Nebo je vidjelo puno čudnih letjelica, a američki dizajner Charles Zimmerman zaslužuje ne posljednje mjesto na ovoj listi. Neka imena za njega vrijede nešto: "leteća palačinka", "leteći skimmer" ili čak "tava koja leti".
Izumitelj je započeo rad na ovom aparatu 1933. godine. Njegovi eksperimenti s krilom s malim omjerom u teoretskim proračunima pokazali su učinkovitost takvog dizajna. Dozvolila je letjelicu gotovo okomito, lebdeći u zraku. A nisko vučenje omogućilo vam je brže letenje i potrošnju manje goriva.
Prvi uređaj na takvoj shemi, "Cleon" nije letio - bilo je poteškoća u sinkronizaciji rotacija propelera. No, jednosmjerni model V-162 napravio je uspješan let u hangaru. Upravo je ovaj model privukao pažnju vojske na Zimmermanna. Što je izumitelju omogućilo da stvori isti zrakoplov s lakim motorom V-173 1939. Već je testirano "na ozbiljan način", puhanjem u vjetrovku tunela kompleksa u Langley Field-u (najvećem na svijetu u to vrijeme).
Dizajn V-173 bio je složen drveni okvir prekriven tkaninom. Bila su to dva motora s kapacitetom od osamdeset KS. svaki, Continental A-80. Propeleri s pet metara s tri oštrice, posebnim mjenjačem, rasponom krila sedam metara jedanaest cm, duljina aparata nešto je veća od osam metara. Površina krila bila je gotovo četrdeset četvornih metara. Da bi se olakšala težina, šasija se nije mogla uvući.
Pilot Guytonovi testovi u studenom 1942. otkrili su poteškoće u kontroli, jer je opterećenje kormila previsoko: Guyton je uz velike poteškoće i velike napore uspio aktivirati „leteći skimmer“za slijetanje. Ali nakon slijetanja, uređaj je morao zaustaviti samo petnaestak metara. Gaitogn je također uočio slabu vidljivost tijekom polijetanja.
Promotivni video:
Za vožnju pri polijetanju V-173 je trebao samo 60 m (a ako bi bilo naprijed vjetra pri brzini od 46 km / h, "palačinka" bi skrenula okomito). Maksimalna brzina bila je dvjesto dvadeset i dva km / h, a strop leta bio je tisuću i pol tisuća metara.
Daljnji, vojni, razvoj V-173 bio je XF 5U-1, koji se strukturno nije razlikovao od svoje generacije, već je izrađen od troslojnog materijala: između aluminijskih listova nalazio se sloj balzama - svijetlog drva. Motori su zamijenjeni Pratt Whitney R2000-2 (D), uvlačivom prizemnom opremom s hidraulikom, pilotskim sjedištem s katapultom i naoružanjem: razvijeno je šest strojnica 12,7 mm.
Prvi prvi V-173 "leteći prorez" doniran je Smithsonian instituciji u Silver Hillu, Maryland, gdje je još uvijek pod nadzorom Paul E. Garber. Ukupno je ovaj avion obavio oko sto devedeset letova. I uplašio se činjenicom da je često bio u zabludi zbog NLO-a, iznoseći senzacionalne vijesti u novinama.
