39-godišnji Lewis Gordon Pugh može sigurno plivati kilometar u vodi, čija temperatura ne prelazi nula stupnjeva. Nakon proučavanja Pughovog tijela, znanstvenici su se uvjerili da je njegova reakcija na hladnoću doista nenormalna
Međutim, usprkos brojnim urođenim prednostima, njegove gotovo nadljudske sposobnosti uglavnom se stječu treningom, napominje novinar Duncan Graham-Rowe.
U svijetu su poznati i drugi slučajevi: na primjer, japanski i korejski ronioci bisera u stara vremena mogli su provesti u vodi s temperaturom od 10 stupnjeva i do 30 minuta. A ipak, nakon 30 minuta u hladnoj vodi njihova tjelesna temperatura pada na 35 stupnjeva - na rubu smrzavanja, naglašava autor. Suprotno tome, Pugh nakon 30-minutnog kupanja u mnogo hladnijoj vodi održava svoju tjelesnu temperaturu na 36 stupnjeva.
Pugh se počeo zanimati za plivanje u dobi od 17 godina u Južnoj Africi, a samo mjesec dana nakon prve ozbiljne lekcije, sudjelovao je u plivanju od 7 km pri temperaturi vode od 12 stupnjeva - iako u ronilačkom odijelu, kaže autor. Tijekom proteklih 20 godina, plivač je sudjelovao u 17 maratonskih plivanja, uključujući 21-dnevno plivanje na 204 km duž Sognefjorda u Norveškoj.
Pugh svoj uspjeh objašnjava pažljivom psihološkom pripremom: nekoliko tjedana prije plivanja izvodi vježbe pod vodstvom psihologa do četiri sata dnevno, što mu omogućuje da se smiri i usredotoči. "Razmišljam o svim fazama plivanja, od početka do kraja. Čujem kako ruke pljušte u vodu, osjećam led na koži", kaže on u intervjuu. Uoči plivanja pokušava se uzbuditi slušajući skladbe Eminema i P. Diddyja. "Nekoliko minuta prije početka, Pew se prisjeća tih emocija, što mu omogućava da, bez ikakvih fizičkih napora, povisi tjelesnu temperaturu na 38,4 stupnja - čak 1,4 iznad normalne", piše list.
Pugh se odmah uroni u hladnu vodu što bi kod većine ljudi izazvalo šok i smrt, rekao je britanski fiziolog Michael Tipton. Uspijeva nekako sačuvati toplinu mišića, a samim tim i koordinaciju pokreta. Znanost jednog od Pughovih talenata još nije objasnila: on zna smiriti drhtavicu - nesvjesnu reakciju na hladnoću, koja se uključuje čim tjelesna temperatura padne ispod 36,6 stupnjeva, napominje novina. U hladnoj vodi drhtanje je štetno - samo ubrzava hlađenje tijela, objašnjavaju znanstvenici.
Pewov osobni rekord bio je plivanje u vodi s temperaturom od minus 1,7 stupnjeva na Sjevernom polu. Nakon toga plivač, prema njegovim riječima, četiri mjeseca nije osjećao ruke. Ostvarivši svoj san o plivanju na Arktiku i Antarktiku, Pugh se privremeno povukao, zaključuje autor.
