1918. godine završio se najkrvaviji rat u to vrijeme. Ova je godina također označila početak novog rata. Prestavivši masovno ubojstvo među ljudima, priroda je preuzela ovu prednost i započela pustoš. Epidemija gripa 1918-1919 odnijela je između 20 i 40 milijuna života, više nego u Prvom svjetskom ratu, a tijekom jedne godine ubilo je više ljudi od bubonske kuge.
"Četiri i pol godine medicina se posvetila održavanju ljudi na liniji vatre", napisao je 1918. godine Američki medicinski savez. "Sada mora otpustiti svu silu na najgoreg neprijatelja svih - zarazne bolesti."
Može li se takav smrtonosni virus preroditi? Da. Pitanje je hoćemo li na to biti spremni.
Govoreći na konferenciji o eksponencijalnoj medicini na Sveučilištu Singularity, dr. George Post sugerirao je da ne obraćamo dovoljno pozornosti na rizik od druge globalne pandemije.
"Umirili smo od stalnog fokusiranja na globalne zarazne bolesti", kaže Post. "Imamo neadekvatno nadgledanje prijetnji."
Post je profesor zdravstvene inovacije i glavni znanstvenik za prilagodljive sustave na Državnom sveučilištu Arizona. U svom govoru istaknuo je bolesti širom svijeta u proteklom desetljeću. Od virusa Chikungunya do Ebole i Zika, kaže liječnik, uspavane bolesti rastu, a nove se i dalje pojavljuju. Posljednja epidemija ebole ubila je 10.000 ljudi, a virus Zika brzo se širi.
Loši virusi brzo rastu. "To je vrsta trke u naoružanju", kaže Post.
Najveći problem, kaže Post, jest kako brzo možemo rasporediti svoju obranu. Brzina je od najveće važnosti. Ali kad je u pitanju razvoj i proizvodnja cjepiva, nema brzine. Dijagnostički testovi razvijaju se do jedne godine; cjepiva - od tri do deset godina.
Promotivni video:
Čak i ako bismo sve svoje sposobnosti proizvodnje cjepiva bacili u borbu protiv jednog virusa, ukupni kapacitet bio bi oko 900 milijuna doza za populaciju od 7 milijardi.
Da bismo se učinkovito borili protiv virusa pandemijskog potencijala - Pošta ga naziva agentom X - moramo odgovoriti na sljedeća pitanja:
- Kako saznati od čega se braniti?
- Kako proizvesti novo cjepivo?
- Kako distribuirati lijekove?
- Kako ih učiniti dostupnim?
Vjeruje da će nove tehnologije poput brzog sekvenciranja genoma, naprednog računanja i inženjerstva proteina u budućnosti dovesti do bržih i učinkovitijih rješenja.
Proizvodnja cjepiva uglavnom je biološka, napominje Post. Virus koji nas zanima je polazna točka za novo cjepivo. Taj proces treba ubrzati izgradnjom molekularnih komponenti cjepiva od nule.
Da bismo to učinili, trebaju nam moćna računala za analizu, modeliranje i katalogiziranje molekularne strukture koja stimulira imunitet. Ova imunološka biblioteka opisat će pravila za postupanje s novim osvajačima.
"Ako agent X dođe do nas - i ako imamo ta pravila pri ruci - možemo slijediti genom Agenta X u nekoliko dana, čak sati", kaže Post. Ovaj genom će nam reći koje proteine virus proizvodi i koje antigene trebamo sintetizirati.
Tada ćemo trebati iskoristiti svoju sposobnost izmjene proteina i samog inženjeringa cjepiva.
Post kaže da je to svijet kojem se krećemo, iako je još uvijek nezapažen. Potrebno je puno računalne snage za analizu složenih trodimenzionalnih struktura proteina i određivanje načina na koji se oni sakupljaju, a kemijska sinteza proteina ostaje glavni izazov znanstvenicima.
No, kako se tehnike sekvenciranja genoma, računalna snaga i inženjering proteina razvijaju i konvergiraju, svijet nas očekuje sa sposobnošću brzog i opsežnog reagiranja na buduće virusne prijetnje. Učinkovitim korištenjem globalno distribuirane kemijske industrije i jasnim planom proizvodnje cjepiva mogli bismo proširiti proizvodni kapacitet na stotine milijuna ili milijardi doza.
ILYA KHEL