Početkom svibnja 2013. eroziji obalnih stijena na području Haysborougha (okrug Norfolk, Velika Britanija) izložena su tla datirana iz ranog pleistocena (prije 1-0,78 milijuna godina) - slojevitih silata. U sedimentima, djelomično prekrivenim pješčanom plažom, kod plime, pronađeni su tragovi - duguljasti udubine duge 140-250 mm, širine 60-110 mm i dubine 30-50 mm. Sličnost žljebova s poznatim holocenskim tragovima ljudi privukla je pažnju istraživača iz Britanskog muzeja, Prirodoslovnog muzeja i Sveučilišta Queen Mary.
Sediment se formirao na ušću davno nestale rijeke, a zatim prekriven pijeskom, zadržavajući površinu sedimenta od urušavanja. Nakon olujnog vremena, zaštitni sloj pijeska ispran je i izložene su sedimentne stijene. Zbog mekoće sedimenta koji je ležao ispod oznake plime, tragovi su uništeni plimnom erozijom u roku od dva tjedna.
Izložena površina ispitivana je dva tjedna fotogrametrijskim metodama koje omogućuju stvaranje trodimenzionalnih slika. Analiza dobivenog materijala potvrdila je početnu pretpostavku da govorimo o tragovima drevnih ljudi - vjerojatno pet različitih pojedinaca. Pronađeni otisci stopala najvjerojatnije pripadaju ljudima različitih dobnih skupina i spola (na temelju omjera duljine stopala i visine od 0,15: 1, visina ljudi koji su ostavili otiske stopala mogla bi varirati od 93 cm do 1,7 m). U nekim se slučajevima jasno vide otisci peta, otisci lukova, pa čak i nožni prsti, što pokazuje da otisci stopala vode prema jugu. Oblik otisaka, relativno širi od tragova Homo erectus i Beuys paranthropus poznatih iz Kenije, u skladu je s procjenamanačinjena za stopala najstarijeg europskog hominida anti Homo i datira iz ranog pleistocena.
Rezultati studije otiska prsta objavljeni su 7. veljače 2014. Procjenjuju se otisci stopala u Norfolku starijim od 800 tisuća godina. Prema Nicku Ashtonu iz Britanskog muzeja, ovaj nalaz nas tjera da preispitamo prethodne ideje o pojavi čovjeka na području moderne Velike Britanije i cijele Europe. Navodno su drevni ljudi ušli u Britaniju mostom koji ga povezuje s ostatkom Europe koji je postojao prije oko milijun godina, a napustili su ta mjesta prije otprilike 800 tisuća godina, kada je započelo hladno pucanje. Sljedeći hominidi u Velikoj Britaniji bili su ljudi iz Heidelberga, koji su tamo živjeli prije nepunih 500 tisuća godina (kosti i zubi čovjeka iz Heidelberga, pronađeni u prvoj polovici 1990-ih u predjelu Boxgrove u Sussexu, datiraju iz tog razdoblja).
Promotivni video:
Paleolitska sjekira iz Haysborouga, pronađena na plaži 2000. godine.
U Velikoj Britaniji još nisu pronađeni ostaci Homo antecesora, ali 2010. godine isti istraživački tim koji je pronašao tragove u Hayesboroughu pronašao je kamene alate iz sličnog razdoblja. Prije ovog otkrića, najstariji poznati ljudski otisci u Velikoj Britaniji bili su mezolitički otisci pronađeni u Askmouthu u Južnom Walesu, datirani tek 4600. godine prije Krista. e. Otisci stopala na Haysborougu najstariji su poznati otisci hominida izvan Afrike.
Norfolkovi otisci su previše stari da bi se mogli učinkovito datirati radiokarbonskim analizama primjenjivim na materijale stare više od nekoliko desetaka tisuća godina. Stoga se datiranje otisaka temeljilo na kombinaciji analize geološkog konteksta pronađenog u sedimentima životinjskih i biljnih ostataka (od kojih neki pripadaju već izumrlim vrstama) i paleomagnetizma - poznatih karakteristika Zemljinog magnetskog polja u različitim razdobljima.