Drevni alati pronađeni u Britaniji pokazuju da su ljudi živjeli u sjevernoj Europi 200.000 godina ranije nego što se mislilo. U to je vrijeme klima bila dovoljno topla za lavove, slonove i sabljaste tigra, koji se nalaze i u sadašnjoj Engleskoj.
Znanstvenici su izvijestili da su 32 alata od crnih kremena pronađena u riječnim sedimentima na Pakefieldu u istočnoj Engleskoj stara 700 000 godina i predstavljaju najraniji jasan dokaz ljudske prisutnosti sjeverno od Alpa.
Dugo su znanstvenici bili mišljenja da se ljudi nisu preselili na sjever iz relativno toplih zona Sredozemlja prije više od pola milijuna godina. "Otkriće da su se rani ljudi tako dugo mogli naseljavati u tim dalekim sjevernim zemljama", rekao je profesor Chris Stringer, paleontolog Prirodoslovnog muzeja i jedan od četvorice britanskih znanstvenika koji su bili uključeni u studiju.
Komentirajući rezultate istraživanja u časopisu Nature, Wil Rabrax sa Sveučilišta Leiden u Nizozemskoj rekao je da su dokazi o ljudskoj aktivnosti u Peakefieldu "čvrsti kamen". Rabrax, koji nije osobno uključen u studiju, na temelju njega sugerira da su "rani ljudi očito lutali obalama tih rijeka … mnogo ranije nego što se dosad tvrdilo za ovaj dio Europe".
No, drugi vanjski stručnjak zatražio je oprez: „Treba biti kritičniji s obzirom na to da su prijašnje tvrdnje o ranoj ljudskoj prisutnosti u sjevernoj Europi imali problema s datiranjem ili autentičnošću pronađenih artefakata. Ako sljedeći dokazi potkrijepe ovo otkriće, bit će uzbudljivo zanimljivo i promijeniti naše razumijevanje sposobnosti drevnih ljudi da se prilagode , rekla je Alison Brooks, antropologinja sa sveučilišta George Washington, u intervjuu.
Stringer je rekao da sada znanstvenici mogu sami pretražiti ostatke te osobe. Možda će pokazati da su se ljudi naselili na ovim prostorima još ranije nego prije 700 000 godina. "Pred nama se otvara novo područje istraživanja", smatra znanstvenik.
Drugi suradnik, profesor Jim Rose sa londonskog sveučilišta, vjeruje da je prije 700.000 godina Engleska bila povezana s europskim kopnom i uživala u kratkotrajnim povoljnim klimatskim razdobljima između ere, kad su masivni ledenjaci prolazili ovdje, smrzavajući i transformirajući krajolike. Tijekom takvih odmrzavanja, rani su ljudi mogli migrirati u Englesku sa Sredozemlja i uživati u blagim zimama, ravnim krajolicima i dubokim rijekama.
U to su vrijeme živjeli nosorozi, slonovi, sabljasti tigrovi, lavovi, hippoli i medvjedi. Znanstvenici ne znaju jesu li ljudi koristili otkrivene alate s oštrim oštricama za lov na životinje ili su jednostavno odstranili ostatke mesa s kostiju koje su grabežljivci ostavili nakon obroka.
Promotivni video:
Sudeći prema nalazima, rani ljudi nisu kolonizirali sjeverne regije Europe, već su jednostavno proširili područje naseljavanja, koliko je klima dopuštala, kažu znanstvenici.
Pakefield, obalno naselje 120 kilometara (190 kilometara) sjeveroistočno od Londona, jedno je od rijetkih područja gdje ledenjaci nisu uništili već sačuvali sedimentne stijene koje sadrže drevno oruđe, rekla je Rose. Sada erozija prodire na obalne padine oko Pakefielda, otkrivajući fosile i drevne artefakte.
Prije nego što je otkriće, najranije ljudske stope u Europi sjeverno od Alpa datirane su prije otprilike 500 000 godina. Takvi tragovi uključivali su obrađene komade kremena, kosti sisavaca i čak ljudske ostatke pronađene u Bosgroveu na južnoj obali Engleske. A najraniji tragovi ljudske prisutnosti u južnoj Europi stari su najmanje 800 000 godina i uključuju materijale pronađene u Atapuerci u Španjolskoj.
