Arhajski ljudi napustili su Afriku prije više od 2,12 milijuna godina - mnogo ranije nego što su znanstvenici vjerovali. Do ovog su zaključka došli istraživači s Kineske akademije znanosti u Guangzhouu, koji su otkrili drevno kameno oruđe na nalazištu Shanchen u središnjoj Kini. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu Nature. O tome izvještava ScienceNews.
Antropolozi su otkrili i izvadili 96 artefakata iz sloja sedimentnih stijena u planinskim predjelima Kine (južni dio visoravni Loess). Nalazi su uključivali komade kamenja sa šiljastim rubovima ili oštrim točkama, kao i ravna kamenja koja su korištena za obradu alata. Da bi otkrili starost alata, znanstvenici su koristili metode paleomagnetskog datiranja, koje se sastoje u mjerenju preostale magnetiziranja stijena, koje se mogu koristiti za određivanje snage i smjera zemljinog magnetskog polja u različitim vremenskim razdobljima.
Do sada su se vjerovali da su najstariji dokazi o postojanju hominida izvan Afrike bili ostaci archanthropusa pronađenog u Dmanisiju (Gruzija). Fosili koji pripadaju Homo erectusu stari su 1,77-1,85 milijuna godina. U Shanchengu još uvijek nisu pronađeni fosilni ostaci, pa je istraživačima teško odgovoriti je li drevne kamene alate stvarno stvorio erectus ili su ih napravili drugi tipovi arhaičnih ljudi.