Unatoč činjenici da su san i buđenje vrlo različiti u smislu sadržaja i osjećaja, oba su stanja duboko složena. Nije tajna da se dječji snovi razlikuju od onih odraslih. Djeca sanjaju o emocionalnim interakcijama s članovima obitelji, prijateljima i zastrašujućim životinjama, dok odrasli sanjaju druge odrasle. Snovi mladih adolescenata ispunjeni su društvenim interakcijama između spavača i njegovih prijatelja i važnih ličnosti. Snovi muškarca bitno se razlikuju od snova žena, a žene jednako sanjaju i muškarci i žene, a muškarci uglavnom drugi muškarci. Odrasli sanjaju o kreativnom radu, nasljeđima i neprestanim problemima, dok su snovi o umiranju ljudi ispunjeni nadnaravnim agentima, drugim svijetom i vizijama ljudi odavno nestalih. snovi,koji na početku života nose dijete u društveni svijet svojih njegovatelja, nježno šalju spavača u naručje voljenih osoba kad se život okonča. Snovi nas prate doslovno od kolijevke do groba.
Ako svoj fokus prebacimo iz proučavanja cjeloživotnih snova i usredotočimo se na snove koji se događaju tijekom noći, još uvijek nalazimo značajnu heterogenost. Brzo kretanje očiju (REM) prati epizoda spavanja koja tijekom noći nije REM, a kako jutro pada, potonje epizode postaju kraće i duže se zadržavaju. U REM fazi možemo provesti do 45 minuta prije nego što se ujutro probudimo. Snovi viđeni tijekom REM faze vrlo su različiti od ostalih snova. Prvi su ispunjeni agresijom, dok drugi nisu. Snovi koji se javljaju u ranu noć (uglavnom nebrzi pokreti očiju) imaju tendenciju da predstavljaju emocionalni problem koji te noći postoji u drugim snovima. Emocionalna sjećanja prolaze naprijed i nazad između faza tokom noći,dok se konačno ne nasele u obliku dugoročne memorije u moždanoj kore. Mozak koji uspava također aktivno vraća starije uspomene u pohranu kako noć napreduje. Snovi u REM fazi ranog jutra sadrže više referenci i sjećanja na rano djetinjstvo nego snovi koji se događaju na početku noći.
Snovi se razlikuju ne samo unutar života ili jedne noći, već se razlikuju i u povijesnim epohama. Snovi starih Grka i Rimljana, i doista snovi starih ljudi, smatrani su portalima duhovnom svijetu i staništu predaka i bogova. Drevni ljudi (pa čak i moderni ljudi) često su u snu vidjeli priliku da se povežu s duhom nekoga tko traži pomoć ili se miješa u svakodnevni život.
Stanja spavanja također se razlikuju po intenzitetu: što je intenzivnije fiziološko uzbuđenje tijekom REM faze, to je čudniji sadržaj sna. Na primjer, obični snovi o poslu manje su intenzivni od "velikih" i epskih snova. Takvi epski snovi često uključuju prizore koji prikazuju fantastične svjetove koje sanjar često i više puta obilazi u nekoliko epizoda snova. Obični snovi, s druge strane, sadrže sasvim običan i stereotipni sadržaj, kad sanjar ne radi ništa posebno, već komunicira samo s jednim ili dva poznata lika.
Nešto intenzivnija verzija redovitog sna o rutini uključuje poznate i nepoznate likove. Nepoznati likovi obično se pojavljuju kao muškarci stranci i ponavljaju posjete "spavanje u san" kako postaju intenzivniji. Na visokoj razini intenziteta sanjar i drugi likovi uvijaju se u niz događaja i radnji, objedinjenih nekim pripovijedanjem o postavljanju ciljeva. Likovi su bačeni u brzu dramatičnu priču, uz brze promjene zapleta i puno emocionalnih sukoba. Kako se razina intenziteta povećava, još više bizarne vizualne značajke ulaze u san. Vanzemaljci, nemogući događaji, natprirodna stvorenja i metaforičke transformacije likova ulaze u san.
Likovi u snu ne samo da se razlikuju od budne svijesti sanjara, već mogu doslovno preuzeti kontrolu nad tom sviješću. Snovi pacijenata s disocijativnim poremećajem identiteta i višestrukim poremećajem ličnosti mogu uključivati manifestacije pijanista. Često osoba iznutra izvana dolazi prvo u snu, a zatim preuzima kontrolu nad nečijim ponašanjem i postaje svakodnevna osoba. Sanjač često doživljava prelazak iz svoje primarne ličnosti u drugu tijekom spavanja. U tom slučaju, ko sanja koga?
Izolirana paraliza spavanja, u kojoj se osoba nije sposobna kretati ili govoriti nakon buđenja, događa se kada se dio svjesnosti sanjara budi, a drugi spava. Sljedeći san može biti prilično zastrašujući: osoba vidi halucinaciju zlobne prisutnosti koja nekako pokušava komunicirati s njim. Najčešće je riječ o demonu, čija je svrha da preuzme osobu ili je uništi.
S druge strane, lažni budni snovi privlače subjektivno iskustvo buđenja bez izlaska osobe iz stanja spavanja. Sanjač se osjeća kao da se probudio i onda kreće u svoje svakodnevne aktivnosti, oblačeći se i perejući zube. Izvršavajući ove rutinske zadatke, sanjar se konačno probudi za stvarno. Često snovi u snu sadrže reference na prethodne prizore snova i likove. Sanjač se može probuditi na istom mjestu gdje se taj san dogodio prije lažnog buđenja. Sanjač može proći kroz nekoliko lažnih buđenja prije nego što se zapravo probudi.
Promotivni video:
Postoje i likovi s kojima se možemo susresti samo u snu. Mrtvi, na primjer, nikada ne izgledaju kao da su probudili svijest, ali mogu zaviriti u naše snove, izgledajući živo i zdravo i noseći poruku sanjara. Ti su snovi obično jasni, živopisni i intenzivni i osjećaju se potpuno stvarno.
Što sve to znači? Da velika raznolikost stanja spavanja sugerira da je san jednako važan kao i budnost biološkom stanju tijela i vjerojatno ima mnogo generativnih mehanizama i funkcija. Na primjer, zastrašujući snovi vjerojatno će nam pomoći u suočavanju s prijetnjama tijekom dana, a ponavljajući snovi koji uključuju iste likove ili lokacije podržavaju ili mijenjaju kognitivnu arhitekturu samog sna. Snovi nam dolaze bez obzira na to što se događa u budnom stanju i, najvjerojatnije, upućuju nas na nešto u stanju snova, o čemu znanost tek počinje nagađati.
Ilya Khel