Znanstvenici su identificirali bakteriju na plastičnom odlagalištu koja može razgraditi poliuretan. To bi mogao biti korak prema opsežnom recikliranju plastičnog otpada, koji je sada teško reciklirati. Međutim, prema riječima stručnjaka, industrijska upotreba bakterija neće uskoro biti moguća.
Znanstvenici su otkrili bakteriju koja se hrani toksičnom plastikom. Ona ga ne samo razgrađuje, već ga koristi i za hranu.
Pronađena je na deponiji smeća gdje se uzima plastika. To su prve bakterije koje razgrađuju poliuretan. Godišnje se proizvede milijun tona plastike i koristi se za izradu sportskih cipela, pelena, kuhinjskih spužva i izolacije od pjene. Ali uglavnom se ne odlaže, već šalje na odlagalište, jer je plastika vrlo teško reciklirati.
Kada se plastika raspada, nastaju otrovne i kancerogene tvari koje ubijaju većinu bakterija, ali nedavno otkriveni soj otporan je na takve učinke. Znanstvenici su identificirali vrstu mikroorganizma i neke njegove ključne karakteristike, ali pred njima je još puno posla prije nego što se ova bakterija može upotrijebiti za obradu velike količine plastičnog otpada.
"Ovo je otkriće važan korak prema recikliranju poliuretanskih proizvoda koje je teško obraditi", rekao je član istraživačkog tima Hermann Heipieper iz Centra za istraživanje okoliša Helmholtz društva u Njemačkoj. Proći će 10 godina prije nego što se bakterije mogu komercijalno koristiti, rekao je, za to vrijeme je neophodno smanjiti upotrebu plastike koju je teško reciklirati i smanjiti količinu plastike u okolišu.
Od pedesetih godina prošlog stoljeća svijet je proizveo više od osam milijardi tona plastike, a većina njih danas zagađuje kopno i svjetske oceane, a također je zakopana na odlagalištima. Znanstvenici kažu da plastika može zauvijek otrovno prirodno okruženje.
Ova su istraživanja objavljena u časopisu Frontiers in Microbiology. Tijekom svog provođenja znanstvenici su identificirali novi soj bakterije Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Ova vrsta bakterija je sposobna preživjeti u izuzetno nepovoljnim uvjetima visokih temperatura i kiselog okruženja.
Znanstvenici u laboratoriju donijeli su joj ključne kemikalije u poliuretanu. "Otkrili smo da bakterije koriste ove tvari kao jedini izvor ugljika, dušika i energije", rekao je Hypeper.
Promotivni video:
Ranije su različite vrste gljivica korištene za razgradnju poliuretana, ali u industriji su bakterije mnogo lakše koristiti. Hypiper je rekao kako će sljedeći korak biti identifikacija gena za enzime koje proizvode bakterije koje razgrađuju poliuretan.
Znanstvenici su rekli da su u 2018. godini slučajno stvorili mutantni enzim koji razgrađuje plastične boce od tereftalata. To je omogućilo prvi put da se bave preradom takvih spremnika. Ovaj je novi rad pohvalio profesor John McGeehan, direktor Centra za enzimske inovacije na Sveučilištu u Portsmouthu u Engleskoj.
"Razgradnja određenih poliuretana može dovesti do otpuštanja otrovnih tvari, s kojima se treba postupati s velikom pažnjom. Ovaj je istraživački tim otkrio soj koji se može nositi s nekim od ovih tvari, rekao je. - Treba još puno posla, ali ovo je prekrasno i potrebno istraživanje koje pokazuje da se čovjek mora okrenuti prirodi u potrazi za vrijednim biokatalizatorima. Razumijevanje i savladavanje takvih prirodnih procesa otvorit će vrata inovativnim rješenjima za probleme zbrinjavanja i recikliranja."
Hypeper je rekao: "Kada u okolišu postoji velika količina plastike, to znači da će biti puno ugljika i da će ga koristiti kao hranu u procesu evolucije. Bakterije su u izobilju i razvijaju se vrlo brzo."
"Ali to ni na koji način ne znači da će rad mikrobiologa u potpunosti riješiti problem", nastavio je. "Glavna stvar je ne bacati plastiku ili ne zagađivati okoliš s njom."
Prethodne studije su također pokazale da neke gljivice mogu razgraditi PET plastiku, a ličinke moljaca (voštani moljac) koje se koriste za prehranu riba jedu plastične vrećice.
Damian Carrington