Američki zoolozi uspjeli su pronaći prve stvarne tragove divovskog štakora na Salomonskim otocima, što se smatralo gotovo mitskim. Ovaj glodavac može se natjecati u veličini s malim pasminama pasa i mačaka, navodi se u članku objavljenom u časopisu Journal of Mammology.
„Nova vrsta sisavaca je zaista nevjerojatno stvorenje - to je ogroman, samo džinovski štakor. Ovo je prva vrsta štakora otkrivena u posljednjih 80 godina na Solomonskim otocima, za tragovima kojih znanstvenici cijelo to vrijeme bezuspješno pretražuju “, kaže Tyrone Lavery iz Field muzeja u Chicagu (SAD).
Prvi putnici na tropske otoke Kariba i Indijskog oceana često su u svojim memoarima prepričavali da na tim komadima stanuju neobično veliki i agresivni štakori i drugi glodavci, po veličini nalik mačkama i psima, a ne njihovim rođacima iz Europe.
Većina tih "mega štakora", kako kažu znanstvenici, izumrla je nakon što je civilizacija došla na otoke i sa svojim nepromjenjivim atributima - masovnim sječom drveća, pasa i drugih domaćih životinja sposobnih uhvatiti i jesti glodavce. Prema proračunima genetičara, Europljani su u prva dva stoljeća kolonizacije samo u Americi uništili dvije deseci vrsta takvih štakora.
Na Solomonskim otocima, prema Laveryu, već dugo postoji legenda o džinovskim štakorima koji vode tajni način života i dostižu uistinu rekordne veličine - prema pričama lokalnih stanovnika, duljine do 50 centimetara. Znanstvenici više od 80 godina pokušavaju pronaći "fitilj", kako aboridžini nazivaju štakora, ali dosad nisu uspjeli pronaći ovo mitsko stvorenje.
Prema zoologu, i sam je sudjelovao u besplodnoj potrazi, a nedavno je počeo sumnjati da ta vrsta zaista postoji, i bio je sklon razmišljanju da domaći smatraju obične crne štakore zasebnom vrstom i pripisuju im neobična svojstva.
Ubrzo nakon toga imao je sreće. Prolazeći šumom, znanstvenik je vidio štakora kako izlazi izpod nedavno srušenog stabla. Njegova neobično velika veličina i jedinstvena struktura lubanje odmah su zoologu nagovijestili da se bavi novom vrstom sisavaca.
Ovaj štakor, nazvan Uromys vika, uistinu se pokazao kao vrlo velik glodavac - težak oko kilogram i dug oko 45 centimetara. Ovakve velike veličine, kako znanstvenici sugeriraju, mogu biti posljedice neobične prehrane ovog više ne mitskog stvorenja - štakor se hrani kokosom, grizući školjku i jedući meso.
Promotivni video:
Poteškoće s pronalaskom štakora, kako objašnjava Lavery, nastaju zbog činjenice da on ne živi na zemlji, kao gotovo svi drugi štakori, već na granama drveća i vrlo rijetko se spušta. Prema znanstvenici, njeni preci došli su na Salomonove otoke na isti način kao i mnogi drugi "mega štakora" - improviziranim "raftingom", putujući po krošnjama drveća koje su u more bacale rijeke Azije ili Australije.
Kao i mnogi drugi stanovnici tropskih otoka, prema zoologu, Uromys vika će vjerojatno odmah ući u Crvenu knjigu kao ugrožena vrsta, jer je njezina populacija mala, a krčenje šuma je u tijeku na otoku Wangunu, gdje se Lavery naletio na mitsku životinju. Znanstvenici se nadaju da će vlasti arhipelaga uskoro poduzeti mjere zaštite ove nove vrste.