Znanstvenici sa Sveučilišta u Washingtonu bili su prvi koji su nikotin izvlačili iz zubnog kamena drevnih ljudi. Otkriće će nam omogućiti da saznamo više o upotrebi opojnih biljaka od strane predaka modernog čovjeka.
„Sposobnost prepoznavanja nikotina i ostalih biljnih lijekova u plaku pomoći će odgovoriti na stara pitanja o drevnim konzumiranjima opojnih sredstava. Na primjer, možemo saznati koji su članovi zajednice koristili duhan “, rekao je Shannon Tuzingham, izvanredni profesor antropologije na WSU. Znanstvenici već tradicionalno prate širenje cigareta u Sjedinjenim Državama analizom dlaka, izmeta i ugljen sjemena duhana, ali to se rijetko nalaze u arheološkim zapisima. S tartarom je sve lakše, lijepi se za caklinu, mineralizira i zadržava sve tvari koje su se našle u ustima. Istraživači su proučavali zube 8 pojedinaca pokopanih između 6.000 i 300 godina. Za analizu je korištena tekuća kromatografija-masena spektrometrija, koja omogućava identifikaciju nikotina i drugih biljnih lijekova,kao što su kofein i atropin. Dva su uzorka pozitivno testirala duhan, od kojih je jedan pripadao starici. Džanabilova Tatiana P
