Jedan od glavnih problema svemira nije toliko nedostatak kisika i hrane (sve se to danas uspješno sintetizira i uzgaja na istom ISS-u), već i zračenje u svemiru. Pozadinsko ionizirajuće zračenje izvan zaštitne magnetosfere stotinama je puta veće nego na površini našeg planeta. A tkivo koje je najviše izloženo kozmičkom zračenju je živčano tkivo mozga, koje se vrlo brzo raspada. No nedavno je izumljen lijek koji će pomoći u rješavanju oštećenja moždanih stanica.
Često ljudi koji su dugo vremena bili u svemiru imaju kognitivne poremećaje i niz drugih neuroloških poremećaja. Upravo su se s tim manifestacijama borili znanstvenici sa Kalifornijskog sveučilišta u San Franciscu. Odlučili su koristiti eksperimentalni lijek PLX5622, koji se trenutno nalazi u kliničkim ispitivanjima kao sredstvo protiv raka. Princip djelovanja PLX5622 je blokiranje CSF1R receptora, što uzrokuje aktiviranje oštećenja živčanog tkiva u ozljedi zračenja.
Na temelju jednog od NASA-ovih laboratorija, naime NASA-inog laboratorija za zračenje u New Yorku, stručnjaci su proučavali skupinu miševa. Oni su zračeni zračenjem usporedivim s kozmičkom razinom, a zatim podijeljeni u dvije skupine. Jedan je primio PLX5622 tijekom 15 dana, a drugi je ostao neobrađen. Kao rezultat toga, nakon 90 dana, druga skupina, koja je ostala bez lijekova, počela je pokazivati dugotrajne učinke zračenja, poput oslabljenih kognitivnih funkcija, poremećaja živčanog sustava i percepcije, dok je prva skupina ostala potpuno zdrava.
Tijekom daljnjih pokusa, pokazalo se da je u tkivu mozga oboljelih glodavaca pronađen velik broj aktiviranih imunocita (mikroglije) živčanog sustava, kao i uništavanje velikog broja sinapsi. Stoga se sugerira da PLX5622 inhibira aktivnost mikroglije, a da pritom ne oštećuje moždane stanice. No, najveći stup lijeka je taj što štiti moždano tkivo čak i nakon prilično dugo vremena nakon tijeka liječenja, što znači da je sasvim pogodan za dugotrajne svemirske misije.
Vladimir Kuznetsov