Znanstvenici Instituta Max Planck (Njemačka) otkrili su da je Aztečko carstvo, koje je u Srednjoj Americi postojalo u XIV-XVI stoljeću, moglo biti uništeno epidemijom salmoneloze koju su uzrokovale bakterije koje su unijeli Europljani. Bolest je ubila 7-17 milijuna Indijaca koji nisu imali imunitet na mikroorganizme. Daily Mail piše o tome.
1519. godine, u vrijeme dolaska konkvistadora na čelu s Hernanom Cortezom, azteško je stanovništvo bilo 25 milijuna. Glavni grad carstva bio je Tenochtitlan, za koji se vjeruje da je bio najveći grad na Zemlji u to vrijeme s populacijom do 500 tisuća ljudi. Stoljeće nakon zauzimanja Tenochtitlana, broj Azteka smanjio se na milijun. Jedan od razloga smrti drevne civilizacije bila je epidemija, koja je zahvatila značajan dio Meksika i Gvatemale.
Istraživači su uzeli uzorke zubne pulpe iz deset kostura koji su pripadali Aztecima, a koji su umrli nakon osvajanja Aztečkog Carstva od strane konkvistadora. Pronađeni su tragovi salmonele, koji nisu tipični za ostatke ljudi pokopanih prije dolaska Europljana. Infekcija ovom bakterijom dovodi do teške vrućice, dehidracije i gastrointestinalnih problema.