašala vrat svog psa vijencem cvijeća prije pogubljenja.
Posjet muzeju Moesgårda natjerao me na razmišljanje: bez obzira na to kako bismo željeli pojednostaviti prošlost, naši su preci bili ljudi, a ne artefakti i svaki je imao svoju tešku životnu priču.
Posljednje stajalište na mom putu bio je gradić Silkeborg, 44 kilometra zapadno od Aarhusa.
Ovdje, u blijedožutoj zgradi Muzeja Silkeborg, nalazi se mala, ali impresivna zbirka eksponata posvećenih ljudima iz močvara, a u njoj se nalazi i jedan od najbolje sačuvanih primjera.
Čovjek iz Tollunda, čija je starost oko 2.400 godina, preživio je do danas sigurno i zdravo - i to toliko da su ga 1950-ih, kada je otkriveno njegovo tijelo, lokalne vlasti uzele za leš nedavno nestalog dječaka.
Poput nekih njegovih drugova u nesreći, i ovaj je močvarni čovjek bio obješen - genijalno ispletena rupa još mu je visjela oko vrata. Ali i njegov dugi nos i glatko čelo nisu mu propadli dodirivanjem, a pune usne su mu se sakrile u zagonetni polusmijeh.
Njezina lijepa crvena pletenica duga 90 cm upletena je u zamršeni čvor.
U susjednoj sobi me je čekala žena iz Ellinga, pronađena samo četrdeset metara od muškarca iz Tollunda i koji je umro otprilike u isto vrijeme.
Navodno je i obješena. Njezina lijepa crvena pletenica duga 90 cm upletena je u zamršeni čvor.
Muzejski arheolog Ole Nilsson odveo me u Bjellskoudal, gdje su pronađena oba tijela, široku močvaru oko 15 kilometara od muzeja.
Od tada je mjesto proglašeno prirodnim rezervatom, opremljeno drvenim palubama i markiranim stazama.
Tijekom naše brze šetnje, lagana magla visila je nad jezerom poput močvare, a na putu smo neprestano susretali velike plave čaplje, mlakarice, ljubičasto cvijeće i, naravno, posvuda je bila porozna mahovina sfagnuma.
Prestajući se diviti močvari, zapitao sam se koje su još tajne njegove tamne dubine.
Močvara je curila - polako i pohlepno, kao da se prisjeća svoje vječne i strašne moći nad onim što je tisućljećima padalo u njenu močvaru.
