Prema podacima dobivenim pomoću radara instaliranog na NASA-inoj sondi Mars, glečeri u polarnim područjima Marsa bili su vrlo čisti
Marsove polarne kape redovito su u središtu pažnje i znanstvene zajednice i medija. Znanstvenici su dugi niz godina pokušavali konačno dokazati ili potpuno opovrgnuti činjenicu da su pokrovi stupova sastavljeni od leda. No najnovije istraživanje konačno je razriješilo sve sumnje - da, ovdje ima vode i vrlo je čista.
Dokazi da su Marsove polne kape sastavljene od leda stalno se dovode u pitanje. Znanstvenici su iznijeli mnoge alternativne teorije. Na primjer, pretpostavljalo se da je marsovski "led" ustvari nastao mineralnim naslagama. I sezonska promjena na području pokrova na polovima potaknula je teoriju o organskom podrijetlu kapica stupova - neki su istraživači nacrtali sliku mahova koji rastu i odumiru.
Spektralna analiza odavno je pokazala da su sjeverni i južni kraj crvenog planeta prekriveni ledenim formacijama. Istovremeno je sjeverna kapa mnogo veća i stabilnija od južne - ljeti je Južni pol Marsa gotovo u potpunosti oslobođen pokrova.
Marsov polarni led sastoji se od dvostrukog koktela - 85 posto ugljičnog dioksida i samo 15 posto vode. Njegova ukupna zapremina je 2-3 milijuna kubičnih kilometara. Ova vrijednost ostaje stabilna gotovo tijekom cijele godine: kad je proljeće na sjevernoj hemisferi i led se topi, na južnoj hemisferi dolazi jesen i pola počinje rasti. Prema znanstvenicima, ako se polarni led otopi, tada će voda pokriti cijeli crveni planet slojem visokim 11 metara.
Podaci dobiveni s radarskog satelita Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) omogućili su znanstvenicima mnogo toga o sjevernoj polarnoj kapici. Francuski astronomi s Međunarodnog instituta za znanosti svemira otkrili su da se on sastoji od vrlo čistog leda - u njegovom volumenu samo 5% nečistoća.
Uz to, potvrđena je hipoteza koja objašnjava rast polova uslijed ugljičnog dioksida. S oštrim temperaturnim promjenama, prirodnim za Mars s razrjeđenom atmosferom, CO2 se sublimira, a trenutno prelazi iz plinovitog u čvrsto stanje. Nastali suhi led dodatni je volumen polarnih kapaka. Tijekom ljeta, kada površinske temperature porastu do -70 Celzijevih stupnjeva, u atmosferu se oslobađa ugljični dioksid.
Uz to, radnik MRO-a prenio je podatke na tlo na najmanje dva pretpovijesna ledenjaka skrivena pod debljinom sezonske ledene ploče. Navodeći analogije sa Zemljom, znanstvenici sugeriraju da starost takvih formacija može biti milijun godina, što znači da ako je život postojao na Marsu, njegovi se tragovi mogu pronaći unutar ledenjaka.
Promotivni video:
Također, proučavanje ledenjaka može reći puno zanimljivosti o klimatskom procesu na Marsu i dat će odgovor na zagonetku - kako se sva voda na crvenom planetu okupila isključivo u polarnim regijama.