Istraživači sa Sveučilišta u Aarhusu u Danskoj pronašli su objašnjenje za proces topljenja grenlandske ledene plohe, koji izgleda neuobičajeno u usporedbi s ostalim dijelovima ledene plohe u svijetu. Prema znanstvenicima, dobili su podatke koji potvrđuju hipotezu da na smanjenje mase ledenjaka na Grenlandu utječu ne samo klimatske promjene, već i unutarnji procesi koji se odvijaju u utrobi samog planeta. Studija je objavljena u britanskom znanstvenom časopisu Nature.
Već 10 godina znanstvenici su izmjerili temperaturu i sadržaj soli na dva mjesta na otoku: u jednom od fjorda u blizini stanice Daneborg na sjeveroistočnom Grenlandu, gdje ima mnogo geotermalnih izvora, i južno od ledenjaka koji se brzo topi, smještenog samo sjeverno. Na temelju podataka, istraživači su izračunali da se količina duboke zemljine topline koja se oslobađa na ovom području može usporediti s radom džinovskog grijača, koji bi bio smješten u ledenjaku i pogonio ga generator snage 2 MW.
Znanstvenici priznaju da je teško izračunati točnu količinu toplinske energije ispuštene ispod čitavog grenlandskog ledenog krila kao rezultat takve geotermalne aktivnosti. Ipak, uvjereni su da je dovoljno postupno rastopiti donje slojeve ledenjaka, koji zbog toga počinju kliziti u more mnogo brže nego prije.
"Nema sumnje da duboka toplina na Zemlji utječe na kretanje ledene plohe", objašnjava voditelj studije Søren Ryusgard. "Mislimo da se isti procesi oslobađanja toplinske energije iz crijeva Zemlje događaju pod većim dijelom cijelog ledenog sloja na sjeveroistočnom Grenlandu."
Prema znanstvenicima, geotermalna aktivnost, praćena oslobađanjem toplinske energije, događa se na cijeloj površini Zemlje, a taj je proces povezan s osobitostima razvoja planeta u ranom razdoblju njegovog formiranja u Sunčevom sustavu. Međutim, duboko postavljeni izvori topline neravnomjerno su raspoređeni po površini. Na primjer, Island, susjedni Grenlandu, trenutno je vrlo aktivno takvo mjesto.
Prema ranijim nalazima međunarodne skupine istraživača na čelu s izvanrednim profesorom kopenhagenskog sveučilišta Shfakat Abbas Khan, objavljenim 2016. godine, od posljednjeg glacijalnog maksimuma (prije otprilike 23 tisuće godina), Grenland je izgubio gotovo 40% svog leda, zbog čega se razina svjetskog oceana povećala za 4,6 metara. Ako se otope svi ledenjaci na otoku koji danas postoje, razina Svjetskog oceana porast će za dodatnih 7,5 metara. I premda je to još daleko, prema procjenama međuvladinog panela za klimatske promjene koje je osnovala UN, krajem 21. stoljeća, zbog topljenja polarnih ledenih kapica, razina Svjetskog oceana može porasti za 1 metar.