Mutacija u genu koja je novorođenim djevojčicama dala imunitet na HIV slabi sposobnost tijela da se odupire virusu gripe i nekoliko drugih ozbiljnih bolesti.
Eksperiment kineskog genetičara He Jiankuija mogao bi imati kobne posljedice za prvu na svijetu genetski modificiranu djecu, Nana i Lulu, rođenu u studenom 2018. godine. Podsjetimo da je znanstvenik proizvoljno promijenio genetski kod djevojčica uređivanjem gena CCR5. He Jiankui je rekao da je poduzeo ovaj korak kako bi stvorio djecu imunu na HIV infekciju. Takva mutacija prirodno je naslijeđena kod predstavnika europskog stanovništva, otprilike 10 posto stanovnika Starog svijeta nositelji su "blagotvorne" varijacije gena CCR5-delta 32. No, među azijskim i afričkim narodima to se praktično ne događa. Postoji verzija da se ta značajka ukorijenila među Europljanima pod utjecajem epidemije kuge, koja je doslovno nekoliko puta opustošila kontinent u srednjem vijeku. Ova mutacija povećala je otpornost tijela na kobnu bolest.
Kad je postalo poznato o tajnim eksperimentima kineskog genetičara-avanturista, njegove su kolege zgrabile glave, jer posljedice tih pokusa mogu biti najnepredvidivije za zdravlje djece koja su se ponašala kao zamorci.
Prije nekog vremena, Alcino Silva, neuroznanstvenik sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles, prisjetio se svog iskustva s uređivanjem gena CCR5 kod miševa. Mutirani glodavci bolje su se kretali po labirintima testova, što je ukazivalo da je manipulacija poboljšala njihovu memoriju i inteligenciju. Silva je predložio da bi uređivanje genetskog koda također povećalo inteligenciju blizanaca. Međutim, stručnjaci vjeruju da jedan eksperiment ne dokazuje ništa, ne samo za ljude, već i za miševe.
Zaključci znanstvenika sa Sveučilišta Berkeley u Kaliforniji izgledaju mnogo solidnije. Analizirali su medicinsku dokumentaciju i genetske uzorke više od 400 tisuća ljudi, čiji se podaci pohranjuju u bazi podataka Biobank UK. Istraživači su otkrili da nositelji varijacije gena CCR5-delta 32 koje je He Jiankui pokušao oponašati imaju 21 posto manje vjerojatnosti da će živjeti do 76 godina.
"Ova mutacija značajno povećava rizik od prerane smrti", kaže profesor Rasmus Nielsen, vodeći autor studije. - Iznenađeni smo što je učinak bio tako značajan. To je najvjerojatnije zbog povećane osjetljivosti tijela na virus gripe. Ovo je dobra lekcija, ne bismo trebali koristiti tehnologije za koje nismo sigurni da su sigurne. U slučaju uređivanja gena, još ne možemo predvidjeti učinak mutacija koje uzrokujemo. To je jedan od razloga što se u ovoj fazi ne uređuju geni djece.
Istovremeno, drugi genetičar, profesor sa Sveučilišta Stanford, William Herlbut, smatra da je nepravedno nazvati He Jiankuija beskrupuloznim avanturistom.
- Razgovarali smo s njim, znao sam da priprema ovaj eksperiment i obeshrabrio sam ga - kaže Herlbut. Ali kineski kolega imao je dobre namjere. Pokušao je spriječiti epidemiju HIV-a u Kini. Ova bolest je česta u Nebeskom carstvu, a u mnogim regijama bolesnici zaraženi HIV-om postaju socijalni odmetnici. Stoga se He Jiankui može razumjeti, ali ne i opravdati.
Promotivni video:
YAROSLAV KOROBATOV