Astronomi su pronašli neobičan objekt u zviježđu Riba, koje zauzima posredni položaj između divovskih planeta i smeđih patuljaka, propalih zvijezda, navodi se u članku objavljenom u časopisu Astrophysical Journal Letters.
“Prijelaz SIMP0136 iz smeđih patuljaka u elitni klub 'neovisnih' divovskih planeta koji su pobjegli svojim zvijezdama bio je ugodno otkriće za nas. U prošlosti smo već pronašli nagovještaje postojanja vremena na ovom objektu, čak i kad smo ga smatrali smeđim patuljem, a njegovo proučavanje pomoći će nam rasvijetliti sastav i ponašanje atmosfere na drugim egzoplanetima , objašnjava Ethienne Artigau sa sveučilišta Montreal (Kanada).
Smeđi patuljci, od kojih su prvi pronađeni 1995. godine, astronomi nazivaju prijelaznim objektima između zvijezda i planeta. Masa takvih propalih zvijezda - manje od 7% mase Sunca - premala je da bi se u njihovim crijevima pojavila termonuklearna reakcija. Stoga smeđi patuljci postupno blijede i hlade se.
Posljednjih godina znanstvenici su otkrili niz neobičnih značajki smeđih patuljaka - prisutnost vremena na njima, olovnih i mineralnih "oblaka" i niz drugih svojstava, zbog čega su mnogi astronomi vjerovali da su zapravo vrlo veliki planeti, a ne zvijezde.
Artigo i njegovi kolege otkrili su da je granica između planeta i zvijezda još više zamagljena proučavanjem svojstava onoga što se prije smatralo jednim od najhladnijih i najneobičnijih smeđih patuljaka - objekta SIMP0136 u zviježđu Riba. Otkriven je 2006. godine u jednom od nakupina mladih zvijezda, rođenih prije oko 200 milijuna godina, na udaljenosti od 20 svjetlosnih godina od Zemlje.
Kratka udaljenost do ove zvijezde omogućila je astronomu da vrlo precizno izmeri temperaturu njene površine, izračuna njezin kemijski sastav i otkrije druga svojstva, uključujući nagovještaje postojanja teških vremenskih uvjeta u atmosferi SIMP0136. Sve je, kaže Artigo, ukazivalo na to da je SIMP0136 neobično hladan i zanimljiv smeđi patuljak male mase.
Promatrajući ovaj objekt prošle godine, astronomi su odlučili ponovno izmjeriti njegovu masu i brzinu po nebu. Ova su opažanja, prema Artigu, pomogla "braća" ovog patuljka u skupini koja imaju sličnu dob i brzinu kretanja, ali svjetlija i prikladnija za proučavanje.
Rezultati ovih rutinskih mjerenja bili su krajnje neočekivani. Ispostavilo se da se SIMP0136 nalazi točno na granici između divovskih planeta poput Jupitera i smeđih patuljaka. Dakle, njegova masa je samo 12-13 puta veća od mase najvećeg planeta Sunčevog sustava, a radijus je samo 20% veći od Jupitera. Zajedno s relativno niskom površinskom temperaturom - oko 800 Celzijevih stupnjeva - sve to ne dopušta da SIMP0136 smatramo "čistim" smeđim patuljem.
Promotivni video:
Znanstvenici vjeruju da je ova pola planeta-pola zvijezda nastala u društvu druge zvijezde, no onda je izbačena iz sustava, postavši svojevrsni "odbačeni" planet. Takvi planeti su astronomima posebno zanimljivi, jer njihovo zračenje nije "začepljeno" svjetlošću sjajnijih zvijezda, što omogućuje točno određivanje sastava njihove atmosfere, praćenje kretanja velikih zračnih struja u njoj i otkrivanje drugih fizikalnih i kemijskih tajni.
