Postalo je poznato da nekoliko najpoznatijih ljudi na polju uređivanja gena želi uvesti globalni moratorij na uređivanje gena u stanicama koji prenose promjene na sljedeću generaciju. Još 2015. godine, nakon prvog međunarodnog samita o uređivanju ljudskog gena, organizatori su se jednoglasno složili da će stvaranje genetski modificirane djece biti "neodgovorno" ako sigurno ne znamo da je to sigurno.
CRISPR: nijekanje nije dopušteno
Prošle godine, kineski znanstvenik He Jiankui uređivao je embrije kako bi stvorio dvije genetski modificirane bebe. Druge skupine također aktivno traže načine korištenja ove tehnologije za poboljšanje života ljudi.
To je potaknulo ljude s imenima u području uređivanja gena (od kojih su se neki prijavili u izjavi iz 2015.) da pozovu globalni moratorij na uređivanje svih ljudskih zametnih linija - uređivanje sperme ili nasljednih izmijenjenih jajašaca.
U otvorenom pismu objavljenom u časopisu Nature ovog tjedna, glavni akteri u razvoju CRISPR-a, uključujući Emmunuel Charpentier, Eric Lander i Feng Zhang, pridružili su se kolegama iz sedam različitih zemalja u pozivu na potpunu zabranu uređivanja ljudskog zaronika sve dok međunarodno tijelo ne pristane na to. o tome kako to nadzirati. Ponudili su pet godina da razmotre ovo pitanje. Američki nacionalni instituti za zdravstvo također su podržali ovaj poziv.
Potpisnici se nadaju da će dobrovoljni globalni moratorij spriječiti pojavu još jednog Jiankuija neželjenim iznenađenjem.
Znanstvenici vjeruju da će petogodišnji moratorij dati vremena za raspravu o "tehničkim, znanstvenim, medicinskim, socijalnim, etičkim i moralnim pitanjima koja je potrebno razmotriti" prije usvajanja CRISPR-a. Zemlje koje odluče ići dalje i dopuštaju uređivanje germline linije ne samo da moraju to javno objaviti, već i sudjelovati u međunarodnim savjetovanjima o poželjnosti takvog pokreta, kao i osigurati „široki javni konsenzus“u zemlji.
Promotivni video:
Potpisnici također predlažu da se dozvoli ispitivanje klijanja ako ne postoji namjera implantacije embrija i proizvodnje djece. Upotreba CRISPR-a za liječenje bolesti u neproduktivnim somatskim stanicama (kada promjene neće biti naslijeđene) također bi trebala biti prihvatljiva, pod uvjetom da svi odrasli sudionici daju svoj pristanak. Genetsko unapređenje treba biti zabranjeno i ne smije se upotrebljavati klinička upotreba ukoliko njegovi "dugoročni biološki učinci nisu dovoljno razumljivi - i za ljude i za ljude".
Još uvijek ne znamo što čini većina naših gena, pa je rizik od nenamjernih posljedica - dobrih ili loših - ogroman. Na primjer, gubitak gena CCR5, koji je Ugovorio da zaštiti djecu od HIV-a, bio je povezan s povećanjem broja komplikacija i smrti od određenih virusnih infekcija.
Promjene genoma mogu imati nenamjerne posljedice za buduće generacije. "Pokušaj promjene vrste na temelju našeg trenutnog nivoa znanja bio bi manifestacija ponosa", rekli su znanstvenici.
Predloženi moratorij dizajniran je za ljubazne ljude i vjerojatno neće zaustaviti prevarante. Ali izravna bi zabrana bila previše "oštra". Pa, nadamo se da ćemo u tom pitanju naći sredinu.
Ali što misli šira javnost, uključujući vas i mene?
Prednosti CRISPR-a
Samo ove godine CRISPR je pokazao tri snažne prednosti modifikacije gena - a proučavanje alata tek počinje.
Prvo, svi isti genetski modificirani blizanci iz Kine možda su nenamjerno poboljšali svoju inteligenciju. Studija je utvrdila da ista promjena - uklanjanje gena CCR5 - ne samo da čini miševe pametnijima, već i poboljšava sposobnost mozga da se oporavi od moždanog udara, a može biti povezana i sa boljim školskim performansama. Studija je objavljena u časopisu Cell. Daljnja su istraživanja već započela kako bi se istražila povezanost uklanjanja CCR5 s oporavkom moždanog udara.
Drugo, CRISPR je u stanju smanjiti imunološki odgovor tijela na matične stanice, čineći matične stanice u biti "nevidljivim" na obrambene reakcije. To je omogućilo sprječavanje odbacivanja transplantacija matičnih stanica. Znanstvenici su prvi koristili CRISPR kako bi uklonili dva gena koja su potrebna za pravilno funkcioniranje obitelji proteina poznatih kao glavni i histokompatibilni kompleks (MHC) klase I i II.
Kad su istraživači transplantirali promijenjene mišje trokomponentne matične stanice u nespojive miševe s normalnim imunološkim sustavom, nisu vidjeli odbacivanje. Potom su transplantirali ljudsko matične stanice na sličan način u takozvane humanizirane miševe - u kojima su imunološki sustav zamijenjeni komponentama ljudskog imunološkog sustava - i opet nisu vidjeli ništa.
Ovo sugerira da CRISPR može učiniti transplantaciju barem pluripotentnih matičnih stanica mnogo praktičnijom, smanjiti brzinu odbacivanja i olakšati naviku na nova tkiva.
Čak i ako govorimo o činjenici da CRISPR može biti opasan jer može slučajno smanjiti neciljne gene, znanstvenici su već sudjelovali u stvaranju "prekidača" za alat za uređivanje.
Ranije ovog mjeseca, tim sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley je reorganizirao CRISPR u programirljivi alat ProCas9, koji se tiho skriva u stanicama dok ga ne probude vanjski čimbenici kao što je virusna infekcija.
Ovaj "dodatni sloj sigurnosti" ograničava vještine uređivanja CRISPR na podskup ćelija "za precizno rezanje", kaže autor studije dr. David Savage.
Štoviše, ProCas9 može potencijalno odgovoriti na logičke unose poput "i" ili "ne", što znači da će se aktivirati samo ako se slijede određene upute - na primjer, "ova ćelija je kancer" ili "ova je stanica zaražena" na odgovor "donirajte stanicu", koji aktivira CRISPR i upućuje ga da siječe gene koji su mu potrebni za opstanak. Studija je objavljena u uglednom časopisu Cell.
Očito, izričita zabrana uređivanja CRISPR-a može biti izuzetno opasna i odbaciti znanost - zamislite izravnu zabranu kemoterapije, cijepljenja ili antibiotika. Potencijal CRISPR-a još nije otkriven čak nekoliko posto, ali već je jasno koliko moćan ovaj alat može biti.