Tajanstveni zeleni sjaj crva koji žive na dnu Atlantika u blizini Bermuda pokazao se proizvodom jedinstvenog skupa gena koji nema analoge u genima svih ostalih živih bića na Zemlji. Znanstvenici koji su objavili članak u časopisu PLoS One pišu o tome.
"Svakog ljeta i jeseni, treće noći nakon punog mjeseca, točno 22 minute nakon zalaska sunca, ženke tih crva počinju svijetliti i izvode složeni ples, privlačeći pozornost mužjaka. Možda mislite da imaju sat koji će im pomoći da ne propuste ovaj vodeći podvodni show ", kaže Mercer Brugler sa Gradskog tehnološkog fakulteta u New Yorku, SAD.
Mnoge noćne i morske životinje, na primjer, krijesnice, meduze, vražje ribe i mnoge druge beskralježnjake koji žive u dubini, kao i gljive, mogu svijetliti zeleno, plavo ili čak crveno, stvarajući zrake svjetlosnih čestica tijekom složenih kemijskih reakcija.
Posljednjih godina znanstvenici su stvorili nekoliko transgenih životinjskih vrsta s genomom meduze GFP ugrađenim u njihovu DNK, što ih čini svijetliti zelenim, ili sličnim genima iz algi ili gljivica. Ova tehnika omogućava biolozima da prate kako se bolesti šire po tijelu i kako djeluju različite stanice, organi i geni. Na njihovoj osnovi znanstvenici su već uspjeli stvoriti "zelene" pse, mačke, miševe, kokoši i druge životinje.
Ti su geni toliko važni za znanost da je 2008. za otkriće GFP-a dodijeljena Nobelova nagrada za kemiju. Znanstvenici aktivno traže druge varijante svjetlosnih proteina koji nam mogu pomoći prodrijeti dublje u područja tijela koja se ne mogu vidjeti čak ni najsnažnijim mikroskopom.
Bruegler i njegovi kolege proširili su arsenal još jednim sličnim genom, proučavajući strukturu DNK i RNK krajnje neobičnih stanovnika atlantskog dna, bermudskih vatrenih crvi (Odontosyllis enopla).
Njihov zeleno-plavi sjaj jedna je od glavnih misterija Bermudskog trokuta gotovo pet stoljeća. Prema španjolskim kronikama, Christopher Columbus i njegov tim bili su prvi koji su ga vidjeli kako plovi do obala Novog svijeta 1492. godine. Primijetili su kako tajanstvena svjetla „plešu“na dnu oceana, slično kao lebdeći plamen svijeće.
Tek početkom 20. stoljeća prirodoslovci su shvatili da mornari ne doživljavaju halucinacije, ali promatrali su kako mužjaci i ženke Odontosyllis enopla biraju partnere za razmnožavanje i bacaju jaja i mlijeko u atlantske vode.
Promotivni video:
Znanstvenike su dugo zanimali geni odgovorni za ovaj sjaj, ali njihovo je istraživanje kompliciralo nepristupačnost ovih crva i činjenica da oni sjaju samo tijekom bračnih noći i to vrlo kratko vrijeme.
Bruegler i njegovi kolege riješili su taj problem odlaskom u ekspediciju na Bermude, gdje su u trenutku polaganja sakupili nekoliko zrelih ženki. Genetičari su iz njih izvadili uzorke stanica i analizirali koji su geni u njima najaktivniji u trenutku kada su crvi započeli svoj "ples".
Kao što se ispostavilo, Odontosyllis enopla su u tom pogledu slične krijesnicama i mnogim drugim svjetlosnim životinjama koje koriste enzim luciferaza za proizvodnju svjetlosti. Ova tvar u interakciji je s drugim organskim spojem, luciferinom, oksidirajući ga i stvarajući zrake fotona.
Zanimljivo je da luciferaza Bermudskih glista ima jedinstvenu strukturu, koja nema analoge u stanicama nijednog drugog živog bića sposobnog luminescencije. To, kako znanstvenici napominju, značajno proširuje arsenal biologa - sada imaju priliku stvoriti čitav razred novih svjetlosnih naljepnica koje se mogu upotrijebiti za označavanje različitih gena i proteina u stanicama ljudi i laboratorijskih životinja.