Proučavanje životinja koje su odavno izumrle nije lako. Pa ipak, paleontolozi su tijekom godina uspjeli nešto izvući. Tek sada, novi nalazi u prošlosti pokazuju da su određene vrste bile toliko čudne da znanstvenici ne znaju što bi s njima.
Homo erectus je mogao graditi brodove
Kad pomislite na čovjekova dugogodišnjeg pretka - Homo erectus ili Homo erectus - posljednja stvar na koju mislite je morska vrsta. Da, migrirali su iz Afrike u Aziju i šire, ali to je bilo pješice?
1998. znanstvenici datiraju kameno oruđe pronađeno u Floresu staro 800.000 godina. Stoga ih je napravio H. erectus. Drevni hominidi morali su nekako prijeći duboke, nemirne vode da bi došli do otoka; za to su im trebali nekakvi primitivni brodovi ili splavi. Ali vjeruje se da H. erectus nije imao mentalne sposobnosti potrebne za izgradnju i upravljanje brodicama.
Iako je pitanje uključuje li Floresov alat stvarno izgradnju brodica, ostali nedavni nalazi na Kreti ne ostavljaju mjesta sumnji. Znanstvenici su 2011. godine tamo pronašli kameno oruđe staro 130.000 godina. Vjeruje se da je ove instrumente stvorio Homo erectus. Na Kretu se, naravno, moglo doći samo morskim putem.
Promotivni video:
Opabinia regalis - smijeh za paleontologe
Opabinia regalis prvi je put opisana 1912. godine. Ovaj maleni plutajući antropod vrlo je neobično dizajniran. Rekonstrukcija iz 1930. pokazala je da O. regalis pluta naopako (pardon the pun). 1972. godine pojavila se bolja obnova. Ali kad su je prvi put upoznali na sastanku paleontologa, oni su se nasmijali žestoko misleći da je to šala.
Ovaj 505 milijuna godina stari anomalokar ima pet stalnih očiju i fleksibilnu vlaknastu proboscu koja je prekrivena kandžama. O. regalis koristio je ovu šapu kako bi poslao plijen u zadnja usta. Tijelo, što se možda čini prikladno za ovo doba, imalo je 15 segmenata. Svaki je segment sa svake strane imao strukturu peraja, vjerojatno za plivanje. Neki paleontolozi ističu da su to, još uvijek, neprepoznata trokutasta obilježja na tijelu O. regalis-a bila sitni udovi za hodanje morskim dnom. Međutim, ostali se ne slažu s njima.
Ounalashkastylus tomidai bio je živi usisavač
U 2015. godini na otoku Unalaska otkriveni su fosili za koje se ispostavilo da pripadaju nepoznatoj vrsti sisavaca koja je živjela prije 23 milijuna godina. Ounalashkastylus tomidai bio je biljojeda veličine hipopotama koji je živio kraj obale otoka. Među fosilima pronađeno je dijete, što ukazuje na stanovništvo na Ulankiji.
Najprirodnija karakteristika O. tomidai bio je način konzumiranja hrane. "Behemoth" je povukao čeljusti i usisao vegetaciju kroz usta, pomažući snažnim mišićima. Jeo je morsku travu, morske trave i druge biljke. Više sisavaca poznatih po načinu prehrane hrane znanstvenici nisu sreli. O. tomidai pripada Desmostyliji, jedinom redu morskih sisavaca koji nije ostavio nijednu preživjelu vrstu. Na kopnu se kretao poput velikog lenja, a u vodi je plivao poput polarnog medvjeda.
Tirannosaurus rex vid bio je jedan od najboljih
Vjerojatno se sjećate iz filma "Jurassic Park" kako Tyrannosaurus rex može vidjeti samo pokretne predmete, ali ovo je lažna gomila koju je u istom filmu nagomilao jedan triceraps. Zapravo, vid T. rexa bio je jedan od najboljih među životinjama uopće.
T. rex je imao binokularni raspon od 55 stupnjeva, što je čak i više nego kod modernog sokola. Veliki binokularni raspon znači i bolju percepciju dubine i bolju sposobnost gledanja predmeta - čak i nepomičnih. Dinosaur je imao vid, 13 puta oštriji od ljudskog vida. (Orao ima 3,6 puta bolji vid od čovjeka.) T. rex je mogao razlikovati predmete do 6 kilometara, dok ih možemo razlikovati od samo 1,6 kilometara.
Smatra se da ta razina vida podržava ideju da je T. rex bio čisto lovac, a ne grabežljivac. Kako se T. rex razvijao, oči su mu postajale sve veće, njuška manja, a obrazi opušteni. Vizija je postajala sve bolja i bolja.
Hallucigenija je imala zube
Hallucigenia je rod sitnih, crvolikog stvorenja dugog manje od jednog centimetra koji su živjeli prije 505 milijuna godina. Kao što im ime govori, izgledali su izuzetno čudno, pokazujući bodlje uz leđa i male noge duž trbuha. Kad su prvi put opisali halucigeniju, paleontolozi su pretpostavili da su trnje noge, a noge ticala. Također su odlučili da je stražnja strana halucigenije prednja.
U 2015. godini glava halucigenije konačno je identificirana i ispitana pod elektronskim mikroskopom. Osim što ima par očiju, crv je iznenadio znanstvenike i usnama ispunjenim zubima, kao i zubima sličnim iglama koji oblažu grlo halucigenije. Vjeruje se da su zubi u ustima olakšali apsorpciju brušenjem i povlačenjem u hranu. A zubi u grlu nisu joj dopuštali da izađe.
Dinosaur s manjim ručkama od T. rex
Ako netko spomene "dinosaura sa sitnim beskorisnim rukama", odmah pomislite na T. rex, iako je ovaj dinosaur imao vrlo snažne i mišićave prednje noge što mu je omogućilo da drži plijen dok se bori. Ali karnotaur je imao zaista sićušne ruke. Ovaj je rod velikih teropoda živio u Južnoj Africi za vrijeme kasne krede i posjedovao je zaista beznačajne noge.
Carnotaurusove ruke lako je previdjeti s ogromnim parom rogova na glavi. Olovke su mu bile toliko male da su ih neki paleontolozi otpisali kao kormilo. Podlaktice su bile dosta jake, ali bile su duge četvrtine ionako malog humerusa. Ruke s četiri prsta bile su upadljivo malene.
Paleontolozi nemaju pojma zašto su ručke Carnotaura takve. Oni mogu pratiti progresivno smanjenje prednjih nogu kod predaka Karnotaura, ali nemaju pojma zašto je evolucija odabrala ovaj trend.
Zmija s četiri noge
Njemački muzej u Solnhofenu sadrži okamenjenu zmiju iz formacije Krato na sjeverozapadu Brazila, koja je jednostavno označena kao "nepoznati fosil". Jednog dana David Martill, stručnjak za formaciju Krato, posjetio je muzej, vidio zmiju i shvatio da fosil mora biti 20 milijuna godina stariji od bilo koje poznate fosilizirane zmije. Nazvao ju je "pretkom svih zmija".
Ovaj fosil imao je i zadivljujuću osobinu: četiri udova. Prije su opisane zmije s dva udova, ali s četiri - ne. Nazvana Tetrapodophis amplectus, ova je zmija živjela prije 120 milijuna godina i vjerojatno je koristila svoje udove da se uhvati za stvari, a ne da se kreće.
Smatra se da je T. amplectus bio prijelazna vrsta od ranih dinosaura do modernih zmija. Zanimljivo je da su kosti na njezinim nogama bile prilično duge, karakterističnije za životinje koje se penju po drveću.
Rep Diplodocus probija zvučnu barijeru
Poznato je da se sauropodi poput Diplodoca mogu obraniti svojim bičevima. U smislu proporcije, rep im je bio poput bičeva. Ali ono što je izvanredno, savjeti tih „bičevih repa“mogli bi svladati zvučnu barijeru.
Računalne simulacije repova Diplodoka i Apatosaura pokazale su da je ljuljanje sa strane na stranu pod kutom od devet stupnjeva bilo dovoljno za ubrzanje vrha repa do 1200 kilometara na sat. Kao rezultat tih pokreta, rodila se buka koja je zvučala više kao urlik topa nego zviždukanje biča. Ti su repovi imali vodoravni raspon kretanja od 30 stupnjeva.
Paleontolozi vjeruju da se pucketanje repa moglo koristiti za komunikaciju ili za nadmetanje među mužjacima. Neki su okamenjeni repovi snažno deformirani, što je moglo biti posljedica pretjeranog pucanja.
Ptica s palicama na krilima
Pustinjak dodo (aka Pezophaps solitaria) bio je ptica veličine guske koja nije mogla letjeti, slična dodu. Živio je na otoku Rodriguez u Indijskom oceanu. Krila krila imala su jednu iznenađujuću osobinu: okrugla, gusta hrskavica, koja se zvala "musketna kugla".
Te musketne kugle korištene su kao oružje. Za žive pustinjake dodose, ove su kuglice bile prekrivene gustom kožom, što im je omogućilo da s tim lopticama udaraju neprijatelja. Ptice su imale snažna, mišićava krila koja su pomogla da zamahnu ove mišićave loptice i razbiju kosti suparnika. Mužjaci odraslih imali su najveće kuglice.
Vjeruje se da su ove ptice bile izuzetno agresivne. Nitko drugi nije imao takve macese. Pustinjski dodosi su izumrli kolonizacijom otoka, mnogo prije nego što su entuzijasti imali priliku voditi sukobe s njima.
Rogati gopher
Ceratogaulus je bio rod pretpovijesne zemaljske vjeverice koji je živio u Sjevernoj Americi od prije 5 do 16 milijuna godina. Bila je dugačka 30 centimetara i rogova. Do sada je to jedina poznata vrsta glodavaca s rogovima.
Dugo se raspravljalo o funkciji ovih rogova. Ceratogaulus je evoluirao od glodavaca koji su koristili glave za kopanje, ali njihovi rogovi nisu postavljeni pod najboljim kutom za takve zadatke. Upotreba rogova za borbu između muškaraca je isključena jer su oba spola imala rogove. Možda su rogati kukci imali slab vid, pa kao odlika ove rogove ne izgledaju ni ti.
Najvjerojatnije objašnjenje je da su ti rogovi korišteni za obranu. Bili su čvrsti i dobro postavljeni za zaštitu očiju i vrata. Predatori koji su se gurali u Ceratogaulus ukopu su se susreli s rogovima i bili su odbijeni. Eh, šteta što su izumrli, ja bih je započeo.
ILYA KHEL