U većini svjetskih kultura postoje legende o vukodlacima. Ovisno o zemljopisnom položaju i okolnoj fauni, vukodlak se može pretvoriti u vuka, jaguara, hijenu ili tigra.
Europska tradicija, naravno, podrazumijeva vukodlaka prije svega kao jednog koji se pretvara u vuka. Moderna slika vukodlaka koju širi filmovima, video igrama i stripovima daleko je od onoga što folklor prikazuje kao vukodlaka.
Francuska se posebno isticala vukodlacima.
Jedna od najpoznatijih priča o vukodlakima započela je 1764. godine u francuskoj provinciji Gevaudan. U srpnju iste godine vukodlak je počinio svoje prvo ubojstvo. U sljedeće tri godine od kandži i zuba umrlo je stotinjak ljudi. Svim žrtvama su odrubljene glave. Vijest o vukodlaku vukodlaka dosegla je kralja Luja XV.
Kralj je za mrtvog vukodlaka odredio nagradu od šest tisuća funti. U pogledu modernog novca, to će iznositi otprilike sedamsto tisuća dolara. Po nalogu kralja poslan je odred od 56 vojnika koji su uhvatili zvijer. Pridružio im se ogroman broj lokalnih stanovnika. Neki povjesničari vjeruju da je 20 tisuća ljudi otišlo u lov. Mnogi su vukovi ubijeni, ali vukodlak je nastavio ubijati.
Čovjek po imenu Jean Chastelle uspio je ubiti zvijer. Od srebrnih medalja napravio je srebrne metke. Tada je te metke blagoslovio svećenik. Zvijer je Chastel ubio u zasjedi 19. lipnja 1767. godine. Prema pričama Chastela, vukodlak je bio ogroman, težio je više od sto kilograma, imao je tijelo prekriveno dlakom, za razliku od vučijih šapa i šiljastih ušiju.
Kraljev dvorski slikar naslikao je zvijer, koristeći priče iz Chastela i ostale koji su se susreli s vukodlakom.
Pokušali su kralju dostaviti tijelo vukodlaka, ali to su uspjeli učiniti tek do kolovoza. Do tog trenutka leš je već počeo truliti i, prirodno, vrlo je mirisao. Kralj nije želio da razmatra kako tijelo smrdi i naredio je da ga zapali.
Promotivni video:
Ukupno je od 1740. do 1773. godine u provinciji Gevaudan ubijeno više tisuća vukova. Mještani su vrlo dobro znali što je vuk, čak i ako je velik. I svi su uvjeravali da vukodlak nije vuk.
Moderni istraživači vjeruju da bi vukodlak mogao odvesti osobu s hipertrihozom (obilježenu pojačanim rastom kose po cijelom tijelu). Ova je mutacija bila prilično uobičajena u davnim vremenima. Postoje crteži 16-17 stoljeća koji prikazuju ljude s hipertrihozom. Budući da su razlozi ove pojave bili nepoznati, govorilo se da je rast dlaka na tijelu znak dogovora sa vragom.
Ljudi s hipertrihozom bili su prisiljeni bježati iz gradova, živjeti u šumama kao pustinjaci, a sami. To ne bi moglo utjecati na stanje njihove psihe. Mogli bi pobjeći, poludjeti i početi ubijati ljude koji su iz straha lutali u šumu.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA