Američki satelit, za koji se smatra da je nestao i izgubljen od 1967. godine, ponovno je stupio u kontakt i počeo 46 godina slati poruke na Zemlju nakon 46 godina zaborava. Sam uređaj jedan je od nekoliko satelita laboratorija MIT Lincoln, stvoren između 1965. i 1976. kako bi testirao nove tehnologije za satelitsku komunikaciju.
Radi jednostavnijeg označavanja svakog od satelita, dobili su imena LES1-LES9. LES1-LES4 lansiranja smatrana su djelomično neuspješnim. Istovjetni sateliti blizanci LES1 i LES2 trebali su biti postavljeni u eliptičnu orbitu dimenzija 2800 x 15.000 kilometara, ali je problem u fazi potiskivanja raketnog vozila spriječio lansiranje LES1 u planiranu orbitu - satelit je ostao u kružnoj orbiti na nadmorskoj visini od 2800 kilometara.
LES1 satelit
Planirano je da će sateliti LES3-LES4 biti postavljeni u geostacionarnu orbitu, ali zbog problema tijekom lansiranja, vozila su uspjela doći samo do prijenosne orbite. Unatoč činjenici da su prva četiri vozila dovedena do neplaniranih koordinata, svi su se dobro nosili sa svojim promijenjenim zadacima. Lansiranja svemirskih letjelica LES5, LES6, LES8 i LES9 odvijala su se normalno, a sateliti su bili postavljeni na unaprijed planirane putanje. Što se tiče satelita LES7, njegovo lansiranje otkazano je zbog nedostatka financiranja i na kraju zbog zatvaranja programa.
Godine 2013. britanski astronom amater iz Sjevernog Cornwalla uhvatio je radio signal za koji se ispostavilo da je signal sa satelita LES1, koji je 1965. sagradio MIT. Uređaj, koji nikada nije ušao u zadanu orbitu, vrti se oko Zemlje od svog lansiranja, ostajući potpuno nekontroliran.
Phil Williams, amaterski radio-astronom iz britanskog grada Boudéa, pokupio je signal koji se ponavljao svake četiri sekunde. Prekidajući signal mogao bi se objasniti činjenicom da se aparat stalno okreće, a njegovi se solarni paneli s vremena na vrijeme okreću od Sunca, padajući u sjenu koju bacaju njegovi motori.
"Napon u solarnim pločama skače i to može signal učiniti sablasnim", kaže Williams.
Promotivni video:
Vjerojatno su potpuno uništene ugrađene baterije satelita, tako da bi nešto drugo moglo biti izvor napajanja za signal od 237 MHz. Sam uređaj nije veći od kompaktnog automobila i ne predstavlja veću opasnost od bilo koje druge vrste svemirskih krhotina u orbiti.
Činjenica da je elektronika uređaja, izgrađena prije otprilike 50 godina, 12 godina prije pokretanja sonde Voyager 1 i mnogo prije stvaranja mikroprocesora i integriranog elektroničkog mikroračunala, još uvijek u ispravnom stanju, jer je provela više od desetak godina u teškim uvjetima prostora, kaže puno.
LES1 i LES2, identični u gotovo svim parametrima, planirali su se koristiti kao eksperimentalni komunikacijski sateliti. Oboje su opremljeni X-opsežnim radio odašiljačem, 8-točkovnim elektronski podesivim antenama i koriste se za eksperimente kontrole i nadmorske visine.
Glavni zadatak ovog svemirskog programa bio je izgradnja, pokretanje i testiranje sustava koji bi se u budućnosti mogli koristiti na vojnim svemirskim satelitima.
Lansiranje LES1 s lansirne ploče kosmodroma na rtu Canaveral dogodilo se 11. veljače 1965. godine. Nikad nije stigao na navedenu orbitu. Pokrenut malo kasnije, LES2 je ipak dosegao planirane koordinate, ali znatno kasnije od planiranog datuma.
LES1 satelitski signal
NIKOLAY KHIZHNYAK