Originalne snimke prve ikad ekstravehikularne aktivnosti na Mjesecu prodati će se na aukciji za milijune dolara. Pripravnik NASA-inog tehničara slučajno ih je kupio zajedno s velikim brojem rabljenih filmova prije četrdeset godina i dugo vremena nije imao pojma kakvo blago čuva kod kuće.
Gary George je 1976. na vladinoj aukciji za preko 200 dolara kupio 1.150 kaseta i namotaja raznih filmova i kaseta (uzimajući u obzir inflaciju u 2019., to je više od 1200 dolara). U zrakoplovnoj bazi Ellington u Houstonu, NASA je rasprodavala višak imovine, a među grupama su bili i nosači informacija koje, prema mišljenju zaposlenika, više nisu bile vrijedne. Garyjevu pažnju privuklo je 65 kutija visokokvalitetnog Ampex filma od kojih je svaka koštala 260 dolara. Odlučio ih je preprodati na ponovnu upotrebu televizijskim studijima i tako zaraditi puno više nego što je platio za cjelokupnu kupnju. Srećom, njegov je otac primijetio tri koluta magnetske vrpce s oznakom "APOLLO 11 EVA |" 20. srpnja 1969. ". Budući da je opremu za njihov pregled bilo vrlo teško pronaći,zapisi su se jednostavno čuvali u obitelji George "za svaki slučaj" dugi niz godina.
Tri koluta 2-inčne (50,4 mm) Ampex 148 High Band 2-inčne trake s poprečnom linijom pokazale su se vrijednim stotinama puta više od 50 godina kasnije nego što je Gary mogao prodati u 1970-ima.
Do prekretnice je došlo 2008. godine, kada je NASA tražila originale izgubljenih snimaka kako bi kroniku visokokvalitetno vratila četrdesetu godišnjicu slijetanja na Mjesec. U to se vrijeme Gary nije mogao složiti s agencijom o uvjetima prijenosa arhivske građe i odlučio je sam proučiti kolute. S velikim je poteškoćama uspio pronaći način da ih pogleda i, najvjerojatnije, prvi put nakon snimanja filmova, kasete je reproducirao u DC Video studiju u Kaliforniji, arhivski stručnjak za video David Crostwaite. Vrpce su bile u odličnom stanju i iste su godine digitalizirane bez gubitka kvalitete. Terabajtni tvrdi disk s ovom digitalnom kopijom bit će dio partije koju će Sotheby's 20. svibnja 2019. staviti na aukciju na 50. obljetnicu Apolla 11, po početnoj cijeni od 700.000 dolara. Stručnjaci aukcijske kuće su potvrdilida su zapisi autentični i vrednuju 1-2 milijuna dolara.
APOLLO 11 EVA | 20. srpnja 1969. REEL 1-3 VR2000 525 Hi Band 15 ips..
Ova nevjerojatna priča pokazuje kako se lako, tijekom 50 godina, dokazi o čak i najvažnijim povijesnim događajima mogu izgubiti, a zatim i obnoviti. Budući da su mediji za pohranu bili sjajni u 1970-ima, često su ih koristili, prodavali i prepisivali. Međutim, visoki trošak bio je poznat samo stručnjacima koji su radili s njima. Moguće je da su zaposlenici bili odgovorni za prodaju nepotrebne imovine, koji nisu shvatili vrijednost svih lotova i smatrali su ih dodatnim smećem u bilanci NASA-e.
Vasilij Parfenov