Iako je prvi jeruzalemski hram sagradio kralj Salomon, pripreme za njegovu izgradnju započele su u prethodnom kraljevstvu. Jeruzalem tog vremena bio je mnogo manji od sadašnjeg, od četiri njegova brda naseljeno je samo jedno - planina Sion. Nakon zauzimanja grada David ga je okružio zidom. Dosta visoka brda Moriah gradila se sa Siona na istočnoj strani. Bila je okupirana poljem lokalnog stanovnika, Jebusite Orna. Na sredini polja, na gornjem grebenu planine, bilo je uređeno gumno. Kralj David kupio je ovu planinu od Orna za 50 šekela srebra (prema drugim izvorima za 600 šekela zlata). Sasvim je moguće da se planina kupila u dijelovima: prvo mali dio za 50 šekela srebra, a potom i druga susjedna područja - samo 600 šekela zlata.
Građevinski materijal koji je kralj David pripremio za hram je zlato, srebro (iako se ne spominje u ukrasu Salomonova hrama), bakar, drago kamenje, željezo, cedrovine, mramor, kamen. Jerusalimski hram bio je jedini za cijelo kraljevstvo Izrael i zato je zahtijevao sve vrste sjaja.
David je ispunio plan Hrama općenito i posebno, koji je u svečanom testamentu i s upornim zahtjevom da ga ispune prenio svojim nasljednicima.
Unatoč puno građevinskih materijala koje je pripremio David, nije bilo dovoljno ni za početak radova, pogotovo bilo je malo kamenja i drveta. Stoga je kralj Salomon, počevši graditi Hram, sklopio sporazum s tirijskim kraljem Hiramom prema kojem se obvezao: opskrbiti Salomona drvetom cedra i čempresa, izrezanim gotovim kamenjem iz libanonskih planina; sječa drva i obrada kamenja treba se pružiti ljudima koje je poslao Salomon, ali za usmjeravanje njih da imenuju i feničke majstore, kao iskusnije u poslu; drvene grede koje će se iz Libanona morskim putem splavovima dostaviti do Jaffa, pristaništa najbližeg Jeruzalema. Salomon je sa svoje strane morao opskrbljivati pšenicom, vinom, uljem u Tire. Postoje dokazi da je kralj Salomon zaključio sličan sporazum s egipatskim kraljem.
Na mjestu izgradnje Hrama nije se moglo čuti sjekira, čekić ili drugo željezno oruđe: u Libanonu su obavljeni radovi na doradi drva i kamena, u dolini Jordana izvedeni ljevački radovi.
Prije nego što se započelo s gradnjom Hrama, trebalo je pronaći mjesto za njega koji odgovara planu. U svom izvornom obliku greben brda Moriah bio je vrlo strm, jedva je mogao primiti tijelo hrama i oltar. Uopće nije bilo mjesta za dvorišta koja su trebala okruživati Hram na sve strane. Uz to je greben planine u svom izvornom smjeru išao dijagonalno - ne izravno od sjevera prema jugu, već od sjeverozapada do jugoistoka. I Hram i njegovi sudovi morali su biti jasno orijentirani (poput tabernakula) u ispravnom odnosu prema četiri kardinalne točke. Stoga je u pripremi za izgradnju Hrama bilo potrebno: a) proširiti gornji dio planine do veličine predviđene planom Hrama; b) promijenite ili poravnajte smjer grebena tako da je područje pripremljeno za Hram okrenuto prema četiri kardinalne točke što je točnije moguće.
Promotivni video:
I kralj Salomon smislio je mudar plan: izgraditi na istočnoj strani planine, počevši od njezinog podnožja, među dolinom Kidrona koja prolazi ovdje, veliki i čvrsti kameni zid u smjeru koji bi trebao imati zid dvorišta Hrama (to jest izravno od sjevera do juga), i pokriti jaz između zida i padine planine zemljom.
Općenito, Salomonov hram sagrađen je prema planu datom za Mojsijev šator, samo u velikim veličinama i s onim uređajima koji su bili potrebni u bogatom, nepokretnom svetištu. Hram je bio podijeljen na Svetinju nad svetinjama, svetište i narteks, ali bio je veći i veličanstveniji od tabernakula.
Oko unutarnjeg dijela Hrama Salomona bilo je uređeno veliko područje - odjel za ljude (ili veliko dvorište). Drugo dvorište, odnosno dvorište svećenika, bilo je dvostruko veće od tabernakula. U skladu s podloškom tabernakula na oltaru Hrama, postojao je čitav sustav posuda za poništavanje: 10 umjetnički izrađenih perilica na stalcima i veliki bazen za vodu, nazvan veličinom mora.
Prirtni hram bio je hodnik duljine 20 lakata (duž širine tijela Hrama) i dubine 10 lakata. Pred njim su bila dva velika mjedena stupa. Unutarnja veličina Hrama bila je dijelom udvostručena, dijelom utrostručena veličina šatora.
Svetac nad svetinjama i svetište bili su razdvojeni kamenim zidom s vratima maslina. Zidovi samog Hrama bili su postavljeni od masivnog klesanog kamena, s vanjske strane obloženih bijelim mramorom, ali poput vrata Tabernakula, iznutra su bila obložena drvenim oblogama, a zatim obložena zlatnim listom. Vrata, tavan i čempres čempresa bili su prekriveni zlatom.
Na zidovima tabernakela bile su figure istog kerubina kao na vezenom pokrivaču koji je drapirao njegove unutarnje zidove. A na zidovima Salomonovog hrama bili su prikazani kerubini, dodan je samo ukras u obliku biljaka.
Izvana je izgled Hrama zadivio svojom veličinom, masivnošću i tvrđavom, ali iznutra - bogatstvom i sjajem, nečuvenim čak i u drevnom svijetu. Čitava unutrašnjost Hrama bila je obložena drvetom - zidovi i strop bili su cedrovina, a pod čempresom, tako da kamen unutar Hrama nije bio vidljiv. Zidne ploče bile su ukrašene rezbarijama izrezbarenim reljefom (a ne izbočenim), a duboko izrezbareni glavni predmeti slika nikada nisu stršeći iznad ravnine zida. Slike su opet prikazivale figure kerubina, ali bile su dopunjene slikama palmi, kolokina (rod divljih krastavaca) i procvjetalog cvijeća. Izbor palme objašnjava ne samo činjenicom da je bilo najljepše i najkorisnije drvo - simbol ljepote, veličine i moralne savršenosti. Prema drevnim zemljama, rodna zemlja palme bila je Palestina, odakle se širila cijelim drevnim istokom. Palma u jeruzalemskom hramu bila je simbol Božjeg trijumfa u obećanoj zemlji. U tabernaklu nije bilo slika palme, jer je to pustinjsko svetište, sagrađeno samo na putu u Palestinu.
Drvene daske koje su prekrivale kamene zidove (rešetke na prozorima, stropu, podu, stepenicama koje vode do Svete svetosti) bile su zauzvrat prekrivene limenim zlatom. Svaki nokat kojim su bile prikovane zlatne ploče također je bio zlatni. Preko zlata bilo je i raznobojno drago kamenje za ukras.
U svojim vanjskim oblicima Hram je nalikovao brodu koji se širi na vrh, ili Noinoj kovčegu. Unutarnja platforma visila je jedna iznad druge, izvučena iz donjeg glavnog dijela zida u tri oblika. Te su police bile potrebne posebne potpore, koje su bile tri reda stupaca s četvrtim redom cedrovskih pilastra. Tako su duž tri zida Hrama (sjeverni, južni i zapadni) formirana kolonada (ili natkrivena uličica) pod širokim tendama zida koji strše u gornje dijelove zida.
Kad je hram bio spreman, kralj Salomon pozvao je na posvećenje svih staraca i mnogih ljudi. Uz zvuk truba i pjevanje duhovnih pjesama, Kovčeg saveza doveden je i stavljen u Svetinju nad Svetinjama pod sjenom dva kolosalna nova kerubina, koji su ispružili krila tako da su krajevi vanjskih krila dotakli zid, a unutarnja krila sagnula se nad Kovčegom. Slava Gospodnja u obliku oblaka napunila je Hram, tako da svećenici nisu mogli nastaviti službu. Tada se Salomon popeo na svoje kraljevsko mjesto, pao na koljena i počeo moliti Boga da će na ovom mjestu prihvatiti molitve ne samo Izraelaca, već i pogana. Na kraju ove molitve s neba se spustila vatra i rasplamšala žrtve pripremljene u Hramu.
Babilonski kralj Nabukodonozor zarobio je Jeruzalem, opljačkao ga, spalio i uništio Salomonov hram do temelja. Tada je i Kovčeg saveza propao. Sav je židovski narod odveden u zarobljeništvo (589. Pr. Kr.), Samo su najsiromašniji Židovi ostali na svojoj zemlji da obrađuju vinograde i polja. Prorok Jeremija ostao je u uništenom Jeruzalemu, koji je plakao nad ruševinama grada i nastavio poučavati dobro preostale stanovnike.
Židovi su bili u babilonskom zatočeništvu 70 godina. Perzijski kralj Kir već u prvoj godini njegove vladavine nad Babilonom dopustio je Židovima da se vrate u svoju domovinu. Tako dugotrajno ropstvo dovelo ih je do spoznaje da samo Jehovin hram može podnijeti Jeruzalem i Judino kraljevstvo. To je uvjerenje bilo tako čvrsto u njima da su napustili Babilon samo s kraljevskim dopuštenjem da obnove Hram u Jeruzalemu.
Četrdeset i dvije tisuće Židova otišlo je u svoju zemlju. Oni koji su ostali u Babilonu pomagali su im zlatom, srebrom i drugom imovinom, a uz to i bogatim donacijama za Hram. Kralj je dao Židovima svete posude, koje je Nabukodonozor odnio iz Salomonova hrama.
Vraćajući se u Jeruzalem, Židovi su prvo obnovili oltar Gospodinu Bogu, a sljedeće su godine postavili temelje Hrama. Devetnaest godina kasnije dovršena je gradnja Hrama. Tijekom vladavine Iroda (37-4 godine pr. Kr.), Koji je uložio mnogo napora da ga proširi i ukrasi, Hram je postigao poseban procvat i sjaj. Sve su građevine bile ukrašene bijelim mramorom i zlatom, a čak su i trnje na krovu Hrama, napravljene posebno kako bi se spriječilo da golubovi slete na njega, bili zlatni.
Za vrijeme židovskog rata jeruzalemski hram ponovno uništen 70. godine nove ere, a uništenje Drugog hrama dogodilo se na "devetoj aba" u židovskom kalendaru, na dan uništenja Prvog hrama - više od 500 godina kasnije.
Danas se samo preživjeli dio zapadnog zida koji je okruživao hram Mount Moriah, na čijem je vrhu stajao jeruzalemski hram, sjeća na veličanstvenu strukturu koja je bila žarište duhovnog života židovskog naroda. Ovaj dio zida, sastavljen od ogromnih kamenih monolita, dugačak je 156 metara. Zove se Zid plača (ili zapadni zid) i nacionalno je svetište židovskog naroda.