Strašna bolest poznata kao letargični san bila je misteriozna bolest više od 80 godina. Liječnici ne mogu sa sigurnošću reći uzrok njegove pojave. Ljudi gube svijest i zaspaju. Neki nekoliko sati, a neki mjesecima i godinama. Letargija se možda vraća, ali njezin je uzrok počeo sagledavati.
Tajanstvena bolest pojavila se između 1916. i 1927. godine i brzo je postala epidemija širom svijeta.
Otkriveno je da su mladi, posebno žene, najranjiviji, ali bolest je zahvatila ljude svih dobnih skupina.
Stotine tisuća ljudi umrlo je (prema drugim izvorima - milijuni), a mnogi od njih koji su preživjeli dugi niz godina ostali su "smrznuti" u vlastitim tijelima. Liječnici bolest zovu Encaphilitis Lethargica, što znači samo "upala mozga koja vas čini umornima".
Razlog je bio tajna, ali verzije su, naravno, bile izražene. Neki su liječnici smatrali da je letargiju uzrokovao nepoznati virus, drugi su je zbunili u epidemiji španjolske gripe koja je bjesnila u tim godinama, a drugi su vidjeli krivca u određenom oružju korištenom u Prvom svjetskom ratu. Ali čak i sada, više od 80 godina kasnije, znanstvenicima je teško imenovati upravo taj razlog.
Iako se činilo da je epidemija izumrla u istim 1920-ima, 1948. na Islandu je zabilježeno nešto slično.
Pored toga, letargija (ili bolest sa sličnim simptomima) posljednjih je godina dobila i mnoga druga imena, poput Economove bolesti, Cruchetove bolesti i Akureyrijeve bolesti.
To znači da neki moderni slučajevi - a s vremena na vrijeme osjećaju se i bolesti spavanja - ostaju nedijagnosticirane.
Promotivni video:
Dakle, virolog John Oxford (John Oxford) je siguran da letargija nije bolest prošlosti, može se vratiti. A njegovi su se strahovi potvrđivali više puta. Na primjer, 1993. godine britanski liječnici došli su do nevjerojatnog zaključka: 23-godišnja Becky Howells (Becky Howells) pati od bolesti koja je posljednji put viđena prije više od 70 godina. Profesor Oxford samo je pokušao pomoći djevojci, a od samog početka bio je uvjeren da je rješenje problema u prošlosti. Pratio je uzorke moždanog tkiva žrtava epidemije 1920-ih i pokušao pronaći tragove virusa.
Znanstvenik je, poput mnogih drugih kolega, smatrao da je moguće da je epidemija letargije povezana s izbijanjem španjolske gripe. Liječnik je tražio tragove virusa ili infekcije, ali ništa od toga tada nije pronađeno, a Becky se postupno oporavila.
Ovdje treba napomenuti da je za liječnike koji ne znaju uzroke bolesti spavanja vrlo teško propisati bilo kakvo specifično liječenje ili spriječiti bolest.
Ipak, suvremena medicina prilično je sposobna održavati pacijentovo disanje, osigurati mu hranu i zaštititi ga od drugih infekcija, steroidi mogu pomoći smanjiti upalu u mozgu i tako dalje. Dakle, osoba se polako vraća u normalan život.
U 1920-ima liječnici to nisu mogli učiniti, zbog čega je toliko smrtnih slučajeva. Pa, od početka devedesetih godina zabilježeno je još nekoliko slučajeva letargije: prije četiri godine takva je dijagnoza postavljena Patriciji Vaughan. Upravo u tom trenutku, dva mlada engleska liječnika - Russell Dale i njegov kolega Andrew Church - odlučili su proučiti tajanstvenu bolest. Prema BBC-u, rad ovih liječnika, objavljen prije nekoliko mjeseci u malo poznatom medicinskom časopisu i ne pravi puno buke, može sadržavati trag o uzrocima jedne od najopasnijih bolesti 20. stoljeća.
Dale i Church prvo su se obratili medicinskoj zajednici radi pomoći i na kraju uspjeli prikupiti podatke o 20 pacijenata.
Tada su počeli tražiti nešto zajedničko između svih bolesnika i otkrili su da su mnogi pacijenti imali grlobolju prije nego što ih je pogodila letargija. Tako su liječnici počeli tražiti tragove bakterijske infekcije koja bi mogla uzrokovati grlobolju. Posebno su ih zanimale bakterija Streptoccus i njihovi "rođaci" - diplococci (Diplococcus).
I pokazalo se da svi njihovi pacijenti imaju rijedak oblik upravo bakterije streptokoka. Odnosno, bakterije koje mogu izazvati uobičajeno grlobolju su mutirale i poprimile oblik koji izaziva napad Encaphilitis Lethargica.
Imunološki sustav nekih ljudi, ometan napadom infekcije na grlu, omogućuje parazitu da uđe u živčani sustav, zahvaćen je srednji mozak i započinje upala. Ovako.
Da bi testirao svoje nagađanje, dr. Dale je preispitao medicinsku arhivu i otkrio da su, prvo, mnoge žrtve epidemije 1920-ih također prvo patile od angine, a drugo, diplokokkus se često spominje u zapisima.
Doista, čini se da su Dale i Church utvrdili uzrok modernih slučajeva letargije i možda otkrili medicinsku tajnu 80-godišnjaka, kako izvještava BBC. Tek sada, u medicinskoj enciklopediji iste britanske televizijske i radio korporacije u odjeljku posvećenom letargiji, naizgled nove informacije o streptokoku dugo su sadržane, predstavljajući verziju koja se zove autoimuna bolest. "Kako nisu pronađeni virusi, pretpostavlja se da sindrom nije uzrokovan virusom koji ulazi i napada mozak", kaže se u enciklopediji. "Možda tjelesne imunološke stanice napadaju živčane stanice?"
Bilo kako bilo, Dale i Church nastavljaju svoj istraživački rad.