NASA-ini stručnjaci odobrili su popis 22 „luda“svemirska istraživanja, čiji autori stvaraju tehnike „kolonizacije“tla Marsa, stvaraju laserski, termonuklearni i inercijalni motor za zvjezdane brodove i gusjeničarski Mars rover za osvajanje Venere, prenosi web stranica agencije.
„Ovogodišnje natjecanje u NIAC-u i svi kandidati koji su ušli u njega bili su sjajni. Radujemo se kako će se svaki od tih projekata transformirati i proširiti na način na koji istražujemo svemir “, rekao je Jason Derleth, voditelj programa NIAC-a u NASA-i.
Svakih nekoliko godina NASA održava natjecanje u inovaciji NIAC, na kojem stručnjaci agencije prikupljaju i provode najhrabrije, bizarne i obećavajuće ideje za proučavanje bliskog i dubokog svemira, kao i površine planeta Sunčevog sustava. NIAC je namijenjen mladim znanstvenicima - u svom okviru NASA godišnje odabere oko sedam do deset izuzetno rizičnih i perspektivnih svemirskih projekata koje su izmislili mali znanstveni timovi i osigurava resurse i sredstva za njihovu provedbu.
Na primjer, 2015. godine, znanstvenici s JPL-a predložili su stvaranje sonde za autostopere koja leti oko Sunčevog sustava na vrhu asteroida, a 2013. drugi tim znanstvenika stvorio je projekt venecijanske jedrilice koji bi se kretao duž Venere pod utjecajem njezinih vjetrova …
Ove godine među pobjednicima natjecanja nisu bili samo pridošlice koji su se tek uključili u NIAC program, već i desetak projekata koje je NASA već odobrila i postigli su značajan uspjeh u njihovoj provedbi. Prvi su dobili potpore u iznosu od 125 tisuća USD, a drugi u iznosu od 500 tisuća USD.
Iza beskonačnosti
Novopečeni ljudi ove godine, napominju u NASA-i, bili su posebno ambiciozni i neobični, čak i za projekte koji obično pristaju u NIAC. "Novopečeni ljudi" predložili su nekoliko projekata zvjezdanih brodova, sonde sposobne da "zauvijek" skaču po površini planeta male gravitacije i još mnogo toga.
Promotivni video:
Na primjer, otkriće planeta sličnih Zemlji izvan Sunčevog sustava i otkrivanje prošlosti Marsa natjeraju sve više znanstvenika na mogućnost kolonizacije drugih svjetova.
Adam Arkin sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu i njegov tim predlažu da se stvori posebna bakterija koja će tlo na Marsu, zasićeno perkloratima i drugim otrovnim tvarima, pretvoriti u tlo pogodno za sadnju. Da bi riješili taj problem, Erkin tim planira proučiti genome dva najotrovnija soja mikroba Pseudomonas stutzeri, sposobnih da "pojedu" perhlorate i zasiće tlo dušičnim spojevima, te ih prilagode životu na Marsu.
Tim iz Johna Brophyja iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon predlaže jedrenje brodom pokrenutim ionskim motorom i ogromnom „jedrom“solarnom baterijom koju pokreće laser na ili u Zemljinoj orbiti. Takav će dizajn, kako pokazuju preliminarni proračuni znanstvenika, stići do Plutona za četiri godine i odletjeti do navodne orbite "X" za 12 godina.
Za njegovo djelovanje, zbog prisutnosti ionskog motora u samom jedru, potreban je laser snage samo 100 megavata, a ne 100 gigavata, kao za jednostavan laserski "jedrenjak", što će smanjiti troškove pokretanja broda i izgradnje emitera.
Heidi Fearn s Instituta za svemirska istraživanja Mojave (SAD) nudi još radikalniju opciju za stvaranje zvjezdanog broda, radeći na neobičnom (i do sada kontroverznom) svojstvu svemira-vremena, koje je 1896. godine otkrio poznati njemački fizičar Ernst Mach.
Predložio je da sva svojstva fizičkih tijela ne ovise samo o sebi i neposrednom okruženju, već i o njihovom položaju u odnosu na sve ostale objekte u Svemiru. Ovo svojstvo, kako je pokazao američki fizičar James Woodward 1990. godine, u teoriji se može koristiti za ubrzavanje svemirskog broda bez trošenja goriva, privlačenja i odbijanja nabijenih predmeta u određenim vremenskim razdobljima.
Zvjezdani brod na “ inerciji ” motor, crtajući autor ideje. Foto: Heidi Fearn
Budući da su Machova hipoteza i Woodwardovi proračuni u suprotnosti s teorijom relativnosti, većina fizičara ima negativan stav o korištenju tog efekta za stvaranje motora. Unatoč tome, NASA je odobrila Farn-ov projekt i njegove kolege, budući da je posljednjih godina bilo dovoljno dokaza da takvi egzotični sustavi, kao što je "Machov motor" ili EmDrive, zapravo mogu funkcionirati.
Ako ove ideje prođu, Farnov tim prvo će testirati Machov motor na Zemljinim satelitima, a zatim će ga koristiti za let do planete X, odnosno najbliže egzoplaneti Zemlji, na 5-9 svjetlosnih godina od Sunčevog sustava.
Izlet u Pluton
Sudionici druge faze NIAC-a predložili su manje ambiciozne, ali realnije projekte - termonuklearnu sondu za proučavanje Plutona, autonomnog gusjeničnog robota koji može preživjeti na Veneri, jedrilicu i svemirsku "lupu" za miniranje asteroida.
Tim znanstvenika iz Princetona predlaže da se PFRC fuzijski reaktor, koji se trenutno razvija na sveučilištu, koristi kao motor i izvor energije za sondu i zemljište za proučavanje Plutona. Ova dva uređaja težina tona mogu se isporučiti na patuljasti planet, zahvaljujući velikoj snazi reaktora, u samo četiri godine. U orbiti će sonda generirati oko megavat električne energije, omogućujući sva istraživanja zamisliva.
Njihovi rivali iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon stvaraju stroj koji bi mogao pomoći zajedničkoj rusko-američkoj misiji, Venera-D, ako ne dobije političko odobrenje. Jonathan Sauder i njegovi kolege u laboratoriju stvaraju robota koji bi mogao podnijeti paklene uvjete na površini Venere i tamo samostalno raditi više mjeseci.
Tajna takve održivosti bit će u tome što će AREE rover biti gotovo u potpunosti lišen elektroničkih komponenti i po svojoj će strukturi nalikovati Leonardu Da Vincijevom "automati", a ne modernim Marsovim roverima i modulima za slijetanje. Prema znanstvenicima, takav hibridni pristup omogućit će AREE-u da živi rekordno dugo na Veneri i dobije puno vrijednih geoloških podataka. Kako znanstvenici planiraju, AREE će biti opremljen radioizotopskim izvorom napajanja i gusjeničnim šasijama, što će maksimalno povećati njegov život.
Aktivna membrana solarnog jedra pomoći će vam da postignete ultra velike brzine uz nultu potrošnju goriva. Foto: Siegfried Janson
Pokretanje privatnog svemira TransAstra i Aerospace Corporation predlažu dvije neobične sonde koje će smanjiti troškove pokretanja i upravljanja svemirskim letjelicama. TransAstra inženjeri rade na stvaranju posebnog dvodimenzionalnog membranskog svemirskog broda koji može promijeniti svoj oblik da maksimizira količinu sunčeve energije.
Stručnjaci iz Aerospace Corporation stvaraju sondu koja može usmjeriti svjetlost Sunca na površinu asteroida i koristiti njegovu energiju za vađenje minerala. Oboje, nadaju se članovi NIAC-a, smanjit će troškove pokretanja i izgradnje svemirskog broda i svemirskog istraživanja općenito.
Kako NASA-in stručnjaci naglašavaju, i „mirni traktor“za Veneru i drugi projekti odobreni u skladu s NIAC-om još su pitanje daleke budućnosti - trebat će još desetak godina da se njihov razvoj dovrši. Ipak, stručnjaci zrakoplovne agencije uvjereni su da će potencijal svih odobrenih inovacija biti 100% realiziran.