Zmajevi su neka od najpopularnijih mitskih stvorenja na svijetu. O tim čudovištima postoje mitovi i legende u mnogim kulturama, od Amerike i Europe do Indije i Kine. Njihova je povijest duga i bogata oblikom. Do danas naseljavaju knjige, filmove i TV serije.
Nemoguće je precizno utvrditi kada su se i gdje pojavile najranije priče o zmajevima. Opisi ogromnih letećih guštera nalaze se i kod starih Grka i u Sumeranima. Većinu vremena zmajevi su tretirani kao svako mitsko stvorenje: ponekad su bili zaštitnici i spasitelji, ponekad opasni razarači.
Sve se promijenilo kada se kršćanstvo proširilo svijetom. Zmajevi su se počeli smatrati zlim stvorenjima, simbolima sotone. U srednjem vijeku većina je ljudi znala o zmajevima iz Biblije. Najvjerojatnije su mnogi kršćani toga vremena zaista vjerovali u njihovo postojanje. Isti Levijatan - divovsko čudovište detaljno opisano u poglavlju 41 Job knjige - vrlo je sličan zmaju:
Vjera u zmajeve temeljila se ne samo na legendama, već i na fizičkim dokazima, ljudi su tada vjerovali. Milenijima se nitko nije znao odnositi s divovskim kostima koje su se redovito nalazile u raznim dijelovima svijeta. Danas se bave paleontologijom.
Raznolikost zmajeva
Svako može zamisliti zmaja, ali mnogi će se detalji tih "ilustracija" dramatično razlikovati. Neki zmajevi imaju krila, dok drugi nemaju. Neki mogu razgovarati i disati vatru, drugi ne mogu. Neki će zmajevi biti mali, ne više od pola metra, dok će se drugi moći pohvaliti s kilometrom raspona krila. Zmajevi mogu živjeti u podvodnim palačama na oceanskom dnu ili u špiljama u planinama.
Promotivni video:
Kao što folklorist Carol Rose opisuje u svojoj knjizi Giants, Monsters & Dragons: Encyclopedia of Folklore, Legend and Myth, zmajevi su "posjedovali mješavinu osobina drugih zvijeri, u U Indiji su imali glavu slona, na Bliskom Istoku obilježja lavova i grabljivih ptica i, naravno, glave raznih gmazova, posebno zmija. Boja tijela im je u rasponu od zelene, crvene i crne do neobično žute, plave i bijele."
Zoolog Karl Shuker opisuje raznolikost zmajeva u svojoj knjizi Zmajevi: Prirodna povijest. Postoje divovske zmije, hidre, gargoile i zmajevi-bogovi, te bazilike, wyverne i cockatrice *. Generalno, zmajevi su se poput kameleona prilagodili kulturnim i umjetničkim očekivanjima određenog doba.
* Cockatrice, ili kurolisk - izgleda poput bazilika i često se smatraju sinonimnim stvorenjima, ali prema nekim se legendama razlikuju.
Znamo zmajeve ne toliko po legendama, koliko po interpretacijama legendi u knjigama i filmovima: od Hobita do Kako trenirati svoje zmajeve i Igra prijestolja.
Bitka svetog Jurja sa zmajem (Paolo Uccello, oko 1456.).
Podrijetlo zmajeva
Riječ "zmaj" dolazi od grčke δράκων, koja najvjerojatnije dolazi od δ ρκομαι, što znači "vidim / gledam / pratim". Napokon se vjerovalo da ta stvorenja čuvaju blago, planine od zlata i dragog kamenja. Najvjerojatnije je blago još uvijek imalo simbolično značenje, kao nagradu za pobjedu protiv čudovišta.
Zmajevi su jedno od rijetkih čudovišta koja su većinom pala u mitologiju kao moćan i opasan neprijatelj Heroja. Sama po sebi rijetko postoje, samo kao poticaj za odvažne avanture. Na primjer, druga mitska bića - trolovi, gnomi i vilenjaci - koegzistiraju s ljudima, komuniciraju, dok zmajevi djeluju isključivo kao protivnici.
Kršćanska je crkva stvorila mnoge legende o tome kako sveci poražavaju i uništavaju vraga pod krinkom zmaja. Najpoznatija od njih je priča o bitci Georga Pobjede sa zmijom. Nakon njegove pobjede, divljeći vjeri i hrabrosti svetog Jurja, stanovnici grada prešli su na kršćanstvo.
Uništavanje zmaja nije samo obećavajući korak karijere za sveca, viteza ili hobita. Prema legendi, to je bio dobar način da se podigne vojska. Da biste to učinili, bilo je potrebno samo zabiti zmaja koji se pojavio ispod ruke, zakopati sve zube i odstupiti. Nakon toga, hrabri momci u punoj uniformi sa štitnicima i mačevima morali su sići s tla (naizgled, iskopati).
Odakle potječe ideja o vatri?
Stručnjaci sugeriraju da su za to krivi srednjovjekovne slike ulaza u pakao, koje su često prikazivane (i zvane) u obliku doslovnih usta čudovišta s vatrom i dimom. Dodajte ovome viziju zmajeva kao personifikaciju vraga i dobit ćete zmiju koja diše vatrom.
Ulomak ilustracije iz sata Catherine of Cleves, 1440.
Za razliku od Bigfoota i čudovišta Loch Ness, danas malo ljudi ozbiljno vjeruje u postojanje ovih mitskih stvorenja, barem u zapadnjačkoj verziji istih. Preveliki su i previše fantastični da bi ih se moglo ozbiljno shvatiti u doba satelita i pametnih telefona s kamerama.
Ali prije samo nekoliko stoljeća, legende o zmajevima "potvrdile" su svjedoci osoba mornara koji su posjetili Indoneziju. Tamo su, očito, naišli na guštere Komodora - divovske, vrlo agresivne guštere, koji narastu u dužinu do 3 metra. Zapadni učenjaci potvrdili su njihovo postojanje tek 1910. godine, ali legende o "komodo zmajevima" proširile su se svijetom mnogo prije toga.