Čekeri s malim glavama pokazali su se svejedom i sposobni uspješno probaviti biljnu hranu.
Samo ime morskih pasa postalo je sinonim za žestokog grabežljivca, ali nova opažanja kalifornijskih biologa pokazuju da to nije uvijek točno. Mali hrčak, široko rasprostranjen na američkoj obali Atlantskog i Tihog oceana, mogao se hraniti biljnom hranom po potrebi. Znanstvenici govore o svejednoj prirodi ovih morskih pasa u članku objavljenom u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
Neke strogo mesojede prilično su sposobne jesti neke biljke koje se pojavljuju pri ruci, ali ih nisu u stanju probaviti zbog previše jednostavnog, kratkog crijeva, prilagođenog samo za probavu životinjske hrane bogate proteinima. Pravi svejedi trebali bi biti sposobni asimilirati biljna vlakna, ali to nitko nije očekivao od morskih pasa, pa je otkriće Samanthe Leigh i njezinih kolega na kalifornijskom sveučilištu Irvine postalo prava senzacija.
Čekići s malim glavama (Sphyrna tiburo) dosežu duljinu nešto više od metra i teže do 10 kilograma, hraneći se školjkama i ribama. Još 2007. godine, znanstvenici su prvi put primijetili njihovu sumnjivu naviku žvakanja morske trave. U nekim se slučajevima želučani sadržaj ove ribe sastojao od više od 60 posto biljaka. Od tada se vjerovalo da morski psi samo upijaju biljnu masu, a da ne dobiju hranjive tvari iz nje: na primjer, slučajno progutajući se tijekom aktivnog lova na lignje skrivajući se među gustinima.
Međutim, Samantha Lee i njezini koautori odlučili su to testirati u eksperimentima. Za početak, uzgajali su dovoljno morske trave, koje su hranili soda bikarbona koja sadrži slabo radioaktivni ugljik-13. Te su biljke činile 90 posto hrane na kojoj su tri tjedna držane pet morskih pasa u Florida Bayu. Samo 10 posto riblje prehrane dolazi od školjkaša. Autori su analizirali sastav njihovih sekreta, a zatim eutanazirali morske pse i pregledali njihov gastrointestinalni trakt.
Ovaj rad pokazao je da čekićari doista mogu apsorbirati hranjive tvari iz biljne hrane i imaju potrebne stanične i biokemijske mehanizme za to. Ugljik-13 pronađen je u njihovoj krvi i jetri, što pokazuje da uspješno probavljaju biljna vlakna. Prema znanstvenicima, ribe su mogle izvući i do polovice tvari sadržanih u algama. Biokemijska analiza pokazala je da oni također imaju enzime neophodne za istinsko svejedne morske pse.
Usput, otkriće ukazuje na ne samo nove dijetalne sposobnosti čekića, već nas i na novi način gleda na hranu i ekološke interakcije između živih organizama koji nastanjuju tople obalne vode Tihog oceana i Atlantika. Cvjetne alge, kojima se ove ajkule hrane tako aktivno, čine osnovu lokalnih ekosustava, a čekići, kako se pokazalo, mogu značajno pridonijeti njihovoj dinamici, hraneći se ne samo biljojedivim organizmima, već i samim algama.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: