Elon Musk, osnivač SpaceX-a i Tesle, predstavio je nove detalje svoje vizije kolonizacije dijelova sunčevog sustava, uključujući Mars, Jupiterov mjesec Europa i Saturnov mjesec Enceladus. Njegovi smjeli planovi - usmjereni na to da čovječanstvo postane multiplanetarna vrsta u slučaju da civilizacija propadne - uključuju letove na Mars već 2023. godine.
Detalji objavljeni ovaj tjedan izuzetno su ambiciozni. Ali jesu li realni? Planetarni stručnjaci koji rade na istraživanju Sunčevog sustava i novog ESA rovera smatraju ih nevjerojatnim iz više razloga. Dalje od prve osobe.
Prije svega, nemojmo oduzeti Musku da je sanjar iz Silicijske doline. Imao je ogroman uspjeh u lansiranju raketa u svemir. Članak nudi nekoliko zanimljivih načina kako pokušati doći na Mars i šire, dok on sam pokušava izgraditi "samoodrživ grad" na Crvenoj planeti.
Ideja je da se pristup svemiru učini puno jeftinijim - u dokumentu se navodi da bi troškove putovanja do Marsa trebalo smanjiti za "pet milijuna posto". Svemirske tehnologije za višekratnu upotrebu bit će važan dio ovoga. To je sjajna ideja koju Musk već provodi u praksi s impresivnim sletom raketa na Zemlju. A ovo je nesumnjivo ogroman tehnološki korak.
Proizvodnja goriva na Marsu i šire također je na dnevnom redu. To će vam pomoći u smanjenju troškova. Eksperimenti u ovom području su u punom jeku i pokazuju da je važno odabrati pravo pogonsko gorivo. NASA-in rover MOXIE eksperiment 2020. pokazat će možemo li proizvesti kisik iz atmosferskog ugljičnog dioksida na Marsu. To bi moglo biti moguće. Ali Musk bi također želio proizvoditi metan - bio bi jeftiniji i recikliran. Trebat će složena reakcija koja koristi puno energije.
Ipak, sve je to sasvim izvedivo. Ali planovi postaju sve nevjerojatniji. Musk želi lansirati ogromne svemirske letjelice u Zemljinu orbitu, gdje će ih nekoliko puta dopunjavati pomoću faza lansiranih sa Zemlje u iščekivanju da budu poslane na Mars. Svaki od njih dizajniran je za 100 ljudi, a Musk želi lansirati 1.000 tih brodova u 40-100 godina, omogućujući milionima ljudi da napuste Zemlju.
Također, međuplanetarne benzinske pumpe trebale bi biti na tijelima poput Enceladusa, Europe, pa čak i Titana, gdje bi život mogao biti ili još uvijek postoji. Gorivo će se proizvoditi i skladištiti na tim mjesecima. Svrha ovih stanica je omogućiti nam putovanje dublje u svemir, na mjesta poput Kuiperovog pojasa i oblaka Oorta.
Kapsula Crvenog Zmaja predlaže se kao potencijalno zemljište za takve misije; pogonske će sustave koristiti zajedno s drugim tehnologijama, umjesto padobrana, kao što je to često slučaj. Musk planira testirati takvo slijetanje na Mars 2020. godine bespilotnom misijom. Ali nije jasno koliko je to izvedivo, a potrebe za gorivom su ogromne.
Promotivni video:
Da li se nebo zove?
Tri su važne točke koje Musk u dokumentu, namjerno ili slučajno, ne dotiče. Misije poput rola ExoMars 2020 - i planira vratiti uzorke na Zemlju - tražit će znakove života na Marsu. I moramo pričekati rezultate prije nego što Mars zagađuje ljudima i njihovim otpadom. Planetarna tijela podliježu pravilima "planetarne zaštite" koja zabranjuju kontaminaciju predmeta vrijednih znanosti.
Drugi problem je što Musk odbacuje jedan od glavnih tehničkih problema boravka na površini Marsa: temperaturu. U samo dvije rečenice zaključuje:
"Tamo je malo hladno, ali možemo se zagrijati. Atmosfera će biti izuzetno korisna jer je uglavnom CO2 pomiješan s dušikom i argon s drugim elementima, što znači da na Marsu možemo uzgajati biljke jednostavnim komprimiranjem atmosfere."
U stvari, temperature na Marsu padaju do 0 stupnjeva tijekom dana i -120 stupnjeva noću. Rad na takvim hladnim temperaturama bit će izuzetno težak za mali lander i rover. Zapravo, to je problem koji je riješen grijačima u projektu rovera ExoMars 2020 težine 300 kilograma - ali potrebna snaga će vjerojatno biti nedostupna za „samoodrživi grad“.
Musk ne kaže ništa o tome kako ugrijati planet ili stisnuti atmosferu - i svaki od tih izazova predstavlja veliki inženjerski izazov. U prošlosti su pisci znanstvene fantastike predlagali „oblikovanje terena“- možda otapanjem ledenih ploča planeta. To ne samo da će zauvijek promijeniti okoliš, već će uzrokovati i poteškoće, jer na Marsu ne postoji magnetsko polje koje može sačuvati novu atmosferu. Mars postepeno gubi atmosferu već 3,8 milijardi godina, a bit će teško zadržati zagrijanu atmosferu da ne pobjegne u svemir.
Posljednji veliki problem je što se ništa ne govori o zračenju izvan Zemljinog magnetskog kokona. Putovanje Marsom i njegovim sudionicima bit će ranjivo na potencijalno kobne kozmičke zrake iz naše galaksije i solarnih žarišta. Prognoza sunčevih bljeskova je u povojima. Uz trenutne tehnologije zaštite, jednogodišnja misija na Mars samo će osigurati astronautima četiri puta sigurniju razinu zračenja. Može se oštetiti bespilotna svemirska letjelica. Da, u tijeku su radovi na predviđanju svemirskog vremena i poboljšanju zaštite. To bi ublažilo neke probleme, ali još smo daleko od toga.
Što se tiče nadolazećih misija: postoje i pitanja o temperaturi i zračenju kada se Europa i Enceladus koriste kao benzinske stanice - a ne postoji inženjerska studija koja bi ih procijenila. Ovi se mjeseci okupaju u najjačim pojavama zračenja u Sunčevom sustavu. Štoviše, upitno je mogu li se ovi veličanstveni znanstveni ciljevi, na kojima će život biti vjerojatniji nego na Marsu, smatrati "raketama".
Planovi za napredovanje do pojasa Kuiper i Oort Cloud uopće nemaju osnova dok ne stavimo u infrastrukturu. Ako Musk želi stvoriti novi dom za ljude, Luna mu je možda najbolja opklada - a uz to je i puno jeftinija. Međutim, visoki ciljevi znače da ćemo nešto postići. Muskovi planovi mogli bi utrti put daljnjem istraživanju svemira.
ILYA KHEL