Povjesničari medicine vjeruju da su se epidemije samoubojstava, kao i većina drugih kolektivnih psihoza, događale u davnim vremenima. Potresli su i srednji vijek.
Na primjer, Plutarch spominje epidemiju samoubojstva među milezijskim djevojkama, a Montaigne piše o kolektivnom samoubojstvu hrabrih i ponosnih stanovnika Xanthusa koje je opsjedao Brutus. U povijesti postoje slučajevi masovnih samoubojstava Židova tijekom opsade Jeruzalema od strane Rimljana, kao i kolektivnih samoubistava kršćana u razdoblju od Nerona do Konstantina Velikog.
U jednom trenutku, priča o 30 invalida koji su se 1772. jedan za drugim objesili na istu kuku postala je široko poznata. Sličan incident dogodio se 1805. u Napoleonovom logoru, kada je nekoliko vojnika počinilo samoubojstvo u istoj kabini. Slična epidemija prijavljena je u engleskoj pukovniji na otoku Malti. Poznati su i slučajevi kolektivnog samoubojstva među francuskom vojskom 1862., 1864. i 1868. godine.
Druga vrsta masovnog samoubojstva - smrt u požaru - najvjerojatnije proizlazi iz nekog drevnog poganskog kulta, koji je bio povezan s ljudskom žrtvom i bio je posebno raširen među istočnim narodima: hindusima, japancima, korejcima. Na primjer, epidemije samozapaljivanja često su izbile u srednjovjekovnoj Kini.
Masovne epidemije samoubistava nisu poštedile ni Rusiju.
Samoubojstva su se ponajviše dogodila krajem 17. stoljeća i tijekom 18. stoljeća na sjeveroistoku zemlje. Razjarivali su se uglavnom među pristašama stare vjere ili raskolnicima, koji su se palili, utapali, gladovali. Štoviše, uništili su se ne samo u desecima ili stotinama, već i u tisućama istovremeno. Njihovi ugljenisani, izobličeni leševi ležali su na požarima ili su plivali rijekama. I sve su to radili najčešće u jeku vjerskog fanatizma …
Drugi, i vrlo daleko od uvjerenja, također mogu izazvati val samoubistava. Tako je Goetheov roman Tuge mladog Werthera, objavljen 1774. godine, čiji se glavni junak upucao u nesretnu ljubav, ne samo da je donio piscu slavu, već je doveo i do masovnih imitativnih samoubistava širom Europe.
Promotivni video:
Činilo bi se davno zaboravljenom pričom. Međutim, više od 200 godina kasnije, to jest u naše vrijeme, američki sociolog David Philips skrenuo je pozornost na fenomen Werther. Nakon što je proučavao statistiku samoubojstava u Sjedinjenim Državama više od 20 godina, ustanovio je da je unutar dva mjeseca od naslovnih stranica samoubojstva, država u kojoj je tragedija jako oglašena, imala prosječno 58 samoubojstava. više nego obično.
Znanstvenik to objašnjava činjenicom da su, u određenom trenutku na određenom mjestu, na suicide utjecali isti čimbenici, na primjer, magnetske oluje gurajući ih na samoubojstvo. Međutim, ovo se objašnjenje teško može smatrati ispravnim. Činjenica je da porast samoubistava izravno ovisi o tome koliko je činjenica o samoubojstvu bila pokrivena u tisku. U susjednim regijama, gdje su uvjeti isti, ali novine ne objavljuju izvješća o samoubojstvu, sve ostaje normalno.
Drugo pretpostavljeno objašnjenje Werterovog fenomena naglašava činjenicu da samo poznati ljudi u društvu obično na naslovnicama objavljuju izvještaje o samoubojstvima. Stoga možda njihova smrt uvuče čitatelje u šok i duboku očaj, a oni su u tom stanju i počine samoubojstvo.
Naročito plodno tlo u mozgu potencijalnog samoubojstva pronalaze one poruke koje detaljno objašnjavaju razloge i način počinjenja samoubojstva.
U prosincu 1925. godine, život Sergeja Jesenina prekinut je: pjesnik se objesio. Uoči samoubojstva napisao je kratku pjesmu s krvlju, koja je završila sljedećim redovima: "U ovom životu umiranje nije novo, ali živjeti, naravno, nije novo." I odmah nakon Yesenine smrti, val samoubistava zavladao je cijelom zemljom. A pjesnikova je žena počinila samoubojstvo točno na njegovom grobu.
U kolovozu 1962. godine umrla je glumica Marilyn Monroe. Njezina tragična smrt dovela je do više od dvije stotine samoubistava počinjenih u roku od mjesec dana.
Kada se popularni kanadski TV novinar 1999. godine objesio o pojasu, incident je dobio široku medijsku pokrivenost u medijima, što je dovelo do 70-postotnog porasta samoubojstva vješanjem.
Ali ne samo da stvarni događaji "govore" ljudima moguću opciju samoubojstva, ne samo da ih slavne osobe "guraju" na to. 1981. u Njemačkoj je prikazan televizijski film u kojem je detaljno prikazano kako životne nevolje „guraju“mladića ispod kotača vlaka.
U dva mjeseca nakon projekcije filma broj samoubistava ispod kotača vlakova gotovo se udvostručio, a među mladićima od 15-19 godina - tri puta. Ponovno prikazivanje filma dvije godine kasnije dovelo je do porasta samoubistava u željeznici za 20% …
Analizirajući statistiku samoubojstava, Phillips je otkrio još jednu zanimljivu činjenicu. Kada je na naslovnim stranicama prijavljeno samoubojstvo, povećao se broj avionskih nesreća i smrtnih nesreća. Istodobno, priče o samoubojstvima pojedinaca izazivaju nesreće automobila i aviona u kojima jedna osoba umire. S druge strane, izvješća o samoubojstvu u kombinaciji s ubojstvom dovode do porasta broja nesreća s velikim brojem žrtava.
Phillips je sugerirao da su sve ove katastrofe samoubojstva, ali prerušen u nesreću. Vjeruje da ih namjerno izazivaju žrtve koje su se htjele ubiti, ali istodobno sačuvaju svoj ugled ili omoguće rođacima da dobiju policu osiguranja.
Naravno, prilično je teško složiti se s takvim objašnjenjem. Najvjerojatnije, žrtva ne planira unaprijed samoubojstvo. Jednostavno, nalazeći se pod dojmom "ubojitih" informacija, ona može učiniti smiješnu i nenamjernu grešku.
Mehanizam koji djeluje u ovoj situaciji naziva se nesvjesna imitacija, ili mentalna infekcija. A najčešće se događa kada je uzorak pomalo sličan imitatoru. Da bi ovo testirao, Philips je pregledao izvješća o nesreći u kojima su sudjelovali jedan automobil i jedan vozač.
Pokazalo se da ako su novine opisale samoubojstvo mladića, onda su mladi vozači upali u drveće, stupove i ograde; ako je poruka uključivala stariju osobu, u nesreći su poginuli uglavnom vozači iste dobi.