2. siječnja 1909. u Kronstadtu su zavladala nemiri: sve karte za vlak iz Sankt Peterburga rasprodate su, vagoni i saonice demontirani su u Oranienbaumu. Razlog za pandemoniju bio je tužan - umro je otac Ivan iz Kronstadta, jedan od "naj zatvorenijih" i najtajanstvenijih svetaca u relativno novijoj povijesti Rusije.
Uz svetog apostola Petra, svetog plemenitog velikog kneza Aleksandra Nevskog i blaženu Kseniju, prepoznat je kao jedan od zaštitnika Sankt Peterburga. John je tijekom svog života popularno cijenjen zbog svog dara za izlječenje, a ime čudotvorca snažno je povezano s pomoći siromašnima i izlječenjem oboljelih od alkoholizma.
John Ilyich Sergiev (sveti pravednik Ivan iz Kronstadta) rođen je 19. listopada 1829. u obitelji činovnika u udaljenom arkanđelskom selu Sura. U strahu da krhko dijete neće preživjeti da vidi jutro, roditelji su ga odmah zaveli. John je odrastao bolesno dijete i jednom je gotovo umro od malih boginja.
U svojoj autobiografiji, Ivan iz Kronstadta opisuje oca Iliju Mihajloviča Sergijeva i majku Fedoru Vlasjevnu kao izuzetno pobožne ljude koji su ga odgajali u duhu duboke religioznosti.
Na maloj obiteljskoj uštedi, desetogodišnji John studirao je u Župnoj školi u Arkhangelsku, ali, unatoč svojoj marljivosti, nije imao želju za učenjem i trpio je pri pomisli da njegovi roditelji troše posljednje sitnice na njega. Iznenada ga je obuzeo uvid - počeo je shvaćati lekcije i postao je jedan od najboljih učenika.
Nakon što je 1851. sjajno završio sjemenište, Ivan je dobio priliku da nastavi školovanje na Sankt Peterburškoj teološkoj akademiji. Iste godine umro mu je otac. Kako bi pomogao svojoj majci i sestrama, budući župnik želio je odustati od studija i odmah otići raditi kao đakon ili sekston, ali majka je inzistirala da njegov sin nastavi školovanje. Istovremeno sa studiranjem, John je dobio posao u administraciji akademije kao prepisivač radova i poslao svu svoju mjesečnu plaću od deset rubalja kući.
Budući svećenik nije imao bliskih prijatelja. Desetljeća kasnije njegovi se bivši učenici jedva sjećali ovog čudnog mladića koji je neprestano govorio o poniznosti. U posljednjoj godini studija na akademiji pao je u neobjašnjivu depresiju i, kako je kasnije i sam priznao, uspio se izvući iz nje samo zahvaljujući neprestanoj molitvi.
Zahvaljujući službenom položaju, John je imao svoju sobu, što je bila velika rijetkost za običnog studenta akademije. Ovdje se mogao povući za duboku molitvu i samostalni studij. Ivan nije samo zamišljeno čitao patristiku i teologiju, već je proučavao i filozofiju, povijest, latinski jezik, književnost, fiziku, matematiku i strane jezike. U to je vrijeme razvio zanimanje za patrističku književnost, posebno za djela sv. Ivana Krisostoma i moskovskog mitropolita Filareta. Osjetio je njegov istinski poziv.
Promotivni video:
Jednom, dok je još studirao na akademiji, Ivan je sanjao da ulazi u apsidu velike katedrale i izlazi kroz njene južne kapije, namijenjene ne laicima, nego svećenstvu. Upravo će u toj katedrali, nepoznatom mladom svećeniku, služiti cijeli život.
Knjigovođa Igor