Glavni deveti planet, koji očito postoji daleko izvan orbite Plutona, mogao se formirati izravno u Sunčevom sustavu, a ne bi ga mogla zarobiti druga zvijezda.
Prije gotovo dvije godine - početkom 2016. - astronomi su pokazali da bi neobične putanje nebeskih tijela u Kuiperovom pojasu, koji okružuje daleke dosege Sunčevog sustava, trebale bi ukazivati na prisutnost vrlo velikog i još uvijek nepoznatog objekta - misteriozne devete planete. Još ga nije bilo moguće izravno promatrati, ali znanstvenici pokušavaju otkriti razne značajke potencijalnog planeta. Konkretno, njegova se masa procjenjuje na 20 mase Zemlje, a njegova orbita bi trebala ležati 150-350 puta dalje od nas od Sunca.
Suvremeni modeli formiranja planeta ne mogu objasniti kako je tako masivno tijelo nastalo na takvoj udaljenosti od matične zvijezde. Pored toga, orbita "planeta X" nagnuta je od ravnine uobičajene za Sunčev sustav za čak 60 °. Ovi i drugi čimbenici dovode mnoge astronoma do sumnje da je tijelo egzoplaneta koja se pojavila u drugom zvjezdanom sustavu, a potom je zarobljena gravitacijom Sunca. Međutim, novo djelo britanskih i švicarskih znanstvenika pobija ovu hipotezu. Članak Richarda Parkera i njegovih kolega prihvaćen je za objavljivanje u časopisu MNRAS i predstavljen u mrežnom spremištu arXiv.org.
Zapravo, danas se naše Sunce nalazi u prilično napuštenom području Galaksije, ali prije 4,5 milijardi godina bilo je okruženo mnogo većim brojem zvijezda - čini se da bi jedna od njih mogla dobro "izgubiti" novorođenu planetu. Ovaj scenarij modelirali su Parker i njegovi koautori, pokazujući da vjerojatnost da zvijezda uhvati planetarni objekt mase zapravo ne ovisi o ukupnoj masi regije koja tvori zvijezdu. Drugim riječima, gustoća položaja mladih zvijezda nije povećala šanse da jedna od njih uhvati vanzemaljski planet iz daleke i nestabilne orbite. Ali na to je utjecalo unutarnje kretanje same skupine zvijezda - na primjer, širenje na relativno niskoj gustoći lokacije uvelike je povećalo učestalost takvih događaja u modelu.
"Razmjena" planeta može utjecati na ne više od 1-6 posto njih. Prema znanstvenicima, u slučaju pravog Sunca provedba takvog scenarija u prošlosti izgleda gotovo nevjerojatno. Ako prihvatimo njihove argumente, ostaju dvije mogućnosti: ili je to "siroče" planeta koja je slučajno doletela pored njih i bila zarobljena gravitacijom naše zvijezde, ili je "planet X" formiran izravno u Sunčevom sustavu. I tada ćemo morati objasniti kako tako veliko i teško tijelo može biti na takvoj udaljenosti od zvijezde.
Sergej Vasiliev
